美海军舰载机的飞行员在参战前大都受过良好的飞行训练,他们一般都是从中学或大学里经严格挑选出来的学生,先进入飞行预校接受初级飞行训练,1年后转到初级飞行训练中心,进行3个月的飞行学习,接着再进行近半年的中级飞行训练。另外,舰载机飞行员还要再在旧货船或由油船改装而成的航空母舰上专门练习2个多月的起飞和降落训练。此外,还有专门为这些新学员用的训练中心,重点进行各类战术训练,以此来提高新飞行员的作战技巧。
而日本飞行员的训练与美国相比则是大为逊色。自从参加中途岛海空战的那批&ot;飞行冠军&ot;们瞑目大海和瓜岛惨败遭重大损失之后,日军飞行员的飞行技术一直是江河日下。由于伤亡太大,补充频繁,根本来不及进行有效的训练,甚至有的连做梦都没想过会当飞行员的人也被拉来,只经过短期训练,即匆忙披挂上阵了。
正因为如此,在刚刚开始的特鲁克空战中,日&ot;零&ot;式战机与美&ot;恶妇&ot;式战机一经遭遇,仅仅几个回合,&ot;零&ot;式战机便有的凌空爆炸,有的拖着长长的黑云直向大海栽去。经过近1个小时的空中激战,美机群先后将120多架升空的日机击落,停在地面上的上百架飞机也全部被摧毁。
与此同时,从sbd&ot;无畏&ot;式俯冲轰炸机上呼啸而下的重磅炸弹和tbd&ot;掠夺者&ot;式鱼雷机投射的鱼雷,将特鲁克岛上空的防御设施炸得支离破碎,一片狼藉,粗大的椰子树也被迫平地拦腰切断,珊瑚沙被卷上天空,昏天蔽日,什么都看不见。岛上大火冲天,黑烟滚滚。
另外,在这次作战中,美国人还创造了一种不用炸弹进行轰炸的新战法:当发现目标后,驾机低空水平飞行,投下机腹油箱,待油箱击中目标后,僚机就朝油箱开火,此时,冲天的火柱就会骤然升起。米彻尔将军很欣赏这种发明,特意向尼米兹报功。尼米兹回答说:&ot;干得好,你们的这种打法使敌人难以招架。太平洋舰队总司令谨向你们祝贺这种第一流的纵火把戏。&ot;
经过整整一个上午的轰炸,海面上到处是凄惨悲凉的景象。日轻巡洋舰&ot;阿武号&ot;和驱逐舰&ot;舞风号&ot;、&ot;太刀号&ot;等军舰在冲天的水柱和翻滚的浓烟中四处奔逃。那些毫无防范能力的一群群大货船、油船更是惊惶失措,急急如丧家之犬。然而,这些倒霉的军舰和大船,基本上都未能逃脱沉没海底的下场。
下午,美舰载机再次前来光顾特鲁克上空。此时,特鲁克已没有几架幸存的日机了,偶然起飞的零星几架飞机,也根本无法和庞大的美机群相抗衡,很快就被揍了下来。就这样,美机在没有任何空中威胁的情况下,巧妙地躲过高射炮火,就像狩猎似地掠地而过,任意选择目标进行轰炸。只见美&ot;无畏&ot;式和&ot;掠夺者&ot;式轰炸机就像进行投弹比赛一样,轮番对特鲁克的地面目标进行俯冲、投弹。
深夜,美军又首次使用装有雷达的tb&ot;复仇者&ot;式鱼雷机,在无护航飞机的掩护下,对特鲁克进行了夜间空袭。这种飞机是自中途岛海空战后开始装备部队的,它的性能较tbd&ot;掠夺者&ot;式要优越得多,且生产量也大得多。它可携带1条22英寸鱼雷或2000磅炸弹,时速267海里,最大续航力超过2000海里。后来生产的这种飞机都装有比较先进的雷达设施。
当这些先进的美机飞临特鲁克礁湖上空时,高度骤然降至60米左右。这时,1颗信号弹划破夜空,瞬间,礁湖周围的日防空火炮都开了火,但日军根本没有料到美机会飞得这么低,发射的炮弹全都在飞机上空爆炸了。而美tb&ot;复仇者&ot;式轰炸机则靠雷达帮助识别目标,对特鲁克进行了卓有成效的攻击。后来,当日本人从tb&ot;复仇者&ot;式轰炸机排气管的微弱闪光中辨认出美机,迅速改变射击仰角,准备重新射击时,tb&ot;复仇者&ot;式早已轰炸完毕,飞离特鲁克。这次短暂的夜间空袭,取得了比白天两次空袭更大的战果。
美机对特鲁克的空袭真可说是硕果累累:共击沉各种舰船40余艘,毁坏飞机近300架,人员损失1800多人。
空袭特鲁克使东京大为震惊,大本营甚至认为:这一次空袭可称为&ot;第二次珍珠港事件&ot;。后来,日联合舰队的旗舰&ot;武藏号&ot;舰长佐藤大佐,在其回忆录中不无凄凉地说:&ot;海上的损失也惨不忍睹,主力巡洋舰在下沉,40余艘舰船相继葬身海底。到昨天为止,这个联结南北的要冲、因为是联合舰队的泊地而成为太平洋上争夺焦点的特鲁克,已面目全非,化为一片废墟,有如当年被我方蹂躏了的珍珠港,损失惨重。低落的士迫使日本海军出尽了洋相,简直令人痛心欲绝!&ot;由此也可见其影响之大了。
&ot;法警战役&ot;
埃尼威托克岛是马绍尔群岛中最西端的岛屿,它是一个又大又圆的珊瑚礁。埃尼威托克的含义是&ot;坐落在东西之间的一块土&ot;,由此可见该岛战略地位之重要。为将其变成中太平洋大反攻的重要中转运站,在成功地夺取了夸贾林岛之后,美军又挥师东向,直指埃尼威托克岛。&ot;法警战役&ot;打响了。&ot;法警战役&ot;的d日定在2月17日,仍然和&ot;燧发枪战役&ot;一样,为了消除空中隐患,防止日军海空兵力前来干扰,美强大的空中打击力量,在空袭特鲁克的同时,还集中力量对埃尼威托克岛及周围岛屿进行了持续不断的空中轰炸。谢尔曼少将的第3特混大队的舰载机,仅一次出动,就完全摧毁了日军在埃尼威托克岛上仅存的15架飞机,并投掷了大量的炸弹和燃烧弹。后来,金德海军少将的第4特混大队又来接班轰炸。结果,岛上除了混凝土工事之外,地面上能够看到的军事设施已基本不存在了。