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第224章（第1页）

b－29轰炸机不同于以往的重型轰炸机，设计人员为了使它成为名副其实的&ot;超级空中堡垒&ot;，在b－29飞机的尾部、前上部、左右侧和后舱的上部共安装了5个自动炮塔，其中4个炮塔安装了双管12．7毫米机枪，位于前上部的1个炮塔则装有2门20毫米机关炮。这些炮塔由3名机组人员控制，能够在雷达的帮助下准确地射击各个方向来袭的敌机。数架b－29就可以在空中织成一个严密的火网。

那些少数不怕死的日机不断撞上b－29机群密不透风的火网，一架接一架地中弹起火坠向地面。只有1架受伤的&ot;零&ot;式飞机挣扎着突破了b－29机群的防护火力网，撞在1架b－29的尾部，2架飞机顿时化为一个巨大的火球。轰炸进行得很顺利，绝大部分轰炸机安全地返回了基地。

1944年12月，美军参谋长联席会议根据战况的发展，拟订了在日本本土实施登陆的计划。他们的设想是，在占领冲绳之后，加紧对日本进行轰炸和海空封锁，以摧毁敌人的抵抗意志。尔后于1945年11月在日本南部的九州登陆，建立海空基地，为1946年3月在日本本岛登陆创造条件。因此到1944年底，美军飞机轰炸日本本土的次数更加频繁了，每次编成的机群也越来越庞大。一位日本妇女在描述美机昼间空袭的情景时说：

&ot;在东方天际，出现了一群又一群的b－29飞机屁股后面拖着长长的尾烟，在碧蓝的晴空排着整齐的队形，就像一群群珍珠色的鱼在海洋中游动。我们觉得，美国飞机都带有新型炸弹，因为它们的爆炸声都与上次使用过的炸弹不同，没有听见过的声音，使每一次空袭都增加了恐怖和紧张&ot;

日本人在猛烈的爆炸声和刺耳的空袭警报声中迎来了1945年的新年。裕仁天皇在皇宫图书馆下面的地下室里向首相询问莱特湾战况时，整夜都能感到炸弹落下的沉重声响。谁都知道加强防空的必要性，但日本已没有资源来造出更多的飞机，用于保卫东京的战斗机少得可怜。

1945年1月，柯蒂斯&iddot;李梅将军被任命为第21轰炸机指挥部的司令官，当时他年仅38岁，是陆军航空队中最年轻的两星将军。李梅出身于工人家庭，没有进过西点军校，是个十足的土生土长的将军。他曾是b－17重型轰炸机的驾驶员，有着丰富的作战经验和强烈的进取心，而且足智多谋。他领导的第3轰炸机师在轰炸德国中表现得非常出色。

李梅是昼间精确轰炸战术的积极支持者，在欧洲作战时，他就成功地组织过b－17轰炸机对德国的昼间精确轰炸。作为一名陆军航空队的军官，李梅接受了美国陆军航空队战术学校的思想，即空中力量的发展要以轰炸机为核心，但战略轰炸不应轰炸平民，应当突击敌人国家经济结构，打击国民经济关键环节，导致其全面崩溃，因此，轰炸航空兵的使用原则应是--昼间对重要目标系统中的重要点状目标进行精确轰炸。李梅上任伊始，第21轰炸机指挥部仍是以昼间精确轰炸为主，辅以中空昼夜轰炸日本城市工业设施。到1945年3月9日1止，美军从马里亚纳群岛共起飞了48批次轰炸机，其中有16次是昼间高空精确轰炸，还有6次是对东京、名古屋、神户等城市工业区进行的具有政治色彩的大轰炸。美机共对上述目标投下了5000吨炸弹和燃烧弹。

但是，美军参谋长联席会议对这一阶段的轰炸效果并不满意。一些官员认为，这种通过昼间高空精确轰炸，以高爆炸药来摧毁工业设施的做法对付工业集中的德国曾起到很大作用，但却没有使日本的生产放慢多少，这是因为日本工业的2／3都分散在小工厂里，精确轰炸无法奏效。1945年3月6日，李梅曾对他的公共关系官员圣克莱尔－麦克尔韦中校抱怨说：&ot;我们进行了这么多次轰炸，但成绩却不大。&ot;

这时，美军在硫黄岛的登陆作战已经开始。硫黄岛在塞班岛以北约625海里，东京以南660海里，是远程轰炸机理想的中继基地。－29受伤后可以利用它作紧急着陆点，航程b较短的p－51&ot;野马&ot;式战斗机可以从这里出发护送b－29到日本。海军将领斯普鲁恩斯在最后定下攻占硫黄岛的决心前曾征求过李梅的意见。斯普鲁恩斯问道：&ot;占领硫黄岛究竟有多大价值？&ot;

李梅回答：&ot;没有硫黄岛，我将无法有效地轰炸日本。&ot;1945年3月3日，硫黄岛仍然在激烈战斗，但岛上的1号机场在海军工兵的修复下已投入使用。就在那天上午，1架发生故障的b－29轰炸机飞临该岛，它刚从东京返回，燃料眼看就要用完了。经过3次迫降，巨大的飞机终于安全落地了，硫黄岛已开始发挥作用。

但是，日军在这个地形复杂的火山岛上修筑了极为坚固的防御设施，地下工事纵横交错。尽管美军进行了长时间的火力准备，但士兵们每前进一步都要付出惨重的代价。陆战队员们用手榴弹和火焰喷射器逐山逐洞地与日军争夺，战况异常惨烈。直到3月24日，仍有数百名日军在山谷和沟壑中负隅顽抗。

硫黄岛的战报不断传来，李梅坐不住了。他知道每天都有数百名海军陆战队员在为争夺硫黄岛牺牲生命，而这正是为了使他的轰炸机部队能轰炸东京。李梅在经过48小时的深思熟虑后果断决定：改昼间高空精确轰炸为夜间低空面积轰炸，并携带燃烧弹，火烧东京！