在航空母舰上,一架架攻击机已从机库中提上甲板,地勤人员异常忙碌地给每架飞机加油挂弹,哨子声此起彼伏。参加这次空袭行动的共有64架飞机,包括a-3、a-4、a-6型攻击机,它们都是二战后美国研制的喷气式攻击机,载弹量大,武器性能先进,其中a-6&ot;入侵者&ot;式重型攻击机是美国海军最新型的舰载机,最大载弹量为6804公斤。即将出发的美军飞行员们聚在一起轻松地谈笑着,他们根本不把弱小的北越空军放在眼里。
下午13时15分,2艘航空母舰上同时响起了喷气式发动机特有的巨大轰鸣声,在&ot;起飞&ot;命令下达的同时,第1架a-3型攻击机在蒸气弹射器的强大助推下风驰电掣般地弹出了甲板,机头一昂,驶入了空中。紧接着,64架攻击机依次起飞,很快便消失在远方天际。
这次攻击行动的主要目标是北越海军的巡逻艇基地。机群升空后,按计划在空中编成5个攻击群,分别扑向北越的鸿基、清化、宜安、荣市、广溪。当时北越的防空力量非常薄弱,空军的作战飞机也很少,所以当美军飞机超低空突然出现在目标上空时,北越防空部队毫无准备,只有地面上为数不多的小口径高射炮向空中零乱地开火,稀稀拉拉的炮弹对美机根本构不成威胁。这些美军攻击机不慌不忙地投光了炸弹,又用20毫米机炮疯狂地向地面目标扫射,北越军港内不时传来爆炸声,一座油库被击中,烈焰裹着浓烟腾空而起。14时45分,攻击结束,64架美军飞机全部安全返回了母舰。
但是,这次空袭过后,越南的军事形势依然对美国人越来越不利。越南南方战火不断,民族解放阵线四处出击,令美国人十分恼火。他们认为,越南南方战火不熄的原因主要在于越南北方的渗透和支援,所以,美国人下决心要对北越&ldo;一报还一报&ot;。1965年2月12日,美军参谋长联席会议提出了一项对北越实施战略空袭的作战计划,并通过国防部长把这个计划交给了总统。次日,约翰逊总统在白宫椭圆形办公室里批准了这个代号为&ot;滚雷&ot;的轰炸计划。于是,一场历时3年之久的马拉松式空袭在丛林上空悄然拉开了帷幕。
炸不垮的大桥
1965年3月2日,美国空军出动f-105、rf-101、f-100等型号飞机共112架,首次突击了越南邦村弹药库。f-105&ot;雷公&ot;式超音速战斗轰炸机是美国共和公司为美国空军设计和制造的一种能够投掷核弹和普通炸弹的对地攻击机。它能够携带空对空导弹、空对地导弹、火箭弹和各种炸弹,总载弹量达6吨多。它还装有一种每分钟可发射6000发炮弹的&ot;火神&ot;式20毫米6管机炮。f-105在&ot;滚雷&ot;战役期间担负了75%以上的对地攻击任务。
这天清晨,太阳刚刚升起,7架rf-101型超音速战术侦察机就呼啸着从邦村上空掠过,它们装有高速航空摄影机,在短短的十几秒内已将目标及其附近的高炮阵地拍了下来。航空照片很快送到f-105轰炸机飞行员手中。在制定此次突击计划之前,美国人就已得知:北越在苏联和中国的援助下,防空体系已大大改善了,预警雷达、高炮火控雷达的数量明显增多,所以,&ot;滚雷&ot;战役的第1仗必须要格外小心。
不久,44架f-105轰炸机编成11个小队,在40架-f100&ot;超级佩刀&ot;战斗机的掩护下向邦村飞来。临近目标上空时,飞在最前面的2个f-105小队散开成双机跟进队形,从高空俯冲下来,向已发现的北越高射炮阵地投下一枚枚炸弹,火箭弹也拖着长长的尾烟射向北越阵地,地面几处高射炮阵地很快被硝烟吞没。北越防空部队也毫不示弱,一阵猛烈的集火射击使3架f-105轰炸机拖着浓烟坠毁在稻田里。其余的f-105从南向北,分散成双机鱼贯而入,向邦村弹药库俯冲,炸弹、火箭弹的爆炸声夹杂着弹药库的自燃和自爆的响声传到了几公里以外。邦村被浓烟和烈火所笼罩。
&ot;滚雷&ot;战役重点突击的目标是轰炸交通运输系统,而杜梅和清化的2座铁路大桥则成了美军攻击的重点中的重点。杜梅桥位于河内市郊,是连接5条铁路的19孔钢架桥,建在红河低洼淤积的平原上。桥长1677米,宽11.6米,加上引桥总长2582米,是越南北方最长的大桥。
清化桥坐落在清化市以北不到3公里处的马江上。该桥最早由入侵越南的法国人建造,后来遭到破坏。1957年,在中国技术人员的援助下,北越开始重建清化桥。经过7年努力,该桥于1964年竣工,胡志明主席亲自主持了大桥的落成仪式。新建成的清化桥,长500米,宽11米,桥身距江面25米,轨距为1米的单轨铁道铺在桥面中间,两侧各为水泥桥面的左右行车道。美军认为,炸毁这座桥就可以瘫痪河内至越南南方的铁路交通,使北方支援南方成为泡影。为此,美军不惜代价,首先开始了对清化桥的大规模突击。
1965年4月3日中午时分,执行&ot;滚雷&ot;战役9-a计划的飞机升上了东南亚空气潮湿的天空,向清化桥飞去。这支由79架飞机组成的突击部队采用多机种混合编队,其中包括46架f-105、21架f-100、2架rf-101以及10架kc-135加油机。它们携带的武器也是五花八门,担负攻击任务的46架f-105中有16架各携载2枚&ot;小斗犬&ot;式空对地导弹,15架各带8枚普通炸弹负责突击清化桥,其余的15架也携带着普通炸弹负责压制高射炮火。f-100中有7架用来压制高射炮火,每架携挂2个19管火箭发射器,2架用来侦察天气,16架担负空中巡逻,阻击米格飞机,其中4架携挂着&ldo;响尾蛇&ot;空对空导弹。rf-101则担负突击效果的航空照相检查。