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第31章（第1页）

12分钟击落12架日机的胜利喜讯迅速传遍武汉三镇的大街小巷，百万军民无不欢呼雀跃。2月21日，武汉各界民众万余人举行集会和游行，&ot;庆祝空捷，追悼国殇&ot;。中共中央和驻武汉的第18集团军代表周恩来、陈绍禹、董必武、叶剑英等出席集会并敬送挽联，上书：&ldo;为五千年祖国英勇牺牲，功名不朽。有四百兆同胞艰辛奋斗，胜利可期。&ot;这情真意切的挽联充分表达了中国共产党人对为民族献身的空军烈士的崇敬和悼念之情。

血　染　碧　空

&ot;2&iddot;18&ot;空战的失利，使日军的嚣张气焰收敛了好一阵子。但日军并不甘心失败，而是处心积虑地寻找机会，以图报复。

4月29日，是日本的&ot;天长节&ot;。据说这一天是日本国的象征‐‐天皇的生日，因而也成了日本的大庆纪念日。侵华日军头目企图在一天之内一举消灭驻武汉的中国空军主力，为天皇祝寿，邀功领赏，于是，急忙调来海军&ot;左世保&ot;第2航空队来完成这一&ot;神圣&ot;使命。

然而，日军的这一意图已预先被中国空军获悉，4月20日，1架日本双座侦察机在湖北孝感上空进行侦察时被击落，在死去的日军飞行员身上搜到1个笔记本，上面披露了这一重要情报。中国空军立即做好迎战准备。

但日军并不知晓这些情况。4月29日下午2时30分，日本海军第2航空队按预定计划出动36架重轰炸机，在12架战斗机的掩护下，一路杀气腾腾直奔武汉。

早有准备的中国空军第3、第4、第5大队的19架n－15驱逐机和苏联志愿航空队的45架战斗机此刻已占据有利高度，等待日机进入布好的口袋。中苏空军的作战方针是：以n－15驱逐机群在武汉东北巡逻，相机与日战斗机缠斗，迫使其战斗机与轰炸机分离；n－15机群负责保卫武汉市区，重点打击日轰炸机。

日机群刚一进入武汉上空，中国空军第4大队的9架n－15首先迎了上去。此时，敌我飞机数量之比为4∶1。第4大队的空中勇士们不畏强敌，奋勇突入敌编队之中，与敌展开空中&ot;肉搏&ot;战。

开战不到5分钟，少尉飞行员陈怀民首先咬住1架日机。&ldo;哒哒……&ot;一条无情的火舌舔向敌机。刹那间，敌机中弹起火，旋转着坠落地面，空中留下一翧e浓烟。这是陈怀民击落和重创的第3架日机。半年前，日军出动300余架飞机空袭南京时，陈怀民驾驶2405号&ldo;霍克&ot;飞机，与战友们一起与敌机格斗拼搏，结果击落敌机1架，击伤4架。陈怀民被4架敌机包围，仍奋勇冲杀，最后油箱被敌机击中起火，迫降长江，鼻骨折断。伤愈后，母亲对他说：&ot;怀民，杀敌报国，无尚光荣，妈不扯后腿，可我有个心愿，为了咱陈家不断香火，你先同女友结婚吧。&ot;

&ot;我正在作战，如果结了婚，会增加心理负担，这件事以后再说吧。&ot;他违拗了母亲的心愿，驾机重返蓝天。

2月18日，日机偷袭武汉，陈怀民随队长吕基淳由孝感飞武汉应战，座机被敌击中，岂不得已跳伞，腿部负伤。4月10日，他驾机飞台儿庄低空侦察，返航途中与日机遭遇，他孤军奋战，以座机撞毁一架日机，自己又一次跳伞成功。

几次死里逃生，不仅没有使陈怀民胆怯，反而更锻炼了他那倔强的性格。

首开纪录后，陈怀民一拨机头，又盯住了另1架敌机。然而，他那出色的战斗动作引起了敌人的注意。5架日机发疯似地扑了上来，猛烈地向陈怀民射击。陈怀民的战机多处中弹，已难以操纵。在这千钧一发之际，他本可再次跳伞求生，但他看到敌机逞凶一时，不禁怒火中烧，毅然放弃了求生的机会，开足马力，向附近的一架敌机机背高速撞去。只听&ldo;轰&ot;的一声巨响，两条火龙翻滚着落向地面。陈怀民的英雄壮举，使日军飞行员为之丧胆，使地面上观战的中国军民为之动容，使仍在空中激战的战友为之骄傲！

在陈怀民英雄壮举的鼓舞下，中苏空军勇士们越战越勇，经30分钟激战，一举击落日机21架，其中战斗机11架，轰炸机10架，取得抗战以来最辉煌的胜利。

空战结束后，武汉三镇顿时沉浸在一片祝捷的热浪之中，人们纷纷涌向王家墩机场，热情慰问凯旋的飞将军。4月30日，爱国将领冯玉祥将军为陈怀民的壮举感动，赋诗一首，以纪念&ot;4&iddot;29&ot;空战，缅怀英烈。诗中写道：&ot;舍身成仁同归尽，壮烈牺牲鬼神气。&ot;

战后，在清理被陈怀民撞落的那架日机残骸时，发现了该机驾驶员日本海军二级航空军士高桥宪一的妻子美惠子的照片及美惠子写给日夜思念的丈夫的信，信中充满了凄凉、孤独和对丈夫的缱绻之情。陈怀民的妹妹陈难读完该信后，挥笔写下了《一封致美惠子女士的信》。信中，她愤怒地控诉了日本军国主义者制造侵华战争的滔天罪行，表达了对美惠子的关切之情。这封用血泪写成的信，牵动了亿万人的心弦。武汉各报相继刊登，并被电台译成多种语言，向全世界广播。香港《读者文摘》把美惠子和陈难的信一起刊出，并介绍她们通信，建立联系。这事轰动了全世界，形成了强大的反法西斯舆论，引起了日军方的极大恐慌。