我极力主张应该试一试。在我看来,伊拉克意味着二百五十架作战飞机、四个步兵师和两个装甲师。我说:&ldo;即使我们只能得到其中的一部分部队,也会使我军增添新的力量。&rdo;
伊拉克可能会问,它派往叙利亚前线的部队归谁指挥。我们必须明确指出,这些部队应归叙利亚指挥。他们还可能说,他们只能在战争爆发后派遣部队。对此,我们应该反对。这些部队若不及时抵达,那就毫无用处。最后,伊拉克可能会谈到叙利亚的防空弱点:若在战前把伊拉克空军派往前线,它是否会因遭突然袭击而被歼灭?但是,据我所知,叙利亚准备允许伊拉克人在其领土上随意建造空军基地和配置自卫武器。
会谈进行了一轮又一轮。我国代表团奉命集中精力讨论伊拉克能为战斗提供什么帮助,并且竭力避免采取任何可能冒犯叙利亚的步骤,伊拉克人则坚持认为,他们同叙利亚的分歧是可以消除的。唯一的积极成果是,萨达姆&iddot;侯赛因一再要求我象访问其他国家那样访问伊拉克,亲眼看一看他们的部队。
作为两国间一系列交往的开端,我终于在五月底访问了伊拉克,这是多年来一位埃及高级官员进行的第一次正式访问。(萨达特一直不愿意让我进行这次访问。他对伊拉克及其艾哈迈德&iddot;哈桑&iddot;贝克尔总统的评价并不比对哈桑、布迈丁或侯赛因的评价高。)从五月二十六日至六月二日,我访问了伊拉克,从北部的库尔德人居住区到南部的阿拉伯河(这是同伊朗有边界争议的地区)都走遍了。我视察了每一处重要的军事设施,并且在巴格达会见了数千名埃及教师、大学生和工程技术人员中的一部分人。
会谈中,贝克尔总统及其他人给了我一个印象:伊拉克面临两大问题‐‐库尔德人问题和同伊朗的争端。其部队必须集中力量应付这两个问题。此外,伊拉克是阿拉伯世界的东翼,那里也需要部队。即便如此,伊拉克人还是保证,在战斗开始时,他将把相当一部分部队派往前线。他们还将立即修复霍克公司制造的&ldo;猎人&rdo;式飞机,可是这些飞机将派往埃及前线,而不派往叙利亚前线。
返回开罗时,我坦率地认为,我这次访问没有什么可以炫耀的收获,只带回来附有条件的许诺,其条件是&ldo;同库尔德人及伊朗之间的局势必须平静&rdo;。几天后,我得到了一个意外的好消息。伊拉克国防部副部长阿德南&iddot;阿卜杜勒&iddot;贾利勒将军抵达开罗。萨达姆&iddot;侯赛因定于六月中旬访问法国,他希望知道我们需要什么装备,伊拉克可以替我们购买。
因此,我们再次与伊拉克建立了关系,然而仍很谨慎。我们为伊拉克的军官和士兵提供了在我们的参谋学院和训练中心受训的名额。伊拉克将存在伦敦一家银行里的一笔七百万美元的款子慷慨地交给我们自由支配,用于在西方购买急需的军事装备。一九七三年三月,答应提供的&ldo;猎人&rdo;式战斗机中队开始抵达埃及。
埃及和沙特阿拉伯的关系一向神秘莫测。连我这个参谋长也不许插手,只能作为一个经常感到迷惑不解的旁观者。埃沙关系由国防部长处理,但是又在叫人无法捉摸的程度上由总统本人或他的私人信使和特使阿什拉夫&iddot;马尔旺博士处理。两国间的交往肯定非常频繁。我估计,在我担任参谋长期间,他们进行了三十次以上的访问。我从未听到过任何一次访问的情况。
与&ldo;闪电&rdo;式战斗机有关的问题就是这种奇怪关系的最好说明。一九七一年十一月,阿拉伯联合防御理事会决定,我们应从沙特阿拉伯和波斯湾其他国家动员两个中队的&ldo;闪电&rdo;式战斗机。我回到办公室后得知,萨迪克将处理此事。几个星期后,萨迪克通知我,沙特阿拉伯人不同意随机派出飞行员。埃及必须提供自己的飞行员。他让我派埃及飞行员到沙特阿拉伯受训,然后驾机返回埃及。(此时己是一九七二年三月,我发现萨达特已经告诉苏联人,我们将派飞行员去沙特阿拉伯受训。)
派飞行员去沙特阿拉伯受训是毫无意义的,我们缺少的是熟练的飞行员,不是飞机。一百名苏联飞行员已经在替我们驾驶埃及的飞机,我们怎能为沙特阿拉伯抽调十至十五名自己的飞行员?(萨达特断言&ldo;闪电&rdo;式战斗机可以代替图-22轰炸机,这同样是无稽之谈。)但是,还是这样决定了。一九七二年五月二日,第一批人员(七名飞行员和三十三名机械师)启程前往沙特阿拉伯。
这纯属浪费时间。飞机的完好率以及训练和管理水平存在着许多问题,在浪费了近一年的时间后,我们的飞行员终于返回埃及,但&ldo;闪电&rdo;式战斗机一直没有来。
尽管如此,同沙特阿拉伯的关系似乎并未受到影响。下述事实就是明证。一九七三年七月,我接到马尔旺打来的电话。沙特阿拉伯将为我们签定一份购买&ldo;海王&rdo;式直升机和三十二架&ldo;幻影&rdo;式战斗机的合同。马尔旺说,用于购买飞机机关炮弹药的款项太多(他说有三千五百万美元),必须削减。我对此一无所知。当我询问新任空军司令胡斯尼&iddot;穆巴拉克将军时,他说,他没有要过任何弹药。我们顿时茫然相对。
在同马尔旺的谈话中,还听到了两个令人惊异的消息。马尔旺说,费萨尔国王决定赠送萨达特一架直升机,请我派飞行员把直升机接回来。当我同穆巴拉克谈到此事时,他说他已经派人去检查直升机了。这是一架奥古斯塔&iddot;贝尔公司制造的l-13型单发动机直升机,装有起落橇。穆巴拉克认为,萨达特可能会因为这架直升机太寒惭而拒绝接受。