兵,不拘一个或一群,他把船上一个中国客人架去,不必用何种理由,你也得装作不知道
这回事一样,好让这些副爷轻轻快快在这客人身上找一笔钱,省得那些兵士恨你。你看到
一个税关办事人与船主舞弊,你得作为不知道,知道也认为平常之至,才是道理。因他们
为来到这局上,是花钱向政府运动来的,若是单只靠每月一点点薪水,就需要许多年才能
捞回本钱了。况且这事上头也知道,正因为办事的舞弊赚钱,也才有第二个人下月花更多
的钱买这美缺。税关舞弊越大,则一省管理财政的长官个人收入越大。你的船,到半途,
见到同行一帮的另一只船,被土匪抢劫,顶好是装马虎。他既不抢你就不必管,这是送船
军队也如此的。某一只船被抢,只是某一个船主不给护送船只副爷头目的钱,所以就有土
匪探听得很明白,随时随地打抢,在别一船上的兵士还望到这情形好笑。这并不算他们副
爷的责任,因为他不给钱,副爷们遇到这光图惜费的船主,早先就警戒了他,说是没有钱
便不负责任的。又如在路上,见到了两岸土匪,能装马虎则可以省了许多心惊胆战机会。
凡是在先护船军队不与沿河土匪商洽妥当,这一帮船便不敢开船。船既能开,则土匪与军
队已谈判得很好,除了那不曾送护船副爷头目钱的船不算数,其余大小船随便湾泊在土匪
水营盘附近,也不会被抢劫了。”
仪彬姑娘又告阿丽思,假若是在先已听到傩喜先生谈过“喽罗”“保标”“买路钱”
等等名字,那就应预备把些条款的新名词全弄明白,省得到后“带过”(带过是那里人全
懂的,意思是负罪,仪彬特别又解释过了)。
阿丽思听到一番话,才懂到在船上七百三十九样的忌讳,落码头整一百样的手续,吃
东西四十七样的方法,以及……她如今只预备走了。又象在先那么在家中尽呆候傩喜先生
出发一样,日子觉长了一点,却难过了一点。凡是她所能想到预备的,如象明白一切情形
以外,还应拿点虾子给那些乡下人送礼——一种稀有的重礼!你又可以买一点儿肥皂之类
放在身边——这个你不妨在有人问到时多说一点价钱,甚至于如……全由自己与仪彬姑娘
帮同打算到了。人家说“一切全预备得很好”,这话一点也无语病!
阿丽思小姐希望,仪彬姑娘一见到她二哥,就会说,“阿丽思已一切预备妥当,请立
即出发这一个荒远的旅行。”仪彬姑娘当真这一天下午就去同二哥谈了。那个瘦青年,却
要先听听仪彬替阿丽思指点过的是些什么事,害得这小妹子又把自己曾与阿丽思很详细谈
过的事复述一遍。
考语是“详细之至”。