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第55章（第1页）

内特&iddot;科布（内森&iddot;科布的昵称）调整了一下麦克风，&ldo;你们觉得冷吗?&rdo;我读过这个人的资料，毕竟我随时有可能要挡住向他射来的子弹。他来自缅因州一个普通的小镇，说话也带着那里的口音。

&ldo;不，长官!&rdo;一万五千个声音同时高吼着作答。

&ldo;想想那些虫子，或许我们能暖和起来。&rdo;

我们报以更响亮的怒吼。内特&iddot;科布用连指手套揩了揩鼻子，向他的士兵们露出微笑。绝大多数将军在上任时都会带来一大沓文件，证明自己不凡的资历和出身，就像血统纯正的狮子狗一样：西点军校毕业，家族历史，大使馆和华盛顿那些私交为他谋得的一份份差事。

而内特&iddot;科布是个呆子。他十八岁入伍，在战场上得到提拔，一路打拼才熬到候补军官学校。几年后，他拿到国际关系学的硕士学位，在陆军指挥参谋学院大出风头，但他放弃了在五角大楼飞黄腾达的任命，而是选择留在基层，同部队打成一片。别人说，他在白宫赴晚宴时连各种叉子的用途都分不清，他却毫不在乎。不过，有一点让科布的职业生涯很幸运，当前入主白宫的女总统对各种餐叉的问题同样毫不在乎，而她是三军统帅。

他清清喉咙，全体听众马上肃静下来，&ldo;我不打算向你们啰嗦没用的废话，也没想用演说来激发你们的斗志，这些东西我们以前已经听够了。现在摆在我们面前的，是全人类从未经历过的最重大、最困难的任务。在完成这项任务的过程中，我们中的大多数都会牺牲。我所能给予你们的只有我的承诺，如果我能付出自己的生命让你们活着回家，我再所不惜，但如果我必须在拯救你们还是拯救人类家园之间做出选择，我的选择很清楚。我知道，你们中的每个人也会做出同样的选择。&rdo;

他停下来。风声渐止，我能听到一万五千人喉咙中的呼吸声。

&ldo;你们听我耍嘴皮子的时间已经够长了。我们开始行动吧。&rdo;他转过身走下高台，四周仍是一片死寂。

我猜大家都以为这将是一番慷慨激昂的演说，或是一份详细的行动提纲，诸如此类的东西。巴顿将军就做过一篇著名的演说，&ldo;让对方的杂种为自己的国家去死吧&rdo;;而马歇尔将军则展示了他的马歇尔计划。

阿里朝我靠过来，&ldo;他这番话切中要害，不是吗?&rdo;

&ldo;等你见过他师里那位军士长再下结论吧。&rdo;

接下来的几个星期里，时间过得飞快。好消息是我们每天能实实在在地睡上六个小时，有专门人员去干炊事夜勤之类熬夜的差事，而且还能吃上基本上能够食用的饭菜。内特&iddot;科布是个步兵出身的将军，我们经常看到他出现在食堂里，同列兵坐在同一张桌子旁，像普通士兵一样吃光盘里的食物。愿老天降灾给烧焦了熏肉的炊事军士。

也有坏消息。我们的确从来没在听废话上浪费一分钟时间，取而代之的是不停地翻山越岭或是清理武器。同这里相比，新兵营的日子简直像度假。另外，从早到晚，寒冷始终折磨着我们，就像一件冰衣，始终披在每个人身上。

耐寒测试接踵而至，这使我再次与芒奇金相逢。

第三十六章

耐寒测试的一部分内容就是把你的屁股冻掉。黑尔营的严寒每时每刻都会让你冻掉屁股，但除此之外，耐寒测试还有别的目的。

智囊团已经估计到，在不穿电热军服的情况下，人类会在木卫三上冻死，所以他们发明了灵巧式防寒服。这种防寒服功能很强。内含的芯片能计算出在电池电量不同的情况下你身体需要的热量是多少。它让你能活下来，但不是很舒服。

或许你会疑惑，电池的消耗为什么会成为问题的重点。首先要记住一点，埃特纳电池系统起初并不完善。如果在过去的几年中你一直住在山洞里不问世事，你会以为埃特纳系统像现在一样，是一套挺管用的行头：通过内建在衣服中的柔性条带和杠杆把身体活动时产生的能量储存在可充电电池里，像内燃机汽车里的交流发电机把引擎产生的动能转化成电能再对电池充电一样。穿着这样一套电热服，你只需要喘气就能保持一定的电量。

但在我们参加耐寒测试的时候，电池服里用的是常规电池。一名新陈代谢旺盛的步兵也许可以不用更换新电池就在战场条件下坚持一个白天;而另外一名士兵却可能在十二小时内冻成冰棍，因为他的芯片计算出他需要更多的热量来暖身，于是，他的那块电池由于需要提供更多的热量来暖身，于是，他的那块电池由于需要提供更多的热量过早地消耗光了。还有，一支只能在十二个小时内作战的部队是不可能被派往木卫三的。

进行耐寒测试的时候，要在一万两千英尺高、常年被冷风扫过的山脊上，挖出一排散兵坑，每两名步兵在一个坑里进行测试。风寒指数是平均零下八十华氏度。你要在坑里蹲上整整一天，靠你的军服维持体温，自始至终挣扎在痛苦的边缘上。这种测试没有补考机会，除非负责检测的机械发生故障。如果你能坚持一天，就可以留下来。但如果你对寒冷比较敏感，而且在十二小时内用光电池储存的能量，你就会体温过低，从而被淘汰出木卫三远征军。这种测试既简单又实用，同时是一种该死的折磨。