就像所有无辜的人一样,原本平静的心突然被打乱了,突如其来的打击使他们的脸红一阵,白一阵,或惊慌失措,或怒不可遏,或自暴自弃,或极力争辩,或者在应该表白的时候闷不吭声,或者在不该多嘴的时候口若悬河,不该冒汗的时候汗流浃背,该冒汗的时候又一滴汗都没有。总之,他们突然就成了众人眼里的罪犯。
无辜受冤的里夏正想冲上前去报复吉里太太,却被蒙夏曼及时阻止了。后者殷勤地继续追问老妇人,口气极其温和。
&ldo;您怎么能够怀疑我的同事,把两万法郎放进了自己的口袋呢?&rdo;
&ldo;我可没这么说过!&rdo;吉里太太申辩,&ldo;是我亲手把钱放进里夏先生口袋的。&rdo;
接着,她又低声地说:
&ldo;算我倒霉!完了!……幽灵啊,原谅我吧!&rdo;
里夏又是一阵哇哇乱叫,蒙夏曼不客气地命令他立刻闭嘴:
&ldo;抱歉!抱歉2抱歉2让这个女人说下去!我还有话要问她。&rdo;
接着又说:
&ldo;实在很奇怪,你何必用这种语气对她说话!……现在,真相即将大白,你却暴跳如雷!……我高兴还来不及呢。&rdo;
吉里太太像殉难者一样,高昂着头,一脸坚信自己无辜的表情。
&ldo;您说我放进里夏先生口袋的那个信封里,装有两万法郎,我再说一遍,我事先根本不知道……而且,里夏先生也不知道!&rdo;
&ldo;什么?&rdo;里夏大声叫道,脸上强装的无畏神情,令蒙夏曼颇为不悦,&ldo;我也不知道!您把两万法郎的钞票放进我的口袋,我却不知道!那我未免也太大意了吧,吉里夫人?&rdo;
&ldo;确实如此。&rdo;可怕的女人居然表示同意,&ldo;没错!……我们俩谁也不知道!……可是,您后来也应该有所发觉。&rdo;
如果蒙夏曼不在场,里夏一定会一口吞了吉里太太。但是,蒙夏曼保护着她,并且赶紧继续追问:
&ldo;您放进里夏先生口袋的,是什么样的信封?应该不是我们交给您,然后,您带到五号包厢的那一个吧?只有那个信封才装有两万法郎的钞票。&rdo;
&ldo;对不起!我放进里夏先生口袋的正是你们交给我的那个信封,&rdo;吉里太太辩解道,&ldo;而我放在幽灵包厢的是另外一个,和你们交给我的信封一模一样。是剧院幽灵给我的,我把它藏在袖子里面。&rdo;
说着,吉里太太从衣袖里拿出一个信封,和装钞票的信封一模一样。经理们一把抢过去,仔细检查,发现封口上盖着他们自己的印章。他俩拆开一看……里面装着一个月前曾让他们目瞪口呆的玩具纸票。
&ldo;这太简单了!&rdo;里夏感叹。
&ldo;这太简单了!&rdo;蒙夏曼重复道,他此刻的表情比任何时候都严肃。
&ldo;最高明的骗术,&rdo;里夏应道,&ldo;通常是最简单的、只需要一个同伙就足够了……&rdo;
&ldo;一个女同伙!&rdo;蒙夏曼冷漠地补充了一句。
他死死地盯着吉里太太,就像要将她催眠一样,继续发问:
&ldo;果真是幽灵给您这个信封,然后让您用它替换我们交给您的那一个吗?是他让您把这个信封放进里夏先生口袋的吗?&rdo;
&ldo;对!就是他!&rdo;
&ldo;那么,夫人,请您为我们演示一下您的天才技巧,可以吗?这是信封。您就当我们什么都不知道。&rdo;
&ldo;遵您吩咐,先生!&rdo;
吉里太太拿起装了两万法郎的信封,准备走出房间。
两位经理立刻将她拦住。
&ldo;啊!不是这样!不是这样!我们已经受够了!决不想再来一次!&rdo;
&ldo;对不起,先生们,&rdo;老妇人歉意地说,&ldo;对不起……不是让我假装你们什么都不知道吗?……如果你们什么都不知道,我当然就把信封拿走啦!&rdo;
&ldo;那么,您是怎样把它塞进我口袋的呢?&rdo;里夏问。蒙夏曼左眼盯着里夏,右眼看着吉里太太,很是艰难,不过他已打定主意,势必查出真相。
&ldo;经理先生,我应该在您最不注意的时候,把信封塞进您的口袋。您知道,我晚上总会到后台去转转,把女儿送到舞蹈室,中场休息的时候,给她拿双舞鞋或者她的小喷壶什么的……总之,我一来一去很方便……剧院的一些常客也来了……您也来了,经理先生……人很多……我趁机溜到您身后,把信封塞进您的口袋……就这么简单!&rdo;
&ldo;就这么简单,&rdo;里夏暴跳如雷地咆哮着,&ldo;就这么简单!老妖妇,您在撒谎!&rdo;
一听此言,吉里太太猛地从椅子上跳起来,她的头发蓬乱,三颗牙露在外面。
&ldo;为什么?&rdo;
&ldo;因为那天晚上,我一直在监视五号包厢和您放进去的那个假信封,根本没去舞蹈室……&rdo;
&ldo;可是,经理先生,我并不是在那个时候放的信封!……而是在稍后的演出中……文化部副秘书长来的时候
听到这句话,里夏突然打断了吉里太太……
&lso;没错!&rdo;他说,&ldo;我想起来了……现在我想起来了!副秘书长来到后台,特别叫我过去,于是我去了一会儿。当时,我站在舞蹈室门口的台阶上……例秘书长和他的办公室主任还在里面……我转过身……发现您在我的背后……吉里夫人……您好像碰了我一下……当时,我的后面没有别人……哦!我想起来了……我还记得您当时的样子!&rdo;