当时美军没有坦克,它是从法国军队中要来二十辆坦克。巴顿是美军第一个坦克手,当时他在马恩河上游一个叫郎格勒的地方设立了美军坦克训练中心,巴顿当主任,这个中心只有他会开坦克,所以他每天忙得不可开交。别人不会呀,他都手把手地教,那么刚刚问世的坦克,里面黑洞洞的,漆黑一团,巨大的噪音,根据听不清说话,可坦克需要联络,于是巴顿就想出一个辙,什么辙呢?就是后面的人拿脚踹前面人的后背,前进,摸摸他的脑瓜顶,shere,停止。这是最简单的最原始的坦克的通讯联络,用形体语言表示通讯联络的。那么就这样,巴顿在不到半年的时间组建了六个坦克连,而这六个坦克连在美军被公认为是战斗力最强的。巴顿就成为了美国装甲部队的创始人,这就是听了岳父的一句话,巴顿成为了美军装甲部队的创始人。
第二个,听了一个故事,巴顿成为美军中要求部下军纪最严,训练最苦的将军。巴顿在美军有一个外号叫做赤胆铁心,这个外号最能反映巴顿尚武的个性,因为这是英文的两个字,勇敢和机智的两个字,所以把他的部队锻造成为美军最有战斗力的部队了。战争是来不得任何虚假的领域,其他领域有虚假,顶多是产品出个质量问题,它一般来讲不会死人的,除非你拿毒药做蛋糕,那没办法了,但战争不行。战争不能玩假的,战争玩假的只能带来的是死亡,巴顿是一个要求部下极为严格的将军,他经常和他的部下谈起他曾经听到一个故事,这个故事是什么样的呢?那还是在巴顿在西点军校上学期间发生的事情,巴顿这个人非常喜欢军事历史,翻阅了很多美国作战史的书籍,他曾经看到了这么一个故事,发生在美西战争时期的。1897年潘兴,就是他崇拜的那个将军,潘兴在视察一个部队的时候,这个部队是个炮兵营,炮兵营要给潘兴表演实弹射击,那么这个营的营长非常精于射击速率。为了避免出现因为打不准而影响自己的晋升,所以他想出了一个办法,什么办法呢?就是在目标区,炮弹要落的这个目标区,他预埋了炸药,这边开炮,他按照这个弹道走的速率,然后按这个时间差,他把这个炸药点着了。实际上他放的是空炮弹,潘兴在主席台不知道,一看炸点,目标区,炸点,炮声隆隆之后,尘烟就起来了,非常准,鼓掌祝贺。后来跟这个炮兵营的营长有矛盾的一个军官,就把这个事就给捅出来了,潘兴是勃然大怒,立即将这个营长给撤职了,说他最好的角色是到百老汇当一名演员,因为那是在演戏,而战争不是演戏。战争来不得任何虚假的东西,后来这个炮兵营长在第二年的1898年的美西战争中阵亡了,这个故事连后来的麦克阿瑟在西点军校讲课的时候,经常提起,战争没有假的,那么这个故事对巴顿的触动很大,后来他给潘兴当副官的时候,还证明了这件事情的真假,所以此后巴顿在担任各级职务中,都以这个故事为教材,严格训练。
在一些西方有关巴顿的传记中,把巴顿描写成是一个为了自己的荣誉,可以毫不顾忌士兵生命与鲜血的军人,实际上这是不公道,不公正的。因为从军事角度讲,军人只有经过严格的训练,才有战斗力呀!而拥有战斗力的军队,才能减少牺牲。当然他的士兵对他安排的这么严格的训练,不是没有牢骚,有牢骚。许多士兵就抱怨,但是他们看到巴顿也和自己一样操纵坦克,所以说也就非常理解了。
有的士兵很牢骚,在背后说坏话,骂他,但是看巴顿满身汗水也钻到坦克里面。坦克里面非常热呀,那个东西,即使在现代化的坦克里面,那里边也闷得慌。巴顿个子又大,坦克兵一般没有个子高的,巴顿的个子又高,又钻到那么一个小空间里面,发动机、柴油机转起来那里面很热的。但是巴顿和他们一起在训练,所以牢骚就变成无言的服从,他要求部队必须有铁一般的纪律,不能有一丝含糊的,他认为遵守纪律是一个军人的基本素质。
我给大家讲一个故事,1942年3月6号,他被调任第二军当军长,第二军是一个新兵组建的一个部队,军纪非常涣散。在美军训练差,军纪差出了名的。军容不整,那么为了使这支部队恢复战斗力,巴顿上任就从抓军纪开始,他针对军官士兵训练迟到的现象,他规定七点半必须开完饭,晚来一分钟也没有饭。晚来一分钟饭就撤了,你就得饿到中午,过时不候。接着他又规定每一个官兵必须带钢盔,扎领带,扎绑腿,包括护士在内,均不例外。所以大家看看巴顿的照片,现在能够看到的巴顿照片,绝大多数都是戴钢盔的照片,极个别的有戴他那个船形帽的,软帽的。巴顿的照片一般都是戴钢盔的照片。美国有个巴顿的电影,它那个片头一开始就一个大的国旗,巴顿走上来,给一个特写的镜头,戴钢盔镜头。这是他在第二次世界大战自己养成的一个习惯。当时官兵们认为他是吹毛求疵,怀疑巴顿令出未必那么认真,谁也没有想到巴顿抓这个事是一抓到底。巴顿雷厉风行,他定下这个规矩之后,他每天除了到司令部转了一圈之后,他就到这个军的四个师去跑,视察,就是专门抓不戴钢盔的人,他检查非常彻底,到厕所去,正好见一个士兵没戴钢盔,蹲厕所没戴钢盔,他在厕所外边等着,出来之后叫他师部去,那个师抓了25个,抓了25个不戴钢盔的,他说了下面一段话:我对任何一个不立即执行我命令的兔崽子,都不会容忍的,我给你们最后一次机会,要么罚款25美元,要么把你送上军事法庭,我在这里郑重地告诉你们,送军事法庭是要记入军人档案的。进入军人档案是抹黑点的,出去以后一生就有一个污点了,所以这25个人立即乖乖地交了25美元,然后这个事情一下就传开了。所以说很快军队就变样子了,仅仅一周的时间,第二军的精神面貌就焕然一新,3月15号当艾森豪威尔视察这个军时,简直认不出这个军了,他对巴顿说,我接到有人告你的状,但是我不信他们,只相信你。