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第16章（第2页）

海陵即江苏泰州，当地有人叫王太，这天晚上王太跟十四个同伴穿越山野。当地多虎，所以人们都拎着木棒防身。

结果，真的遇见了老虎。

老虎异常巨大。王太等人虽带了木棒，但多半是用来壮胆的，一旦遇见老虎，大家还是非常恐惧。

其中一人说：&ldo;听说遇见老虎后，脱下衣服摇晃，就可以迷惑它。&rdo;

大家脱下上衣晃动起来。王太也把上衣脱了，冲着老虎晃动。老虎大吼，连续四次伸展身子，想要扑向王太。王太手握木棒，赫然而立，对身边伙伴说：&ldo;你们快跑，我殿后。&rdo;伙伴们或隐于夜色中的丛林间，或直接跑掉了。

王太看伙伴们都跑了，于是自己很悲壮地站在老虎面前。

他一咬牙，持棒上前，猛地一棒，正中老虎耳朵。老虎怪叫一声，倒在地上。过了一会儿，它晃晃悠悠地又起来了。王太一路狂奔，钻进了山神庙，三爬两爬，上到房梁，这才感觉安全了许多。

但他刚闭上眼休息了一会儿，就听到外面有老虎的脚步声传来。

王太大惊，正琢磨着，庙门开了，刚才拦路的巨虎钻了进来，随后站起身，变成山神模样。这时，庙中传出第三者的声音，问巨虎：&ldo;今天您怎么显得这样疲惫？&rdo;

巨虎道：&ldo;刚才遇见一人，没想到那人胆子很大，我被他打了一闷棒，差点送命。到现在我的脑袋还嗡嗡作响。&rdo;说罢，老虎跳上庙中的神龛。

梁上的王太大气也不敢出，但还是被巨虎抬头发现：&ldo;您是哪位？&rdo;

王太一害怕，掉了下来。跑是跑不了了，王太只好坦白身份。巨虎沉吟良久：&ldo;说起来，你本是我的食物，按天命，应在十多天后被我吃掉，而我今天提前去捕捉你，所以才被你打了一棒。既然我们再次相遇，说明你我有缘，那我就放过你这次，并保护你安然度过此劫吧！&rdo;

王太惊喜而拜。

巨虎说：&ldo;十几天后，带一头猪来，用自己的血涂它的头，将其拴在庭中大树下，你则上树躲避。按我说的做，可保平安。&rdo;

十多天后，王太带着猪来了。

巨虎多少有点意外：&ldo;诚信如此，真君子，我更没理由欺骗你了。&rdo;

抹有王太血的猪被拴在树下，王太则爬上树。安排妥当后，巨虎从庙中跳出，在树下一边吼叫，一边跳跃做扑食状。最后，掉头将猪吞噬，然后钻回庙里，等再出来时，又已化为人形：&ldo;你可以下来了。&rdo;

王太来到地上，再拜虎神。

这确实是一只不错的老虎，有诚信，事情想得也周到。

故事中，有一点值得注意：老虎为虎神时，是人的思维；化为原形后，则完全是虎的思维了，如果王太不上树，定为其所食。下面的故事亦可以佐证这一点。

位于黔地的费州，在唐时，境内多虎，有个叫费忠的人，夜宿山林，聚火取暖后，自己上了树。夜有虎来，不见人迹，便脱去虎皮，变为一老者，在柴火边枕手而睡。费忠见此情景，持刀而下，取了虎皮，横刀逼问。

老者说：&ldo;我是北村的费老，因做错事，被罚为虎，依上天所定，我要吃一个叫费忠的人，才可托生。&rdo;

费忠问：&ldo;天命如此，有什么办法吗？&rdo;

&ldo;可以以同名同姓者代替。&rdo;

&ldo;南村有个人，也叫费忠，那就让他代替我吧。&rdo;

老者叫费忠上树，从树上将自己所脱的虎皮扔下来。费忠问其缘故，老者说：&ldo;我若入皮，则不相识。你若落地，必当被食。事理则然，非负约也。&rdo;也就是说，化为虎后，就完全不再认识费忠了，那样就会误食。

老者得虎皮后，从后脚一点点钻入，遂化为虎。

南村还真有一个人叫费忠，这天他正在锄地，一抬头，见一只老虎正瞪着自己，还没反应过来，就被吃了。

王太的故事中，主人公在巨虎的指点下，躲过了灾祸；但费忠的故事中，老虎和主人公就不太地道了，他们把凶险偷偷地转移到他人身上，叫人想到冥界某些受贿小鬼的做法。相比之下，下面的老虎就渺小了许多。