关于山本和他的情妇艺妓梅龙间的关系,当时在日本社会上确曾引起过注意。梅龙原名河合千代子,1904年出生于名古屋,父亲是东京一家公司的股东,因而随父母生活在东京。1923年东京大地震,她家的财产一毁而光,只好随父母又迁回名古屋。由于生活潦倒,一贫如洗,难以维持生计,全家曾打算一起自杀。虽然自杀未成,但不久父母双亡。千代子只身一人再度返回东京,并与一马贩子私通。由于千代子在与马贩子来往的同时,还暗中私通别的男人,为此遭到马贩子的毒打与折磨。最终因不堪马贩子的折磨,她于1932年28岁时来到新桥当了艺妓,并取艺名&ot;梅龙&ot;。
日本的艺妓不同于一般的妓女,她们主要靠歌舞、三弦等技艺获取客人的欢心。千代子虽然因为入门晚,技艺一般,但模样长得俊俏秀丽,颇有几分姿色,加之她机灵聪明,深懂女人如何讨得男人喜欢的手段,在当地很有一些名气。
在日本海军中,与艺妓打情骂俏、寻欢作乐的事是家常便饭。受这种风气的影响,山本也不例外,一经常到东京新桥一带的艺妓馆冶游,打发时间,其&ot;八毛钱&ot;的外号就是在新桥花柳界叫响的。当时艺妓为顾客修指甲,每人十个手指收费一元,而山本因在日俄战争时炸掉两个手指,只有八个手指,只能收费八毛,遂有&ot;八毛钱&ot;之称。
山本是在1933年的一次宴会上与千代子认识的。当时山本的官衔为少将,任第1航空战队司令长官。那天山本穿的是白色西装。吃饭的时候,千代子突然发现山本很费劲却打不开盛汤的碗盖,便主动上前帮忙说:&ot;来,我帮你打开好吗?&ot;
就在千代子伸手想去接碗时,无意中发现山本的左手少两根指头,大感意外,不由得一愣。
善于察颜观色的山本,看出了千代子那瞬间的表情,以为是在嘲笑自己,遂很反感地说:
&ot;我自己来吧!&ot;拒绝了她的帮忙。
这一次不愉快的见面并没有给山本留下什么深刻的印象。一年之后,在山本赴伦敦参加裁军谈判前的一次宴会上,他又见到了千代子。
千代子急忙向山本道歉:&ot;那天的事让你多心了,实在对不起。&ot;
山本本来对她很有些不满,但在此后的交往中,年近50的山本却很快就被她的漂亮、机灵所吸引。两人遂产生爱慕,结为知音,一直到山本战死。山本与千代子的关系,从他出使伦敦后给她的信中可见一斑:
&ot;回忆这如同在梦境中度过的三四年中的往来,特别是在想到今后十年、二十年的未来的时候,不能不使人感到:人生如梦转眼就是百年。什么功名、富贵、爱情、憎恶,这一切的一切,不过都是过眼烟云,就像晨露一样,转瞬即逝,似有若无。
&ot;想象得出你是如何的寂寞、孤独。有许多人,自从他们来到人世,就受着世俗观念、社会羁绊所束缚,饱受痛苦,欲死不能。他们犹如沦落天涯的孤儿,连仁慈的上帝也不把他们视为宠儿,去怜悯、同情他们。每当我想到这些,深感人生的一切,不过是虚幻、无聊。
&ot;在道理上,虽然的确如此。但在现实的生活之中,我又因同你结识,得到你的温暖和理解而感到幸福。我把你视为我的娇妹、知音,当然也是情人。你身体的瘦弱,使我深感不安。在这里,我用&39;不安&39;一词,绝不是简单地来安慰你,而完全是站在你的角度上来衡量。在客观上,也是我发自内心的自我反省,或者说是自我嘲讽。
&ot;每当我想到你那娇艳多姿的身影,就使我无法抑制内心的恋念之情。相信你能理解,我之所以决定前往伦敦,完全是出自于甘愿担负起国家兴废、民族图存重责之心。那时,虽然我们就要分离了,但我们之间急速发展起来的炽烈的感情,还是使我无比兴奋,热血沸腾。眷恋的烈火在不断地燃烧着我的身心。到了伦敦之后,我不得不把全部身心都倾注在会议上。遗憾的是,随着时间的推移,特别是回东京之后,我才发现,不用说一般的社会舆论,就连海军中的上层,对会议也并不感兴趣,漠不关心。派我前去,不过是应景而已。这怎能不使我心灰意冷呢!在东京工作,实在感到苦闷、无聊,难以忍受。
&ot;实际上,是你的力量,倍增了我慰你之心。我恨不得插翅飞入你的怀抱,为你减轻孤独寂寞之苦。但有时我又感到,我作为一个须眉男子,在你面前表现得那样脆弱温柔,又未免有些难为情。因此说,一定会有辜负你的信赖和期待的地方,这也正是我痛苦之所在。
&ot;以上肺腑之言,我只能直言于你,千万不能泄漏出去。&ot;
不管是在哪个国家,私生活对每个政界和军界的人物都是极为隐秘的。极右分子现在想到这一招,应当说是非常厉害的手段。无奈倔强的山本根本不买帐。
一次,一些极右分子传话给山本,说要向全社会揭发他的私情,山本听罢大不以为然地说:&ot;难道你们不拉屎放屁吗?假如你们之中有人不拉屎放屁,也从未和女人有过云雨之情的话,我倒要见识见识,听听他的高论。&ot;
极右分子见这一手段不行,便改以恐吓、暗杀手段。当时在海军军令部任职的泽本赖雄曾问山本:
&ot;我听说你收到不少恐吓信,是真的吗?&ot;