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第17章（第1页）

&ldo;你想说什么就说什么，我可没有干涉你，不是吗?&rdo;

&ldo;对，你仅仅是把我最好的词句都删掉了嘛。&rdo;小说评论员慢慢踱过整个房间，来到编辑身后，看着编辑正在删改的拷贝，发出一声绝望、被刺痛的哀号，&ldo;老天，你没删掉那段吧?不过，我的老天，这是为什么?那又不是出言莽撞，那只不过是说……&rdo;

&ldo;听着，陶德杭特，柏雷是这样写的：这本书充斥着空洞的词句，犹如成团堆积的凝同奶油，如果这是费金先生的第一本书还有情可原，因为这只说明他认为没有必要在使用一种工具之前了解其用法，然而这已经是他的第六次尝试了，在此之前，他起码应该学好英语语法。但是，这已经是他的第六本小说了，至于在冗长的赘言底下，是否还隐藏着什么深意，这我可看不出来。费金先生那种滔滔不绝、毫无意义增长句子的能力，固然赢得我不少同事的赞誉，这让他的早期作品颇受好评，但或许这次他们应该解释他是如何写出这本书来的。抑或，这是个只有出版费金先生著作的人才知道的秘密?柏雷居然还敢说，这并不是出言莽撞。如果你是我，你会怎么做?&rdo;

陶德杭特先生露出不以为然甚至略带内疚的微笑说道：

&ldo;或许这样说是有点太坦率了。&rdo;

&ldo;简直太露骨了嘛。&rdo;费瑞斯大加附和，并在这段令人不快的文字上，大笔一挥，打上两个大叉叉。

这名饱含激情的评论员愤怒地跺着脚来回踱步，说：

&ldo;我真看错你了，该死，陶德杭特，你应该支持我的。当然坦率，干吗不能仗义执言?也该有人出来批评一下费金了吧?这家伙被捧上天了，简直荒谬。他根本没写出什么好作品，该死的家伙，简直可以说是烂透了!他之所以得到这些令人作呕的赞美，是因为有些评论者根本懒得花费心思看他的文章，所以认为空洞的表扬应该比批评更容易;另外一些评论者则真的认为这种无法无天的长句子，是某种天才的表征，面对精练简洁的文字，这种评论者就是无动于衷。也可能，他们知道大众喜欢钱花得有所价值，但他们误解了大众的喜好，认为冗长就代表了价值。该死，这种幻影到该幻灭的时候了，不是吗?&rdo;

&ldo;你说得很对，小伙子，&rdo;费瑞斯回道，面对评论员爆发出感情，他显得相当镇静，&ldo;不过，杀鸡焉用牛刀，毕竟，用屠刀戳泡泡可真没意思。如果我让这篇文字见诸报端，隔天上午就会收到十几封来自老淑女们的信，她们指责我们如此攻击费金先生辛苦写出的书，实在有失公平;况且他人畜无伤，难道我不能找一名没有私心的评论员来写吗?&rdo;

&ldo;我可没有任何私心!&rdo;评论家口沫横飞地怒吼。

&ldo;我知道，&rdo;费瑞斯安抚道，&ldo;但她们不知道呀。&rdo;

陶德杭特先生随意从书架上挑了一本书，然后蹑手蹑脚地走出房间。当他离开时，他还听到后头柏雷先生激昂的讲演：

&ldo;很好，我不干了。这些可恶的老女人，我才不在乎她们。你要是不让我按照自己想法写文章，我就辞职。&rdo;

陶德杭特先生知道此事并不必放在心上，在每个星期三下午，要是柏雷先生凑巧看到他文稿被删改的情形，总是威胁要辞职;如果没看到，他就会忘记自己写过什么，然后保持一颗愉快的心。无论如何，只要费瑞斯动之以情，晓之以理，跟他说明在这么短的时间内，无法找到另一个符合《伦敦评论》水准的评论家，柏雷先生的情绪一定会软化下来，并同意再多留一星期。这样的情节总是周而复始地发生。

当一名文学编辑最重要的是老练。而第二与第三重要的，还是老练。

陶德杭特先生异常狡猾地暗中开始行动。

他希望多收集一些关于欧吉维亚被革职的信息，虽然费瑞斯不愿告诉他，但陶德杭特先生知道从哪儿可以打听到一些小道消息，于是也走向助理编辑的办公室。莱斯里&iddot;威尔逊是个交友甚广的年轻人，有他自己的一番文学抱负。他和音乐编辑分享一间办公室，但是后者却很少出现。陶德杭特先生邀请他去楼顶餐厅喝茶，威尔逊欣然接受了他的邀请。除了费瑞斯和编辑主任外，令年轻的成尔逊深感敬重的人为数不多，然而陶德杭特先生细腻拘谨的举止与学究式缜密的思维，却给他留下了深刻的印象。在这样一位年轻有为的青年面前，陶德杭特先生也略感惶恐，要是陶德杭特先生知道对方对自己怀有好感，准会大吃一惊。两人搭电梯上楼，陶德杭特先生骨瘦如柴的身躯靠在一张硬邦邦的椅子上，然后沉稳地向女服务生点了中国茶，并往茶壶中加了很多匙茶叶。威尔逊毫不掩饰自己喜欢享受美食茶点这一爱好，这点和陶德杭特先生的饮食观恰好相同。接下来，他们用八分钟讨论书籍。在讨论结束之前，他把话题引到了欧吉维亚，看到威尔逊激烈的反应，他感到非常高兴。

&ldo;真是丢人现眼!&rdo;年轻的威尔逊愤慨激昂地说道。

&ldo;是啊，为什么会突然解雇他呢?&rdo;陶德杭特先生小心翼翼地为自己倒了一杯茶，然后把糖罐送到客人的面前。这个时候吃下午茶还早，餐厅里只有他们两个人。&ldo;我一直觉得他是写文章的一把好手。&rdo;