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第49章（第1页）

&ldo;我极度盼望着，&rdo;陶德杭特先生故作镇静地以严肃的语气回答道，以此来掩饰他早已乐翻天了的内心，&ldo;我能过去。&rdo;

诺伍德小姐本来是期望得到一个确切的答案的，听到了这句话，她的脸上一度闪现过某种冷酷的算计的表情，但那种表情转瞬即逝。然而陶德杭特先生那时恰好在环顾周围的环境，他并没有注意到那丝神情。

&ldo;那肯定非常棒，&rdo;诺伍德小姐露出了渴望的表情，&ldo;单独‐‐跟朋友‐‐一个真正的知心朋友……在一起谈谈心……难得地向对方敞开心扉……&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;陶德杭特先生回答道，而私下里，他觉得诺伍德小姐的表演实在是太夸张了。

现在，他们已经走到了戏院附近，而陶德杭特先生对于附近频繁投来的目光也颇感警觉。周围赞许的目光都投向了他身旁这位高贵的女士，甚至有些人还向她微微行礼。他们的散步几乎演变成了某种身份高贵人士的巡游。诺伍德小姐对此也习以为常，她对那些注视回以迷人的笑容和示意，表情中恰如其分地融合着亲切和谦逊，而对于那些行礼的人，她还回以高雅的微笑。

陶德杭特先生陷入了恐慌之中。

&ldo;哎呀，对不起啊，&rdo;他突然说道，&ldo;我‐‐呃‐‐我差点忘了一个非常重要的约会。呃‐‐这事关数百万‐‐不，数千万。真是抱歉。呃‐‐下个星期天，我希望我们能见面。再见。&rdo;接着他出其小意地转身离开，在伦敦街头，只留下了那位大吃一惊的女士，颇为意外地呆立在人行道旁，目送着他蹒跚的背影。

陶德杭特先生一边逃跑，一边感觉周围空气好像与刚刚有着截然不同的感觉。过了好一会儿，他才忽然意识到，这是因为他刚从一大团充斥着香水味的空气中逃离出来。很明显，诺伍德小姐周身擦满了香水。

&ldo;呸!&rdo;陶德杭特先生无比厌恶地想着，&ldo;这女人真是臭死了。&rdo;

陶德杭特先生从来没有过自我分析的习惯，但在接下来的几天内，他仔仔细细地对内心的想法认真地思考了一番。主要是两个想法：第一个是如何看待诺伍德小姐这个人;第二个是要不要杀掉她。

令他倍感吃惊的是，他对于谋杀这个想法，居然找不到什么自然的反对理由。唯一反对的理由，大概是世俗的文明社会对于谋杀的一般看法。而经过缜密和认真昀思考之后，他便发现在这个众人都把诺伍德小姐视为恶魔和祸害的世界里，取她性命，从哲学层面上来说，是会令所有人拍手称快的。但这一举措无疑会颠覆陶德杭特先生从不致使任何生灵遭受伤痛的一贯原则，即使他所加害的是来自地狱的恶魔诺伍德小姐。但是，死亡并小会让人遭受伤痛。陶德杭特先生对于死后的世界并没有太多深刻或有形的认知，他只是希望人死后依然存在于另一个世界中。在这个世界中，饱受煎熬、举步维艰、浑身伤痛的人比比皆是，他希望在另一个世界中，令人不快的事情会少一些。他想，他将会把诺伍德小姐亲手送入另一个世界，让她在那个世界弥补自己所犯下的罪恶。或者，只是将她送入虚无之中。事实上，他并不在意。

他经过一番深思熟虑之后，最终明白了，不管怎样，就他自己看来，虽然从理论来说，除掉诺伍德小姐是一种令人赞赏的勇者行为，但要不是他的良心告诉他袖手旁观是有违道德的，他可能永远都不会亲自动手。陶德杭特先生丝毫不埋怨致使他作出这种选择的命运，因为这一次，他不能再逃避了。如果他没有抢先出手，杀掉诺伍德小姐的话，那么费洛威或费洛威夫人可能就会动手杀人。虽然费洛威太太看起来并不傻，但毫无疑问，费洛威是个傻瓜。他一定会向命运屈服，然后为他已经不幸的家庭带来更多的伤痛。

&ldo;该死的笨蛋!&rdo;陶德杭特先生反复对自己喃喃自语着。

尽管陶德杭特先生对于除掉诺伍德小姐一事找不到任何道德伦理上的反对理由，但他其实对于亲自动手这个主意还是厌恶无比。

然而，在责任心和良心这两个复仇女神的驱使下，他还是从卧室抽屉里找到了枪套，拔出了那把崭新的左轮手枪，小心翼翼地为手枪上着机油。他虽然不知道为什么要为这把手枪上油，但他还是觉得，他该做这件事。他并没有为下个星期天的夜晚专门预订一艘平底船，陶德杭特先生还不至于笨到那种地步。

他所做的，则是去寻找并找到了一条沿河下游的小路。这条小路距离诺伍德小姐的花园并不远，只隔着两个花园。他小心翼翼地缓慢移动着，一方面避免被人发现，另一方面，还要保护自己的动脉瘤能再撑十分钟而不要破裂（当然，如果破了，那之后就无所谓了）。然后，他爬过重重围栏，挤过厚厚的树篱。陶德杭特先生发现就在星期天晚上九点一刻的时候，他终于来到了诺伍德小姐的花园。他口干舌燥，心脏狂跳，而心中充满着对于这件事的厌恶。

事实上，陶德杭特先生早已不记得他是不是已经使尽了身上所有的力气。当他爬过花园，仅凭着自己残存的方向感前进的时候，他的脑海中一片茫然。稍后，他才意识到自己完全不记得他的行为了。他只记得，他曾不断地用手触摸口袋中的手枪，以确认枪是否丢失了。他也曾拼命地希望那段路能够无限地延伸，这样，自己永远也到不了终点。他还记得，在夏日的夜晚，那座花园上空忽然飘来了厚厚的云层，整个花园陷入阴暗之中。他神经紧绷，精神几乎崩溃。每走几步，他就停下来，确认是否有人跟在身后。他还记得，当他到达一个上面攀附着玫瑰花的建筑时，他已经抵达了毫无退路的终点。而他残存的记忆中，依然隐约有这样的印象：他看到诺伍德小姐躺靠在长椅上‐‐就像她之前所承诺的那样，独自一个人。而之后的一切，他宁愿自己什么也想不起来。