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第68章（第1页）

当他们检查到最后一道篱笆，离诺伍德小姐家的花园只有一步之遥的时候，区特威克先生不祥的预感终于应验了。一个声音从他们背后响起，这个声音既严厉，又响亮，吓得区特威克先生跳了起来，陶德杭特先生的动脉瘤也差点给吓破了。

&ldo;嘿!你们两个人在这里干什么呢?&rdo;

一位高个子红色圆脸的壮汉，正不悦地盯着他们。

区特威克先生被吓得像是筛糠一样，他断断续续地反复道歉。而陶德杭特先生在稳住自己的呼吸之后，迅速地控制住了现场状况。

&ldo;我为我们鲁莽地闯入而致以万分的歉意，先生，但这件事非常紧急。我们正在调查这个花园以寻找线索。&rdo;

&ldo;线索?什么线索?&rdo;

&ldo;这您一定非常清楚，&rdo;陶德杭特先生用最有礼貌的语调说道，&ldo;住在你家隔壁的那个女人，几个月之前在她的花园里被枪杀了，而‐‐&rdo;

&ldo;我可不想有人在我的花园里被枪杀，&rdo;这个大汉冷酷地打断了他的话，&ldo;你们两个是警察吗?老实说，看起来一点都不像。&rdo;

&ldo;我们不是警察，不是，但是‐‐&rdo;

&ldo;那就给我滚出去!&rdo;

&ldo;但是，&rdo;陶德杭特先生继续温言说道，&ldo;我们也不是什么狗仔队。这位绅士是安布洛兹&iddot;区特威克先生，他曾与苏格兰场合作破获过儿起大案。我的名字是陶德杭特。我们有足够的理由相信，事实上，我们非常清楚，有一个无辜的人因诺伍德小姐的谋杀案而被逮捕。我们知道真凶就是经由这个花园和小路进入了诺伍德小姐的花园。就刑事侦缉的技术层面来说，虽然现场遗留下来的痕迹已经随着时间消逝，但我们还是找到了一系列重要的证据来证明我们的观点。刚刚我们就是在仔细检查着这里的篱笆，希望能找出杀人犯是经由此处前往诺伍德小姐花园的重要证据。就我个人来说，我很高兴能遇到你，因为我们需要一位毫无偏颇的证人，来作为我们发现各项细微证据的旁证，以防日后警方讯问时说我们信口雌黄。我们必须尽快证明那位无辜者的清白。

因此我们在此邀请你，以正义的名义邀请你协助我们一起调查。&rdo;

&ldo;上帝啊!&rdo;壮汉评论道，此时区特威克先生正毫不掩饰地以崇拜的眼光望着他的同伴，&ldo;你是说那个叫帕默的家伙是无辜的?&rdo;

&ldo;我有足够的理由确信这一点。&rdo;

&ldo;什么理由?&rdo;

&ldo;理由就是，&rdo;陶德杭特简单地说道，&ldo;我才是谋杀诺伍德小姐的真正凶手。&rdo;

壮汉瞪大了眼睛：&ldo;你疯了。&rdo;

&ldo;警方也是这么说的。但我可以向你保证，我非常的理智。我射杀了诺伍德小姐，而且我也能够向任何理智的人完美地解释这一事实，但不管怎么样，警方那儿就是说不通。&rdo;

壮汉的眼睛依旧紧盯着他。&ldo;嗯，在我看来，你倒不像是个疯子。&rdo;他咕哝着。

&ldo;我确实不是疯子。&rdo;陶德杭特先生轻柔地重申着。

&ldo;好吧!&rdo;壮汉看起来好像突然作出了个决定，&ldo;好吧，进屋里说。我想跟你谈谈这事。&rdo;

&ldo;我很乐意，但在这之前，我是否有此荣幸能得知尊驾的尊姓大名?&rdo;

&ldo;当然啦，&rdo;壮汉眯眼望着陶德杭特先生说，&ldo;我的名字叫普雷迪波，欧内斯特&iddot;普雷迪波。&rdo;

陶德杭特先生鞠躬致意，这名字对于他来说极为陌生。

然而区特威克先生却叫了起来：&ldo;您不会‐‐不会是欧内斯特&iddot;普雷迪波爵士吧?&rdo;

这名男子转身鞠躬。&ldo;我听说过你的事，区特威克先生。&rdo;他补充了一句。

&ldo;哦，&rdo;区特威克先生嚷道，&ldo;运气真好，真是太幸运了。陶德杭特，这位是欧内斯特&iddot;普雷迪波爵士‐‐王室法律顾问。我恳求你将你的故事全部告诉他。事情肯定会全盘改观的。&rdo;

&ldo;这故事听起来想必是相当不凡喽。&rdo;王室法律顾问欧内斯特爵士揉着自己前额整齐的黑发说道。

&ldo;这故事确实不同寻常。&rdo;陶德杭特先生附和道。

&ldo;但是我相信。&rdo;欧内斯特爵士说道。他的语气让人觉得他是真心实意地这么觉得。

陶德杭特先生礼貌地感谢了他。

&ldo;您有什么建议呢，欧内斯特爵士?&rdo;区特威克先生在一旁不安地插嘴，&ldo;我知道这很不合规矩。应该有位律师在场……&rdo;

欧内斯特爵士挥了挥手，把任何有关规矩的事统统扫到一旁：&ldo;我们应该考虑，我们现在最该做的是什么。&rdo;他的话极有分量。

&ldo;对，对，&rdo;区特威克先生感激地回道，&ldo;我也应该谨记这句话，以此来约束自己。&rdo;

欧内斯特爵士笑着看着陶德杭特先生。他并不是个看起来华而不实的家伙，不过偶尔有些时候，法庭上的高傲态度自然而然地浮现在他的语气里：&ldo;你现在可是陷入了两难的境地，我的朋友。&rdo;

&ldo;确实啊，&rdo;陶德杭特先生承认道，&ldo;我试图说服警方我才是这起命案的真正凶手，他们却都不相信，这真是太荒谬了。&rdo;