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第174章（第1页）

但是，除了西方对伊拉克和阿富汗的拙劣干涉以及向乌克兰、伊朗或其他国家施压之外，这地区还有很多其他故事正在上演。从东向西，丝绸之路正再次崛起。尽管人们对伊斯兰世界的混乱和暴力、宗教激进主义的兴起、俄罗斯与邻国的摩擦以及中国西部省份极端主义的猖狂感到困惑茫然，但这些其实都是这一曾经支配全球知识、文化和经济格局的地区再次崛起过程中的阵痛。世界的重心将再一次回到它千年之前的位置。

这一切的发生有着显而易见的原因。其中最重要的因素当然是该地区的自然资源。垄断波斯、美索不达米亚和海湾地区的资源曾是第一次世界大战的首要目标。此后，资源的价格一直左右着西方对该地区的政策。而且，比起诺克斯?达西时代，现在显然有更多的资源储备。仅里海已探明的原油储量就几乎是全美国的2倍。人们在库尔德斯坦新发现了塔克塔克（taqtaq）油田等储油地，其原油产量从2007年的每天2000桶飙升到如今的25万桶，这意味着每月都能获得数亿美元的收入。在哈萨克斯坦与俄罗斯交界处的卡拉查干纳克特（kara插ganak）大型油气田，仅天然气储量就达到42万亿立方英尺。这一地区的国家正因其丰厚的自然资源而蓄势待发。

位于乌克兰与俄罗斯接壤地带的顿涅茨克盆地，一直以来都以巨大的煤炭储量而闻名，其开采量约为100亿吨，这里同样因为矿产资源而变得日益重要。根据最近美国地质勘探局的一项地质评估推测，该地区拥有14亿桶的石油、约24，000亿立方英尺的天然气以及相当数量的液态天然气。离它不远处的是土库曼斯坦的天然气田。该国地下储藏着不少于700万亿立方英尺的天然气，这使它成为全球第四大天然气供应国。还有位于天山矿带的乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦的金矿，这里的黄金储量仅次于南非威特沃特斯兰德（wiatersrand）盆地。在哈萨克斯坦，人们还发现了铍、镝等稀土矿，这些矿物是制造手机、笔记本电脑和充电电池的必须材料；这里还拥有开发核能及制造核弹头的基本物质‐‐铀和钚。

就连该地区的土地本身也具有很高的价值。曾几何时，来自中亚的马匹是一种昂贵的商品，在中国的皇室和德里的市场都大受欢迎，并得到基辅、君士坦丁堡和北京史官们的推崇。如今，大部分的草原牧场都被改造成了俄罗斯南部和乌克兰的高产粮田。这里的&ldo;黑土&rdo;（chernoze）非常肥沃，颇受欢迎，某个非政府组织发现，每年仅乌克兰就有价值近10亿美元的土壤被挖出来卖掉。

本地区的动荡不安或战争局势不仅反映在全球加油站的汽油价格上，还能影响到我们所使用的技术，甚至是我们食用的面包的价格。例如在2010年夏天，气候变化导致俄罗斯歉收，农作物的产量远不能满足国内需要。确定了短缺数量后，政府立即下令10天之后禁止谷物的出口。这一禁令立刻影响到全球谷物的价格，仅仅两天就上涨了15。2014年初的乌克兰骚乱也导致了同样的后果：由于担心这一全球第三大小麦产区的产量锐减，世界小麦的价格出现了骤升。

这一地区的其他农作物也遵循着类似的规律。中亚地区的巴布尔橘子树曾经闻名于世；到了17世纪，这里的郁金香又受到了西欧各国的追捧，价格一直居高不下，一株郁金香球茎甚至能够换到阿姆斯特丹的一栋河边公寓。而在今天，被哄抢的则是罂粟。这种在阿富汗全境都有种植的作物构成了全球海洛因消费的基础，同时也决定了海洛因的价格，因而势必也影响着戒毒治疗和康复护理以及打击贩毒组织的成本。

对于西方来说，这一地区是怪异而陌生的，即便用异于常人的眼光观察也是如此。在土库曼斯坦，一座能够自动旋转、从而可以一直面朝太阳的黄金总统塑像在1998年被竖立起来；过了4年，所有月份的名字也被换掉了，其中4月被改为&ldo;古尔班索尔坦&rdo;（gurbanltan），以纪念总统已故的母亲。在邻国哈萨克斯坦，总统努尔苏丹?纳扎尔巴耶夫（nursultannazarbayev）在2011年以惊人的96的选票再次当选；而一则外泄的外交电文则显示，明星艾尔顿?约翰（eltonjohn）和妮莉?费塔朵（nellyfurtado）曾经在一场私人音乐会上为总统一家进行表演，因为那报酬实在高得令人难以拒绝。而在建造了一根短期保有世界最高纪录的旗杆之后，塔吉克斯坦人又将注意力转向了修建中亚地区最大的剧院，新剧院的选址则位于在该地区最大的图书馆、最大的博物馆以及最大的茶馆旁边。

同时，在里海西岸的阿塞拜疆，总统阿利耶夫（aliyev）‐‐美国的外交官认为他的家族与教父柯里昂（rleone）有的一拼‐‐在最近的选举中以不太服众的86的选票获得连任。我们还得知，总统的儿子在迪拜拥有总价高达4500万美元的别墅和公寓，这相当于阿塞拜疆一万年的人均收入‐‐这对于一个只有11岁的小孩来说，可真是很不错。再来看南部的伊朗，总统公开否认大屠杀，并指责是&ldo;西方列强和独裁者&rdo;研制了艾滋病病毒，从而&ldo;可以将他们的药物和医疗设备卖给那些贫穷的国家&rdo;。

在西方人看来，这无疑是一个落后、专制和混乱的地区。国务卿希拉里?克林顿（hillaryclton）在2011年曾说道，中亚已经&ldo;因冲突和隔阂而分裂&rdo;。在这里，人们看不到商业与合作，有的只是&ldo;阻碍货物和人员流动的官僚主义等障碍&rdo;。她认为，&ldo;对于居住在这里的人来说，通向更美好未来&rdo;的唯一道路，就是努力建立一个持续稳定和安全的国家，只有如此才有可能&ldo;吸引更多人前来投资&rdo;。在她看来，这是社会和经济发展的必由之路。