科尼希目前已是那家报社的新闻副总编辑,我一点也不讶异。时间已在他脸上增加少许灰白,且腰围也多了几寸。他很热情地进来,使劲握着我的双手,并拍着我的肩膀。
&ldo;我刚看过你的表演,丹顿先生!我衷心祝贺。评论家总算对您的一场魔术表演下了公平的评论。我承认自己很疑惑,但同时也看得很开心。&rdo;
&ldo;很高兴听到你这样说。&rdo;我示意造型师倒一小杯威士忌给科尼希。之后,我要求别被打扰,给我们15分钟聊聊。
科尼希高举酒杯:&ldo;这杯为你的健康致意,丹顿先生!或者我应该称呼您阁下?&rdo;
我吃惊地注视着他。
&ldo;你怎么会知道这件事?&rdo;
&ldo;我为什么不该知道?你哥哥死亡的消息报刊新闻界都听说了,也有不少报道。&rdo;
&ldo;我看过那些报道,没有一篇提到我。&rdo;
&ldo;可能是因为很少人知道你的本名。忠诚的崇拜者才会把你和亨利&iddot;安吉尔连在一起。&rdo;&ldo;没有任何事逃得过你的眼睛,不是吗?&rdo;我以钦佩的口气说着。
&ldo;先生,不用担心,我会保守你的秘密,我想它是个秘密吧?&rdo;
&ldo;我一直将生活中的两部分分开。因此,它的确是个秘密,如果你也能如此看待,我会很感激。&rdo;
&ldo;我向你保证,阁下。很感谢你如此直接坦诚。我知道秘密是你维生的工具,我不想揭露它们。&rdo;
&ldo;实际情况并非永远是那样,我们上次见面时……&rdo;
&ldo;博登先生,当然,我承认那有点不同。他的秘密一直很让我感兴趣。&rdo;
&ldo;我懂你的意思。&rdo;
&ldo;是的,先生,我想你知道我的意思。&rdo;
&ldo;告诉我,科尼希,你今天看了我的演出。你认为我终场的幻觉表演如何?&rdo;
&ldo;你已经将博登先生初创的表演改良至近乎完美的地步。&rdo;
我当然很高兴听到那样的赞美,但我继续问:&ldo;你说你对我的表演感到困惑,但你不觉得有股驱使力在刺激你发掘我的秘密吗?&rdo;
&ldo;没错,我没有感觉到这股驱使力。我很熟悉你的表演所引起的神秘感。当你看到杰出的魔术表演,会很好奇刚才的奇迹是如何达成的,但同时你也意识到,秘密一旦被解释,接踵而来的会是极大的失望。&rdo;科尼希笑着说,然后安静满足地啜饮他的威士忌。
最后我问:&ldo;请问是什么风把你吹来的?&rdo;
&ldo;我是为你的竞争对手‐‐博登先生的事前来道歉的。我所有关于他的推测都是错误的,你那率直简单的看法才是正确的。&rdo;
&ldo;我不了解你在说什么?&rdo;