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第67章（第1页）

大约一年前，江湖上突然出现了一个叫&ldo;半江楼&rdo;的帮派，只闻其名、不知其所在。

他们不做别的事，只是出手阔绰，频频以非常隐秘且曲折的交易方式大量购买人口，而最终这些人全都如凭空消失一般，活不见人死不见尸，这自然引起了监察司的注意。

目前搜集到的蛛丝马迹虽始终不足以确定这帮人的身份，可严怀朗与谢笙都直觉，这帮人与四十年前宁王李崇玹自京中带出去的人马脱不了干系。

当年宁王李崇玹虽与平王多有不和，但两人皆是&ldo;新学&rdo;拥趸。在当年还是武安郡主的当今陛下打出&ldo;废除新学、男女平权&rdo;的旗帜之后，两人便抛开陈年恩怨，联手对付武安郡主。

只是平王的性子素来锋芒毕露，事事冲在最前，率先在原州与武安郡主及定王大军兵戎相见。

当平王在原州兵败的消息传回京后，宁王李崇玹当机立断，趁夜率部溃逃出京，一路往北而去。

当时，武安郡主的母亲、朝华长公主，以监国身份拦下对他的追击。

同熙元年，陛下忧心出逃的李崇玹部可能会生出事端，便派人沿着他当初逃窜的路线一路追查，却发现他和他带出去的大队人马凭空消失，四十年来杳无音讯。

而严怀朗今日收到的消息中显示，神秘的&ldo;半江楼&rdo;在持续一年多秘密购买大量人口之后，如今已开始接触以养马著称的北境游牧部族。这进一步映证了严怀朗与谢笙最初对&ldo;半江楼&rdo;的猜测。

因这条线的个中内情比月佼他们去处理的那一条线要复杂得多，自不能只派普通武官员吏出马。

原本谢笙请求由她自己带着周行山前去处理此事，却被严怀朗否决了。

&ldo;本官手上有一桩始终没有消息的陈年积案，或许从&lso;半江楼&rso;入手会一举两得，&rdo;严怀朗对谢笙道，&ldo;京中诸事仍旧托付于你了。&rdo;

陛下让他找的那人也是四十年前出京的，而那人也是四十年来全无踪迹，这种特征似乎与&ldo;半江楼&rdo;有所重合，严怀朗打算在追查&ldo;半江楼&rdo;老巢的同时，顺便碰碰运气。

因&ldo;半江楼&rdo;背后隐情可能事关重大，不宜大张旗鼓、打草惊蛇，而严怀朗有在奴羯做暗线五年、最后成功全身而退的经验，抛开官职高低，他确实是最合适的人选。

于是谢笙也不再与他强争了。

严怀朗将一切部署妥当之后，当夜便马不停蹄地秘密出京了。

他算算时间，知道月佼理当比他先回京，他想尽快了结手上的事，不让她等太久。

他与她之间的事，也该有个说法了。

月佼一行三人花了一个多月时间，顺利完成首次任务，在北境陵州府辖下的房县，人赃并获地拿下流放地官员与&ldo;洞天门&rdo;、&ldo;泉林山庄&rdo;等江湖势力勾结，将流放人犯及其家属做奴隶贩卖的罪证。

七月初九，月佼与云照、纪向真将人犯暂时羁押于陵州府衙，准备启程返京复命，待谢笙另行安排同僚对此案进行善后。

哪知还没走出陵州府衙大门，却惊见江信之行色匆匆而来。

&ldo;谢笙大人派你来接我们回京？&rdo;云照疑惑道。

江信之焦急地摆摆手，趋步近前，低声对云照道：&ldo;是你要回京，月佼与纪向真另有要事。&rdo;

&ldo;啊？&rdo;月佼指了指自己，又扭头瞧了瞧同样傻眼的纪向真。

江信之也不废话，将这二人拉到一旁，压低声音道：&ldo;严大人在你们走后没几日也出了京，去追查&lso;半江楼&rso;的案子。六月廿九日起，严大人失踪了。&rdo;

这些事，江信之原本半点不知情，是因事发突然，谢笙派他紧急出京前来通知月佼与纪向真时，才告知他的。

&ldo;失踪……是什么意思？&rdo;月佼脑中似有什么东西轰然倒地，只余一片白茫茫。