2月13日,东征联军形成了对淡水三路围攻的阵势,校军由平湖、龙岗前进攻其南,粤军许济的第七旅由药阳墟前进攻其东北,粤军张民达的第二师由新墟前进攻其西北。
蒋先云吩咐本连士兵和宣传组四处张贴、散发周恩来草拟的《劝逆归顺布告》。
叛军中的一些士兵看到布告,悄悄溜出城来,向校军投诚,但淡水城里的大部叛军仍负隅顽抗,城墙上的三层射击阵地喷射着密集的火力,校军不得靠近。
2月14日拂晓,蒋介石下达总攻令。
粤军第二师师长张民达从新墟向淡水挺进,一路进击顺利。兵临城下。张民达求胜心切,大意轻敌,仅从师部警卫部队中抽出一个连,强攻淡水城西门,在护城战壕边遭到叛军机枪扫射,连长阵亡,死伤惨重,败下阵来。
校军主攻淡水城南门。下午二时,蒋先云率教导一团二营一连,由石排、塘沥挺进到白云坑。一路上,他告诫新入伍的士兵说:&ldo;见到敌人,要沉着冷静,千万不要惊慌,要先把自己隐蔽好,沉住气,瞄准射击。&rdo;
第二天,一连抢占了淡水城西南面的大钯坳高地。
下午六时,叛军由淡水城南门出兵反击,蒋先云率领士兵,坚守高地,居高临下,人人奋勇,弹无虚发,打退了敌人一次又一次进攻。激战三个小时,敌军只好退回城内,坚闭城门,负隅死守。
&ldo;快!快调校军炮兵营,炮轰他娘希匹!&rdo;蒋介石焦急地大喊。
&ldo;轰!&rdo;一发炮弹炸响在淡水城南门谯楼左侧,涌起一股火浪。
&ldo;轰!&rdo;又一发炮弹炸响在淡水城城墙上,碎石碎砖随着腾起的火焰四处散落。
&ldo;轰隆隆!轰隆隆!&rdo;校军炮兵营的火炮发出怒吼,有几处的城墙垛子被削去,南门城外叛军两翼的侧射火力点被端掉了。
突然,校军的火炮哑了。激战正酣的淡水城南门沉寂下来,蒋介石急得声嘶力竭地大喊:&ldo;开炮!开炮!&rdo;仍不见炮响。
原来火炮的顶针发热,必须等顶针冷却下来,才能发射。蒋介石无可奈何地说:&ldo;就这样吧,粤军和校军三面围住淡水城,等待叛军投降。&rdo;
蒋先云说:&ldo;校长,兵贵神速,须一鼓作气攻下淡水。淡水是富庶之城,粮草水源无忧,叛军固守待援,如果围而不攻,给叛军以喘息的机会,对我军极为不利;如果林虎的增援部队赶到,将对整个东征联军形成内外夹击之势。&rdo;
蒋介石问周恩来:&ldo;周主任,你说怎么办?&rdo;
周恩来左手插腰,双眼盯着淡水城,坚定地说:&ldo;先云的提议很有道理。等待是危险的!应立即由校军组成&lso;奋勇队&rso;猛攻!&rdo;
蒋介石忙说:&ldo;那好啊!周主任,你立即挑选二百名精壮士兵,组成奋勇队,我立即发布《激励将士令》,亲自督战!&rdo;
何应钦说:&ldo;叫敢死队吧。&rdo;
蒋介石说:&ldo;就叫奋勇队!我的学生一个也不能死!&rdo;
蒋介石下了《挑选奋勇队令》:
&ldo;陈贼余孽,久稽天讨,本校长党代表率师征讨,经于本月十四日兵临淡水。跳梁小丑胆敢据城抵抗,本校长党代表不忍我将士旷日相持,久暴荒野,爰特挑选奋勇队,誓于最短时间攻破淡水。仰尔将士务体此心,共矢为党为国¬¬牺牲之决心,奋勇迈进,可进不可退,则克城在转瞬间也。仰各勉旃。此令。&rdo;
此令一下,教导第一、二团立刻沸腾起来,官兵们纷纷要求参加奋勇队。
周恩来把各奋勇队的名单交到蒋介石手里,蒋介石看到名单里有&ldo;蒋先云&rdo;三个字,毫不犹豫地用红笔圈掉了,对蒋先云说:&ldo;你和你的一连就留在这儿吧,等会儿我用得着。&rdo;
蒋先云不知道校长的用意,说:&ldo;校长,你放心,我会回来的!&rdo;说完,站到奋勇队里去了。
15日凌晨4点,距向淡水发起决定性进攻只有一个小时了。奋勇队员,有的在整理子弹袋和背带,有的在写家信。一个个视死如归,准备壮烈牺牲。
这时,离攻城只有半个小时了,蒋先云突然想到一个办法,他走到蒋介石身边,说:&ldo;校长,我有一个建议。夜袭之前,各连司号兵原地吹冲锋号,全军高喊&lso;冲啊!杀呀&rso;这样了可以迷惑叛军,掩护奋勇队攻城。&rdo;
蒋介石高兴地说:&ldo;好哇!先云,看来你读过不少兵书,真乃奇才!&rdo;回头对传令兵说:&ldo;二十分钟后,各连原地吹响冲锋号!&rdo;。
蒋先云刚要回奋勇队,蒋介石用命令口吻说:&ldo;你得留下!&rdo;
蒋先云还要说什么,蒋介石又说:&ldo;这是命令!我要你做预备队。&rdo;
蒋先云只得回到自己的一连。
过了二十分钟,一、二团所在高地,军旗挥舞,冲锋号声此起彼伏,士兵们摇旗呐喊,&ldo;冲呀!&rdo;&ldo;杀呀!&rdo;,声震云天,淡水城内叛军以为黄埔校军发起了总攻击,便惊惶失措,连忙调集兵力,守卫城墙,城墙阵地的三层火力网,也辟辟啦啦胡乱扫射起来。
&ldo;轰隆隆!轰隆隆!&rdo;校军的火炮顶针冷却后,又向淡水城南门发出了连珠炮,在厚厚的城墙上炸响。两支奋勇队,在炮火和机枪的掩护下,冒着叛军的枪林弹雨,箭一般冲到了城墙脚下。叛军困兽犹斗,集中所有轻重武器,对准墙脚猛烈扫射,又将束结手榴弹抛下城墙,眨眼之间,奋勇队伤亡过半。冲在前面的一团三营党代表蔡光举和他率领的奋勇队,因云梯没有及时送达,损失惨重。