萧庭生没有注意到他,专心致志地责骂着小儿子,“……闹出这样一场忙乱,总归是你任性不听话的缘故。现在你身上有伤,为父先不罚你,等你的伤好了,自己去跪两晚小祠堂。”
萧平旌挨骂的经验甚是丰富,知道父王一旦开始喊打喊杀了,基本就算接近尾声,当下乖乖地缩在枕上,点头称是。
元叔瞅准了空子,插进来笑着劝道:“二公子还得吃药呢,老王爷也该歇着了,养足精神明儿再管教吧。”
老王爷哼了一声,总算怒气稍歇,转身向外。萧平章赶上前两步搀扶着,一路送到广泽轩的院外。候在门边的侍从们打了两对灯笼过来引路,萧庭生转头正想叫平章停步,才发现他的脸色有些难看,想想大约也能明白是什么原因,拍了拍他手背劝道:“好啦,平旌的运气一向很好,今天也算是有惊无险,你不要一直放在心上。”
萧平章怔怔地看着漆黑的夜色深处,低声道:“是我让他去的……”
“什么?”
“平旌出城,是我同意让他去的……”
“你哪儿知道段桐舟在城外呢?”萧庭生皱了皱眉,责备道,“忘了你母亲以前怎么说你的?什么都往自己身上担,未必是一件好事。陛下说过让你代东宫接待惠王,明天就得忙起来了,今晚好生歇息,不要胡思乱想。”
萧平章并不是不懂这个道理,低低应诺了一声,行礼目送父王离去,站在廊下又定了一会儿神,这才转身回到屋内。
蒙浅雪总觉得林奚更会医治外伤,拉着她到外厅写调补方子,萧平旌喝完药一个人躺在床上,听见大哥的脚步声,忙半坐起身。
萧平章就着灯光端详了一阵他的气色,安慰道:“父王责骂都是因为心疼你,并非是真的生气,你不用害怕,早些睡吧,我明天再来看你。”
萧平旌嗯了一声,见兄长起身要走,急忙伸手抓住了他的袖子,“大哥……”
萧平章回过身,“怎么了?”
“我其实不怕父王生气,”萧平旌仰头看着他,眸中微有亮光,“我最害怕的,一直是大哥你不生气……”
萧平章呆呆地怔住,压抑了半日的情绪在胸中翻滚激荡,一时间竟说不出话来。
“我真的已经知道错了,以后一定会三思而行,”萧平旌的脸上满是愧疚之色,“绝不再这么莽撞……让父王和大哥为我担心。”
萧平章目光柔软地看了他半晌,终于抿住唇角笑了一下,伸手揉了揉他的头顶。
巡防营及时阻止关外马场袭击北燕使团,怎么都算大功一件。孙统领心下得意,连夜叫师爷拟了奏本,将事情始末呈报给内阁,荀白水为了撇清不敢耽搁,又立即转奏入养居殿。
竟然有人胆敢如此蔑视王法,在金陵天子之地做出这样的事情,萧歆自然怒不可遏,立即诏命内阁严查严惩,并调飞山营立赴关外封锁这七大马场。
其实按萧平章最初的想法,虽然借着北燕和谈的机会,朝廷自设马场革新马政势在必行,但这终究不是一蹴而就的事情。大梁数十年马政还算平稳,前线供给也基本合规,各大马场原有的格局并没有出现难以修补的弊端,完全不到直接废弃的程度。旧制与新政之间如何平衡衔接,各大马场的现状如何兼顾,一直都是下一步想要商讨解决的议题,谁知还没有安排周全呢,消息先就泄露了出去。马场的人并不知全盘细节,以为吃饭的生路一下子全都没有了,这才铤而走险,惹出眼下这团乱子,平添了后续诸多麻烦。
段桐舟是刑部天牢在逃的人犯,自有一套填写尸格确定身份的例行规程要走,而荀飞盏是由梁帝钦令主责缉捕之人,提刑司商文举在最终烧焚尸体之前,也十分周全地恭请他前来加签结案的案卷。
荀飞盏亲眼看见段桐舟跳下山崖,知道其死因身份皆无存疑之处,天牢不过是走个书文过场而已,随口答应着,并没怎么记在心上,隔了三天才想起此事,随意找了个不当值的时间,前往刑部殓房阅看尸格。
四月天气已趋和暖,段桐舟的尸体加了冰,单独存放在一处小间。荀飞盏站在院外等着提刑司商文举拿文书过来,本没打算去看尸首,谁知眼尾随意一扫,竟在小间里头看到了萧平旌的身影。
“太医不是吩咐卧床吗?你怎么跑出来了?”荀飞盏快步走了过去,关切地问道,“段桐舟肯定死得透透的,你还不放心,非得要亲自来看一眼?”
萧平旌正站在小间尸床旁翻检段桐舟的随身遗物,转过头一看是他,顿时一脸的郁闷,抱怨道:“你说说看,我又没伤肺腑又没动筋骨的,非逼着躺在床上,那不就跟坐牢一样吗?好不容易偷跑出来,你就别管我了。”
荀飞盏忍不住笑了笑,走到他身边瞟了两眼惨白的尸身,感慨道:“江湖中人为了荣耀富贵,介身于朝局之间,为某一方权贵效力,各国并不罕见。但段桐舟已经有了这般声望武功,却仍是不计生死忠心至此,恐怕远非‘名利’二字所能解释。平旌,你觉得他到底图的是什么呢?”
这个问题无人可答,萧平旌也只能叹一口气,随手将盖尸的白布拉起,刚拉过腰身,手底突然一顿,“这是什么?”
荀飞盏朝他所指之处凑了过去,只见尸体上臂内侧隐隐露出一小半文绣,提起翻转一看,整体图样是一枝花卉,椭圆带尖儿的叶片微卷,捧出并蒂的两朵花头。