关羽迎接费诗进了城门,辟一馆雅舍为其居住。夜,关羽摆筵为费诗洗尘。
主客兴会,其情渐浓,饮至酣处,费诗拿出刘备写的信给关羽,关羽就着红烛之光阅读。先前脸上还是微笑自若,当读至&ldo;孤封汝为前将军,张飞为右将军,马超为左将军,赵云为翊军将军,黄忠为后将军&rdo;之时,不禁捋起美髯,卧蚕眉紧锁。阅完,他向费诗问道:&ldo;费司马,汉中王封我为前将军,黄忠为后将军,这是为何?&rdo;
因后将军是所有将军中地位最高的爵位,故关羽不服。
费诗道:&ldo;黄忠在汉中屡立战功,宝刀不老,汉中王就封他为后将军了。&rdo;
关羽怒道:&ldo;翼德是我结拜的兄弟,勇猛善战,他是令敌人丧胆的虎将;马孟起世代名将之后;赵子龙护幼主,功高劳苦,他们三位与我平起平坐,我无意见。黄忠是何许人,竟与我等同列?大丈夫终不与老兵为伍!&rdo;
关羽说完,兀自发怒,不肯受印绶。
费诗万万没有想到关羽会如此窄量,他素知关羽重义,一诺千金,现在听他口吻真是盛名难副。
于是他笑着说:&ldo;将军为争爵位,竟不受印,实在辜负汉中王的期望。从前萧何、曹参与汉高祖一同举大旗反暴秦,得到高祖的重用,信任,地位极高。而韩信、陈平来降高祖,地位反高过他俩,未闻萧、曹以之怨恨过。何况将军与汉中王亲如骨肉,祸福与共,非外人所比。而汉中王要建立王业,难道只用属于自己同派别的亲信吗?我劝将军不要计较官位之高低,爵位之多少。我只是一介使者,衔命而来,你不接受印绶,我带回去复命而已,但将军这种粗率之举,可能让汉中王左右为难,请慎重地三思吧!&rdo;
费诗言语有理中暗含讥讽,关羽有怒也不好发作,他听到如不接受印绶会使刘备左右为难时,就说:&ldo;好吧!多谢费司马剖解其中利害,关某愿意接印。&rdo;
说完,来到费诗前。费诗把金印紫绶奉上,关羽双手举至眉间,恭恭敬敬地接了过来。
是夜,主客皆酒酣而退,各自安歇了。
翌日,关羽的养子关平从他的包围樊城的营寨里归来,告诉近日的军情。
关平向关羽说:&ldo;父亲,曹操的大将于禁、庞德率十几万大军来解樊城之围,据说离樊城只有一天的路程了。&rdo;
关羽捋须一笑:&ldo;呵呵,曹营无将矣,派一老犬与关某决战。正好费司马来了,请他与我到前线去,亲睹我杀曹兵取樊城。&rdo;
说罢,就令亲兵备好快马。关羽到费诗暂居馆中,邀他一同前去,留下靡芳守荆州城池。
费诗与关羽一行骑马驰在去樊城的大道上,只两个时辰,就到了樊城外的营中。关羽与费诗视察了营中军情,再派流星探马侦察于禁大军的进程情况……
二一七深夜三更了,关羽帐中还燃着两支巨烛。明亮的灯光中,关羽正襟危坐书案后,他翻着《春秋》,神色平静而稳重。
不一会,帐外不远处一阵急促的马蹄声传来,关羽抬头望向帐外,两个探马已来到帐外。
&ldo;启禀将军,于禁前锋已离樊城三十余里。&rdo;汗流浃背的探马简短地报告了军情后,喘息不停。
关羽心中一惊:来得真快。随即他吩咐道:&ldo;你二人辛苦奔劳,想必已饿极,后营备有水酒,自去吃罢。&rdo;
两探马退去,关羽唤养子关平道:&ldo;明日率一百精兵,去看于禁扎营何处。&rdo;
天破晓后,关羽与关平率一队精兵,望于禁军来的方向迎去。
于禁军于昨日夜晚全部赶到离樊城以北仅十里的地方驻扎下来。由于长途奔驰,大军已疲劳不堪,不敢乘夜冲击关羽驻扎在樊城外的几万大军,只派弓弩手把来援大军已到的信息射进樊城。曹仁得到信后,向守军宣布,樊城内的军民无不喜气洋洋,宛如过大年一样。
关羽、关平登上樊城以北的一个高地视察于禁扎寨的地形。山峰上,关羽与一队负刀而立的军士沐浴着朝霞,阔大刀面闪耀着光芒。关羽把手搭在额上,挡住太阳的光线,俯瞰山下的地形。关羽看到了樊城北边一个阔大无水的山谷中,于禁的营帐一串连着一串,如同山麓下成片的蘑菇,像蚂蚁般的曹兵来来往往走动着,山谷里千百口灶正熬着稀粥,炊烟袅袅,一片繁忙景象。
关羽问身边士兵道:&ldo;曹兵扎寨的地方叫什么名字?&rdo;
其中一人答道:&ldo;罾口川。&rdo;
关羽听罢,仰天长笑,笑声在空洞的山谷、深涧里回荡。笑够之后,他见众人皆以迷惑、好奇的眼光看着他,于是说道:&ldo;听说曹操曾派于禁训练水师,然而今天看他扎营布阵,才知他一点也不懂水性。于禁空有智名,但也老而愚钝了!&rdo;
关平及众人依然不解其中深意,就又问是否有计可破曹军了。关羽意气风发而又挺神秘地说:&ldo;军机不可泄露!&rdo;说完就掉转马头,下山去了。
于禁与曹仁取得联系后,派庞德去挑战关羽。关羽却闭寨不出,只令弓箭手怒射曹兵而已。一连几日,庞德不能取胜,反伤了不少士兵。而当庞德退兵罾口川后,关羽就令一部分军队夜间移营到樊城与川口之间,他的意图是想压住罾口川的士兵拔寨他移,这便于他日后的军事行动。