荀彧说:&ldo;凡事都有个极限,董卓如此暴虐,显然已到了极点,再发展,必无好下场,况且,董卓其人,若遇事,他是无能为力的。&rdo;
&ldo;可是还有个袁绍……&rdo;曹操又急着问。
荀彧笑道:&ldo;且不说袁绍才能有限,首先公孙瓒就不会放过他。&rdo;
曹操点了点头,他已经知道,公孙瓒因受袁绍之骗,正恨着袁绍。
曹操听了荀彧的话后,回忆着公孙瓒与袁绍的仇恨渊源。原来幽州牧刘虞的儿子刘和在宫中做了侍中,跟汉献帝到了长安,其时,十一岁的献帝觉得董卓不该把他弄到这儿来,便偷偷地跟刘和商量,要他逃出去,到他父亲刘虞那儿,叫他快点发兵来接他回旧都洛阳。
刘和遵献帝之嘱,逃出武关,路过南阳,见了袁术,并把献帝的心思告诉了他。袁术认为是个机会,便将刘和扣下作为抵押,要求刘和之父刘虞发兵帮他去打长安。刘虞接到儿子的信,不得已发兵帮袁术。而公孙瓒得此消息,认为袁术不怀好意,劝刘虞别去上当。刘虞自然不会听,公孙瓒又怕袁术知他曾阻止刘虞发兵,也许会因此而怪他,便耍了个花招,派他的叔伯兄弟公孙越带一千多骑兵也去帮助袁术,暗地里劝袁术继续把刘和扣下,让他去跟刘虞作对,以使自己从中得利。
但是,被软禁的刘和却瞅空子逃走了,逃至冀州地界,又被袁绍拿住。袁绍因为袁术反对他立刘虞为帝,早就对他不满意了。眼下拿住刘和,更加怪袁术自作主张联络刘虞,没把他放在眼里。他想起袁术立长沙太守孙坚为豫州刺史,就故意立他的部将周昂为豫州刺史去和孙坚抢地盘。周昂发兵打孙坚就等于袁绍打袁术。袁术就叫公孙瓒之弟公孙越率北方骑兵去助孙坚打周昂。周昂战败,落荒而逃,而公孙越却在追击中被乱箭射死。
袁术把公孙越的灵柩运送给公孙瓒,并写了一封信,推说公孙越是被袁绍的人射死的,怂恿他就近攻击袁绍。袁术在信中还申明,袁绍本是他父亲的一个丫头所生,算不得正宗袁家人。这样一来,袁绍和袁术之间的仇恨就愈结愈深了。而公孙瓒见了他兄弟的灵柩,并读了袁术的信,顿时又气又恨,吼道:&ldo;袁绍靠我而得冀州,不思图报,反害我弟。不报此仇,耻为大丈夫也!&rdo;公孙瓒就是为了报此仇,才将军队驻扎在盘河边的。
在此期间,袁绍还想和公孙瓒妥协一下,便将渤海太守的印绶捧给了公孙瓒的叔伯兄弟公孙范,让他去渤海上任。这分明是向公孙瓒求和讨好。但公孙范接了印绶,并不帮袁绍,仍与公孙瓒一起,与袁绍对立……
曹操这样一回味,当然就很欣慰了。确如荀彧所说,袁绍再强,公孙瓒这一关他就过不了……
随着天气转暖和,对峙北方的袁绍及公孙瓒也各自展开了军事行为。
早在公孙瓒驻屯盘河之初,就公开宣布了袁绍的五大罪状。第一大罪状:袁绍出了坏主意,把董卓召了进来,扰乱了天下;第二大罪状:袁绍身为太守,违背盟约,不向董卓发兵;第三大罪状:以下犯上,恩将仇报,强夺翼州,轰走韩馥;第四大罪状:孙坚征讨董卓有功,扫除皇陵、祭祀宗庙、忠心耿耿,可恨袁绍截断他的粮草,使他不能追赶董卓,还派别人去夺他的刺史地位;第五大罪状:按照春秋大义,尊卑有序,袁绍是丫头生的,颠倒尊卑,冒称正支。
当时这五大罪状一宣布,对袁绍打击不小,一是大大揭了他的老底和种种阴谋,丢了他的面子;二是由此博得了许多人的支持。袁绍为此十分恼火,气得咬牙切齿,心中想着一定要狠狠对付一下公孙瓒。
紧接着,公孙瓒的大军从盘河出发,正碰上袁绍的军队。两军一交战,袁绍的军队因为人数少,很快败了下去。公孙瓒骑着白马,带着几十个骑兵,亲自去追赶。袁绍且战且退,将公孙瓒引到了很远的地方,使他和自己的大军相脱离。正在这时,袁绍的大军文丑杀出,把公孙瓒拦住,二人杀得难分难解。但公孙瓒终非文丑的对手,打了一阵,就想退回去,可是后路已给文丑的兵马截住,无法退走。公孙瓒手下的将士保护着他杀出重围,文丑夹马飞来,一枪一个,连着戳死了几个骑兵。公孙瓒一看不行,慌忙往山谷里逃去。文丑一马当先,眼看就快追上了,公孙瓒一下了转过山坡去了,文丑也转过山坡在公孙瓒后面大声嚷着,叫他投降。公孙瓒正要转过第二个山坡的时候,不料山路滑溜,马失前蹄,公孙瓒翻身落马,掉在坡下。幸好部将严纲率军赶来,才力抗文丑,将公孙瓒救了。
公孙瓒虽然吃了这一次亏,但他的部队毕竟未受创挫,再加上公布袁绍罪状后,各地纷纷响应,刘备率部去帮他,赵云也去投他,翼州附近的县城都向他投诚。公孙瓒相继派刘备帮田楷进攻青州,派单经进攻兖州。几路大军马到成功。虽然还没把翼州、青州、兖州全打下来,可是已经占领了不少郡县。
就是在公孙瓒夺得了一些城邑,继续向翼州推进的情势下,才急得袁绍只好吩咐将士守住要道,不要跟公孙瓒交战。此时,他又怕公孙瓒约同袁术对他形成南北夹击,才特地打发使者到荆州请荆州刺史刘表进攻南阳,以牵制袁术的。
而袁术为了保住南阳地盘,也去信请孙坚进攻荆州,牵制刘表。这才发生了孙坚中计,死于乱箭之中的悲剧。