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第140章（第1页）

张之洞脸上勉强挤出一丝笑容，将他以远客对待，先奉承了一句：&ldo;先生的中国话说得真好。&rdo;

李提摩太说：&ldo;我从英国来到贵国，将近十六年了。我刚来那几年，专门请了一位生长在北京的朋友教我说中国话。我现在不但能说北京话，还能说山东话、山西话，也可以说几句上海话。&rdo;

桑治平插话：&ldo;李先生在潞安府一带，与当地百姓说话都说山西话，连鼻音都学得很像。&rdo;

这句话引来张之洞发自内心的笑容，说：&ldo;我当了两年多的山西巡抚，都还不会说山西话，先生是语言天才。&rdo;

李提摩太说：&ldo;久闻抚台大人道德文章满天下，我非常钦佩。&rdo;

说完，他右手按在胸口，微微弯了一下腰，做出一个极恭敬的姿态来。

&ldo;也不过徒有虚名罢了。&rdo;张之洞淡淡一笑，摆摆手，&ldo;请坐吧！&rdo;

待李提摩太和桑治平都坐下后，张之洞问：&ldo;听说先生可以帮忙将山西之铁运到上海，且脚费低廉，不知有何良法?&rdo;

李提摩太答：&ldo;山西之铁运往各省，大多走陆路。陆路耗费很大。运到南方去的，遇有江河，也用船运，耗费跟全走陆路的相比，要省一些。我想请敝国的轮船公司帮忙，走海运一路，在天津塘沽港上船，直达上海，这样可以省去三分之一的脚费。&rdo;

海运！张之洞眼睛一亮：这倒是一个好主意！他知道十多年前，南方的漕粮便有由外国轮船从海道运到北京的，既然可以运粮米，当然也可以运铁块。

&ldo;你跟轮船公司熟?&rdo;

&ldo;敝国怡和轮船公司，在贵国长江上经营航运业已经有二十多年了，一向信誉很好。&rdo;李提摩太带着几分自傲的神态说，&ldo;公

司的总经理是我的同乡，我们小时候在一起长大，有很深的友谊。山西产铁和煤，要运出省外卖掉才能获取大利。我可以跟我的同乡说好，今后山西的煤铁到沿海一带的运输，都由怡和公司包起来，双方签订契约：怡和公司以八折优待山西省，山西则不将这笔生意再给别人。先签两年试试。如果行，就继续签，不行则到期自行废止。这样，不论对山西，还是对怡和公司都有利。&rdo;

张之洞觉得很好：改用海运，已经节省不少脚费，再打八折，又省了一部分，山西的煤铁总得要人运输，何不就找怡和公司一家！

&ldo;你的这个建议很好，我们就先试一试这次运铁吧！一切顺利的话，我就同怡和公司签两年的契约。&rdo;

&ldo;抚台大人是个爽快人！&rdo;李提摩太满脸笑容地说，&ldo;我去对怡和公司说，这次就以八折优待！&rdo;

李提摩太心里很高兴。他为怡和公司揽到一笔大生意，山西的煤和铁都很好，以后再去游说别处，让他们来买。如此，怡和公司与山西的生意便可源源不断地做下去，获取巨额利润。自然，他从中也可以得到极为可观的佣金。这真是一举数得的大好事。

张之洞说：&ldo;我读了先生的《富晋新规》。先生为山西的致富，用了许多心思，作为山西省的巡抚，我对此很感谢。先生的书里提出了不少好的建议，这些还需要我们再从容商议。今天暂不谈这个。先生是英国人，英国在世界上号称头号强国。我想请先生谈谈，贵国主要靠的什么来富强的。&rdo;

李提摩太答：&ldo;敝国走上富强之路，靠的多方面的原因。大人若有兴趣，我今后详详细细地给大人禀报。我先给大人说一个最重要的原因，那就是敝国的科学技术要比贵国发达一些。&rdo;

&ldo;什么叫科学技术?&rdo;

童年时代便已把《说文解字》背诵如流，自认为凡中国文字都懂的张之洞，对&ldo;科学技术&rdo;一词却茫然不知所解。

见李提摩太的手在头上的瓜皮帽侧摸来摸去，桑治平知道洋教士被这一问给难住了。的确，这个英国小学生都懂的词，现在要用中国话来诠释，李提摩太一时真的还不知道如何去组织词汇。前些年便开始留心西方学问的桑治平只得代他解答。

&ldo;这是最近几年才出现的新词。&rdo;桑治平思索片刻后说，&ldo;这&lso;科学&rso;二字，指的是每一科每一门的学问。好比说我们中国有经学，就是专门研究五经的学问。经学里又有易学，就是专门研究《易》的学问。外国人则认为每样东西里都有学问。如专门研究一二三四这些数字的叫做数学，专门研究猪狗牛羊的叫做动物学，专门研究刮风下雨的叫做气象学。这些统称为科学。至于技术，就是实际操作时的技能。如建房屋的技能，就叫做建筑技术。外国人的钟表很精工，就是说他们制造微小机器的技术很高明。李先生，我这样解释，不知对不对?&rdo;

&ldo;很对，很对！&rdo;李提摩太高兴地说，&ldo;就是这个意思。贵国人很聪明，但聪明才智都用在对人的研究上。如一个士人应该如何如何，才能被别人承认为君子。一个官员应该如何如何，才可以得到上司的信任，做到迁升快、官运好。又喜欢把精力用在对过去事情的记诵上。我与许多中国官员谈话，发现他们对贵国几百年几千年前的事说得清清楚楚，但对眼前发生的事却讲不清楚，更拿不出一个好的处理办法来。&rdo;