大根很快进来了。
张之洞对大根说:&ldo;你到外面去捡些碎砖断石来,每个箱子里放半箱的砖石。&rdo;
大根大惑不解:&ldo;四叔,您这是做什么?&rdo;
张之洞附着大根的耳朵,轻轻地说了一番,大根笑得咧开了嘴。
&ldo;你可不能对任何人说起哟!&rdo;张之洞叮咛着。
大根笑着点头:&ldo;您放心,我不会说的!&rdo;
这天放晚,大根亲自赶了一头大骡车,车上放的正是这四口装了砖石的木箱子,只是每个箱子上多了一道盖有两江总督衙门关防紫花大印的封条,来到白下街一家名叫兴发的当铺前。账房先生忙迎上来。
大根一副神气十足的派头,从车上跳下,对账房说:&ldo;你是老板吗?&rdo;
&ldo;鄙人是账房。要当东西,找我就行了,不需要找老板。&rdo;
大根白了一眼账房,大大咧咧地说:&ldo;你知道大爷我是谁吗?我是两江总督衙门上房管家,总督夫人急着要点银子用,一时手头短缺,拿出四口箱子来抵押,向你们典当点。你们老板不亲自接待行吗?&rdo;
账房听说是两江总督衙门来的,早就神情紧张,起身忙说:&ldo;大爷稍等,我马上去叫老板。&rdo;
一会儿,一个肥肥胖胖的中年人急忙走出来,对着大根点头哈腰,满脸堆笑:&ldo;小人是兴发铺的老板,怠慢了,怠慢了,请大爷进屋喝茶抽烟。&rdo;
大根挺起胸膛命令道:&ldo;叫两个人来,将这几口箱子抬进屋,要仔细点,碰坏了,你们赔不起的!&rdo;
&ldo;是,是!&rdo;
老板陪着大根进了屋,立时便有人上茶敬烟壶。
大根跷起二郎腿,将烟壶搁在茶几上,先喝起茶来。
兴发典当铺开了二十来年,还从来没有正经官员在这里当过东西,现在居然招来了个两江总督,这个主顾可了不得!今后什么时候说起来,都是兴发铺的光荣。把这个事儿传扬传扬,铺里的生意岂不大大地兴旺发达?
老板想到这里,心里十分高兴,客气地说:&ldo;请问大爷,这箱子里装的是什么?&rdo;
大根瞪了一眼:&ldo;夫人装的,我怎么敢问!咱们家老爷素爱古董,八成可能是前人的宝贝儿。&rdo;
许多做大官的都有好古董的脾气,瞧这箱子重的,不是青铜,便是细瓷。但老板生性精细,怕上当,又试探着说:&ldo;大爷,凡来铺子里当的,我们都得看看,也好估个价呀!&rdo;