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第130章(第1页)

桑治平说:&ldo;你们坐在这里继续盯着,我过去看看。&rdo;

桑治平过街来到草棚里,对那女子说:&ldo;我是巡抚衙门里当差的,你跟我到衙门门房里来一下。&rdo;

那女子也不说话,跟着桑治平走。

来到衙门门房里,桑治平对年轻女子说:&ldo;死的人是谁?你是他的什么人?你要对我说实话!&rdo;

那女子沉默半天后才开口:&ldo;老爷,那人我虽然认得,但这半年来我和他没有交往了。我只知道他叫华山虎,干什么谋生,哪里人,家里情况如何,我一概不知。&rdo;

桑治平仔细看了女子一眼。这女子二十多岁年纪,长得颇有几分姿色。心里想:大概是死者姘头,这是一条线索,可以追下去。

&ldo;那你是怎么认识他的?&rdo;

女人低着头,沉默片刻后说:&ldo;我是暗香楼的妓女,他是到暗香楼来时认识的。&rdo;

噢!原来是妓女吊嫖客,这倒少见。通常说婊子无情戏子无义,眼前这个婊子,看来还是有情的。桑治平下意识地又看了她一眼。

&ldo;他既是个嫖客,你为何要来给他烧香焚纸?&rdo;

&ldo;他虽是个嫖客,我敬佩他武功好有本事,又大方讲义气。有次我跟他说我母亲生病,家里穷无钱医治。他一听说,立刻就把身上的二十两银子全给了我。我感激他,所以昨天听一个姐妹说,巡抚衙门口死的人像是华山虎,我今早就来了。&rdo;

桑治平是一个立身严谨的人。他瞧不起妓女,也瞧不起嫖客,尽管浪迹江湖多年,却从不眠花宿柳,保持着清白之身,听了这番话后,多少改变些对妓女嫖客的歧视态度。

&ldo;你对华山虎的情况,真的一无所知?&rdo;

&ldo;是的,老爷。我和华山虎半年前只有过四五次接触。他都是傍晚来,天一亮就走了。他不喜多说话,我也不好多问他。&rdo;

&ldo;那你怎么知道他武功好?&rdo;桑治平追问。

&ldo;一天夜里,有几个无赖在暗香楼闹事,他出去了,只三拳两脚就把那群无赖给撵走了。第二天院主说,那汉子好武艺,他若是肯替我们暗香楼当保镖就好了。&rdo;

桑治平见这妓女说话还实在,便松下脸来,换了一种口气说:&ldo;华山虎与你有旧情,现在他突然不明不白地死了,你心里也难过。我们为他陈尸巡抚衙门外,也是想招来他的亲人和朋友,以便将尸体领走。你能不能回忆下,华山虎说起过他在太原府有些什么交往吗?&rdo;

妓女又低下头来,抿着嘴回忆,好半天才说:&ldo;他很少说话,所以我不知道他有没有朋友在太原府。只有一次夜深了,他敲开暗香楼。我对他说,哪有半夜来妓院的,假若今夜我床上睡了一个客人,那你不白来了?他说,在藩台衙门喝酒喝晚了,想看看你,你若有客人,我走就是了。我听了这话,心里暖和。不瞒老爷说,那时心里想,若华山虎不嫌我,我真的有心跟着他。可惜,从那以后,他就再没来暗香楼了。&rdo;

&ldo;在藩台衙门喝酒&rdo;,这句话引起了桑治平的注意,联系到大根所看到的葆庚家的仆人,桑治平的脑子里有了一个猜测。

他严厉地盯着妓女:&ldo;你讲的都是实话?&rdo;

那妓女忙磕头:&ldo;老爷,您是官府里的人,我怎么敢在您的面前说谎话。不信的话,您可以到暗香楼去问。&rdo;

&ldo;好吧,你去吧!&rdo;

妓女刚走,大根便进来说:&ldo;桑先生,我刚才又看到葆大人家那个仆人了。&rdo;

&ldo;又是昨天那个人?&rdo;

&ldo;正是昨天那个人。他在草棚内外看了一下,没有呆多久就走了。&rdo;

看来,葆庚在关心着这个华山虎!刚才脑子里的猜想得到初步的证实。

桑治平决定再将华山虎的尸体摆一天。第三天,看的人明显减少了,很多人都是向草棚瞟一眼后,便匆匆离开不再停留。桑治平、大根仍在对面小酒家注视着,没有看出别的什么异常的情况。将近傍晚,他们第三次看到葆庚家的仆人和别的过路人一样,从草棚旁匆匆走过。晚饭时,杨锐从暗香楼回来告诉桑治平,鸨母所说与妓女说的没有多大的出入。桑治平于是吩咐将华山虎装入棺材埋掉。

夜里,他来到张之洞的卧房里,禀报三天的观察和调查,并说出自己的推测:被妓女称为华山虎的死者,很可能是一个流落江湖的武林中人,被葆庚用重金收买来巡抚衙门行刺。葆庚应深知华山虎有武功又有江湖人的侠义,才敢于用他。行刺前,双方必定立下了重誓:不成功则自杀,以此换取葆庚对其家人的酬金,其家人也保证永不公开此事。

精通典章满腹诗书而对江湖黑幕一无所知的清流巡抚,听完桑治平这番分析后惊住了,心里想:葆庚身为朝廷方伯大员,怎么可以与江湖浪人勾结起来,做出这等伤天害理之事,真是匪夷所思!

桑治平继续分析:&ldo;华山虎三字,应不是此人的真姓名而是绰号,或许他的籍贯为陕西华阴一带,或许曾在华山落过草,很可能不是山西人,而是陕西人。&rdo;

&ldo;葆庚来山西之前是陕西的臬司。&rdo;张之洞插话。

&ldo;这就对了。&rdo;桑治平点点头说,&ldo;说不定正是葆庚在陕西臬司任上与华山虎结识的。臬司负有保护地方安宁之责,故不少桌司都与省内的黑道巨头有暗中联系。黑道巨头保证不给臬司添乱子,臬司则保证给黑道巨头以官府庇护。这就是老百姓所说的官匪一家。看来葆庚是深悉此道的人。&rdo;

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