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第34章（第1页）

那座&ldo;梯形阵地&rdo;上的&ldo;弹性战略&rdo;的真相，原不过如此而已。

事情岂非很明显?

当时，他即看破这个诡计，所以绝不踌躇，立刻放弃那个挡路的家伙，一口气直追上六层楼，但是，即到六层楼上，他又立刻想起：那个可恶的木偶，一定不会抄袭隔夜的旧文章，而让自己一猜就着。他一定是在别一层楼上躲了起来，最可能的地点是三层楼。因为，他所准备&ldo;亲自领走&rdo;的那幅画，是在三层楼上。

事前，他曾假定：那个可恶的木偶，不想真的&ldo;领走&rdo;那幅画吧，如果真想&ldo;领走&rdo;那幅画，料想他在三百四十九号邻近，必然没有临时的巢穴，以便随时相机行事。这样的假定，颇有相当的可能性。

这是霍桑从六层楼上重新地奔回三层楼的理由。

不过，在楼梯上面奔驰的时候，霍桑的假定，还不过是假定而已。可是，一奔到三层楼上，他的假定，立刻竟已成了确定的事实。

在三层楼旅馆部分的甬道里，霍桑的脚尖，还没有站稳，忽有一个重要的&ldo;线索&rdo;，立刻牵住了他的鼻子。‐‐那是一种非常浓烈的香味，只管在他的假胡子边掠过来。这香味送到他的鼻子边，很有一种亲切的感觉。说得清楚些，这是即刻他在电梯之前闻到的香味，再说得清楚些，这是那个漂亮木偶身上所留下的气息!

不出所料，那个可恶的东西，竟比自己先一步，到过这条甬道里。

霍桑一面忖度，一面把他的视线，在这甬道各个角度里，迅速搜索过来。只见，距离自己不多几步外的一个门口里，‐‐那是三百○九号的房间。‐‐正有一个西装的背影，在轻轻推开房门走进去。不错，那个背影，正是最初所见的熟悉的背影;而且，那人的头发，也是最初所见的熟悉的头发。

当霍桑目送那个精密的背影轻轻推进那扇门时，甬道里的浓烈的香味，还在一阵阵地飘浮。这时，霍桑所受到的刺激，却还不止于此，他一面眼见这个木偶，鬼祟地掩入这个三百○九号;一面，他还看见这木偶的肋下，挟着一个细长的纸包，样子可能是一幅画!

霍桑的一颗心，加紧地震动起来。

这一个细长的纸包，几乎迫使霍桑，准备旋转身子，飞速奔回三百四十九号去看看：那边有没有发生什么事?

紧接着他的转念：发生事情，算来决没有这样快。

然而无论如何，他有回去看看的必要。

可是这里三百○九号，和那边三百四十九号，距离相当远;在这一个太紧张的时间中，至少两者相差，好像有从上海到南京那样的一段路程!顾了那边，就要放弃这边;而顾了这边，又放心不下那边。这时霍桑的心里，真懊悔没有把他的那个随身的&ldo;包裹&rdo;带出来。

在几秒钟的踌躇以后，他已决定主意，暂时放弃三百四十九号，而专注这三百○九号的数字。‐‐此时他有一种有趣的心理。必要的话，他简直宁可牺牲那幅画，而非要把他的指尖，拍在那个可恶的木偶肩膀上不可!

主见已定，他一面在计划：用什么方式，走进这间三百○九号的房间中去。

就这样一无准备的直闯进去吗?那似乎不大好。

踌躇之顷，一盼望见这三百○九号的斜对面，那里是一个&ldo;堂口&rdo;，壁上装有电话机。如果在这里打电话，歪转眼梢，很可以监视这三百○九号门口的动静。于是，他急急走向这架电话机前，用最敏捷的方式，摇出了一个电话。

在电话里，他把十句话&ldo;节约&rdo;成了三句话;他把十个字，缩减成了五个字。他这电话，打给这里该管警区中的一个高级警员，他用隐语报告：那位侠盗先生，现在东方大旅社的三百○九号房内，赶快签发一纸逮捕状，随派几名得力探员，飞速到来兜捕。顺便，他又请求那个高级警员，转摇一个电话给包朗，让他随后就来。庶几在&ldo;以策万全&rdo;的情况之下，建立必胜的形势。

打完电话，他舒了一口气。摸摸胡子，摇着手杖，却昂然地向三百○九号的门口踱过来。在门前，他把他的手杖，从右手交到左手，一面伸手到他这蓝缎大袍的衣袋里，暗暗摸索了一下。他的指尖告诉他，那支随身不离的，三二口径的小手枪，正自静静安眠在它的衣袋内。摸过之后，他又低头张望这门上的弹簧锁孔，他准备再从里边的衣袋里，把一件奇形的小玩具掏出来。那件玩具，在社会上许多&ldo;徒手窃盗&rdo;的眼光中，也许从来没有见识过。那是一种用软钢小锯改造成的小锉刀，式样，大小，略同于一柄指甲锉。许多技术高明的盗贼，用了这种高明的器具，他们能在半分钟的短时间内，轻轻易易，打开一具最精致的&ldo;耶尔锁&rdo;，全不感到费事!至于霍桑，他的技术，虽不能及上述那种高明的窃贼，但是，如果你能静悄悄地让他使用他的玩具，而不加以打扰，那么，至多也不过耗费一分半钟，他就能够弄开那扇房门，而并不做出一点声息来。

诸位记着：一个&ldo;现任&rdo;的窃盗，他们弄开一具锁，所需要的时间是半分钟，而一个&ldo;捕快贼出身&rdo;的所谓侦探，他们弄开一具锁，其所需要的时间，是一分钟以至一分半钟，这是两者之间，比较起来稍微不同的地方。