“王双!我已是风烛残年之人,若不是桓家逼人太甚,我又何必投奔昔年杀害我父的敌国!”
王双听得一震,走神的瞬间,夏侯霸趁机毫不犹豫地把他一掀,挑下了马,一槊出击,果断刺了个透。
“我此生家国不会再回!”面色悲怆的老将,槊再一提,对上王双惊瞪着的圆眼,迅速扭过脸去,不愿相看。
等人断了气,夏侯霸翻身下马下扒了王双的铠甲,自己换上,捡起魏旗,上面尽是血污,他满是厚茧的手不经意间抖了抖。这面旗,曾伴他大半生,无数次迎风而展随他飘舞在那些镇守陇右的日子里。
可如今,他父辈的荣光,他自己的荣光,都在这无尽的杀伐和跌宕代序的世道里永远的永远的逝去了。
夏侯霸牵过王双的坐骑,踩蹬上马,举起魏旗眼睛杀意通红:“随我去桓行懋的营寨!”
只留一小部人马继续跟残留的魏兵纠缠,并不恋战,而是趁着夜色摸向了曲城对面。
远远的,借着依稀火光,夏侯霸已经能看到箭楼上立的巡查兵丁,一想到桓家的人就在大帐里安稳而坐,他冷笑不止,手一扬,身后的人极有默契地慢慢止步。
一人一骑,先行靠近。
箭楼上的人十分警惕,凝神瞧了,大略瞧见夏侯霸一身甲胄和手中的旗子,松了口气,大喊道:“是王将军吗?”
夏侯霸用一口标准的洛阳官话答道:“是我!我等中了埋伏,快开寨门!后头还有弟兄们!”
这边,既以为是王双出兵不利逃回大寨,忙开门相迎,夏侯霸忽道:“且慢!”说着手中的旗子高高一挥,后头蜀军见状,黑云般风驰电掣而来,魏军正要分辨,队伍已经冲破栅门涌了进来。
打了个措手不及,大帐中,桓行懋乍闻外头厮杀声撼天动地突兀而起,忙出来相看,贴身扈从只把他往骏马上搡,急道:
“都督!是夏侯霸!他不知怎么混了进来,都督快先撤军!”
双方混战,桓行懋只能仓促上马,一扭头,目光和酣战的夏侯霸陡然狭路相接。两人俱是一滞,马屁股不知被谁狠狠拍了掌,桓行懋一攥缰绳,在众人的护卫下左挡右挑地突围了出去。
夜色浓重,突围出的人马在这崎岖的山道里只能摸黑前进,粮草辎重丢了不少。等到天色微醺,一行人来到堡子沟,四下叠翠,树木怪张,桓行懋那张年轻的脸上写满了懊丧,抬眼望去,前头独有一青峰,挑断去路。
这山峭立,如女子头上的玉簪,岌岌可危。
他一擦头上的热汗,破釜沉舟般下令道:“快,登山!”山势明显易守难攻,人马上去时,桓行懋吩咐扈从:
“你从小径逃出去,请征西将军郭淮设法支援!”
语落,眼前闪过夏侯霸的身影,双眉不由蹙得紧了,颇有些失魂落魄:昔年,夏侯霸与郭淮同在陇右,也曾几次与姜维交手。如今,果真物是人非,他手中的利刃转头对向了自己曾经的同袍!
此时的征西将军郭淮,却已缠绵病榻数月,他起居不便,大部分事务都转交给了雍州刺史陈泰。桓行简抵达凉州治所没两日,张既便带凉州一部,前来与陈泰汇合。
羌王白虎直扑南安镇的消息,魏军已截获。
嘉柔本被强行留在凉州,她不肯,到底偷溜出来追上大军,见她跟来,张既又惊又气,觉得她姑娘大了,又有夫家,只能把嘉柔往一旁悄悄领去:
“柔儿,你这不是胡闹么!”
“姨丈跟大将军都要上战场,我在家里呆不安生,”嘉柔从小怕他,姨丈这个人,总是严厉多过慈爱,说不定,又要打手心,她小心翼翼觑张既一眼,“再说,大将军起居要人伺候,我是来伺候大将军的!”
张既无奈拿马鞭子敲了敲她脑门,气笑了:“你呀你,大将军大将军,我看就是大将军太惯着你了!”
“姨丈别气,”嘉柔眉眼弯弯,也跟着笑了,“我马术如今好着呢,不是说了吗?太傅打王凌那回我跟去了,大将军打合肥我也在,我心里有分寸,等你们一出兵,我就跑得远远的回凉州!”
她女孩儿家,头发束起,青袍在身,跟虞松一个打扮,不过个头纤弱了许多。张既把她领到桓行简眼前时,他似有所料,不过眼睛里还是亮了下,忍俊不禁:
“我当是陈泰给我找了个书童,原来是二八佳人。”
嘉柔腼腆笑了,等张既很有眼色地退出去,才嗔怪:“大将军都答应带我了,为什么出尔反尔,我起来时,你人都走了。”
两人本都说好,嘉柔安心地枕着塞外呼啸的风一觉睡到大亮,这个时候,得知桓行简同姨丈的凉州军往天水这边来了。
自至凉州,桓行简竟也没什么空闲,打算好的视察凉州戍边情况,被接二连三的军报打乱计划,不得不作罢。
他把舆图一放,笑道:“行军打仗我总带着你,像什么样儿?你在凉州等我我更放心。”
“我不要只在后宅等大将军,每天担惊受怕,不如到前线来,等你真跟人交手了,我再跑也不迟呀!”嘉柔话虽如此,却分明有自己的盘算,她凑上来,认真说道,“我听说,羌人这回也掺和进来,是吗?”
一听到羌胡,桓行简也是个很头疼的样子:“不错,这些人就是群蝗虫,蛮夷难教化,今日降我明日降蜀,时不时就来骚扰一通边关,你要真跟他打,他掉头就跑,等你走了,又来惹是生非。”