伯颜旧曾为郯王彻彻秃家奴,称彻彻秃为使长。至此,自以为尊崇无比,岂容其上更有使长。于是在至元五年(1339),诬陷郯王彻彻秃,要求皇帝赐王死。帝不准,伯颜则擅自行刑,杀死郯王。又复奏贬宣让王帖木儿不花、威顺王宽彻普化,辞色愤厉,不待旨而行。顺帝益愤,积不能平。伯颜却日益立威,&ldo;锻炼诸狱延及无辜&rdo;。其侄脱脱在老师吴直方的鼓励下,大义灭亲,为国除奸,为家除害。于至元六年,夺其权,伯颜死于被贬途中。
自唐其势、伯颜的势力相继被铲除后,元顺帝以脱脱为相,力图刷新政治,以图中兴,社会面貌一度有所改观,史称&ldo;脱脱更化&rdo;。但元朝的社会矛盾日益尖锐,积重难返,已非个人力量所能挽回,至脱脱遭谗谮去位后,国事日非,元顺帝本人也失去了当初的锐气,并一味沉湎于享乐和女色,纪纲废弛,官吏贪蠹,财政困窘,社会动荡不安,人民起义风起云涌,元朝的统治已处于风雨飘摇之中。
注释1《元史&iddot;明宗纪》。
2关于妥欢帖睦尔的出身,民间曾有其非和世王琼子,而为南宋恭帝赵顯之后的传说。考其传说,仍出自争权斗争的需要。文宗是以皇太子(明宗的合法继承人)的身份继位的,按照当时兄弟相承、叔侄相继的原则,理应立明宗子妥欢帖睦尔为太子。但文宗欲立己子,只好在妥欢帖睦尔的身世上作文章。于是,他们传出消息说,妥欢帖睦尔的乳母的丈夫说,明宗在世时,一直说妥欢帖睦尔不是自己的儿子。因此,令翰林学士承旨阿邻帖木儿、奎章阁大学士忽都鲁笃弥识将其事写入脱卜赤颜(即蒙文宫廷史册),并令奎章阁学士虞集作书诏告中外。为剥夺妥欢帖睦尔的继承权大造舆论。《四库全书总目&iddot;史部&iddot;杂史存目》条认为此说&ldo;实为荒诞之尤&rdo;。今人也屡有文章论证此说之不可信。
参见任崇岳《庚申外史&iddot;笺证》,中州古籍出版社,1991年。
3《元史&iddot;顺帝纪》。
4《庚中外史&iddot;笺证》。以下不注资料出处者。皆本于此书。
5《元史&iddot;燕帖木儿传》称宁宗立四十三日而崩,不确,实为五十三日,参见《庚中外史&iddot;笺证》。
6《元史&iddot;燕帖木儿传》。
7《元史&iddot;顺帝纪》。
89《元史&iddot;燕帖木儿传》。
10《元史&iddot;伯颜传》。
薛禅。蒙古语,意为&ldo;贤者&rdo;,自从忽必烈的蒙古语谥号称&ldo;薛禅皇帝&rdo;后,任何人不再以此为名号。自伯颜专权,有人则请赠伯颜以薛禅之名。翰林学士沙剌班等上奏:&ldo;万一曲从所请,关系非轻。&rdo;于是元顺帝不得不请翰林学士欧阳玄、监丞揭傒斯商量,以&ldo;元德上辅&rdo;四字代替。
《元史&iddot;脱脱传》。脱脱更化元顺帝初继帝位时,也曾有志于中兴。但当时他处于权臣燕帖木儿和伯颜势力的包围之中,皇位的巩固尚需时日,也就更没有机会和力量实现其振兴纲纪、整顿和刷新政治的意图了。政治上的长期失意和被冷落使他学会了忍耐和等待时机。因此,在即位之初他并没有采取任何大刀阔斧的锄奸和改革行动,而是静观形势,等待时机,实现自己的理想和抱负。
即位的第三年,他改元为至元。至元为元世祖忽必烈曾用的年号,以此为年号意味他有意继承祖宗的事业,实现元朝统治的中兴。也就是在这一年,他利用燕帖木儿家族与伯颜的矛盾,假手伯颜,除掉了政敌和世仇燕帖木儿家族的势力。而后,他又启用和培植了政治上有所作为的年轻官僚脱脱。在脱脱的支持、辅佐和配合下,除掉了另一权臣伯颜,又在脱脱的主持下,实行了政治的更新和改革,史称&ldo;脱脱更化&rdo;。
脱脱是权臣伯颜之侄,少而有志,就学于汉儒吴直方。一日,请于其师曰:&ldo;使脱脱终日危坐读书,不若日记古人嘉言善行服之终身耳。&rdo;1足见其早有立功成名于世的抱负。十五岁为怯薛官,文宗朝先后任成制提举司达鲁花赤、内宰司丞、府正司丞和忠翊侍卫亲军都指挥使。顺帝即位后,兼前职,又同知宣政院事。不久,迁宣政使、同知枢密院事。
至元元年(1335),与伯颜共同挫败了唐其势和答里的谋逆,拜御史中丞,虎贲亲军都指挥使,提调左阿速卫。在任御史大夫期间,&ldo;大振纲纪,中外肃然&rdo;。同时,对皇帝也多有匡正。在扈从皇帝自上都还京师时,行至鸡鸣山之浑河,顺帝欲在保安州畋猎,伯颜谏止说:&ldo;古者帝王端居九重之上,日与大臣宿儒讲求治道,至于飞鹰走狗,非其事也。&rdo;有志振兴的顺帝听取了他的意见。
脱脱并不因伯颜权势之重而骄横,相反,却常常以此为忧,他对父亲说:&ldo;伯父骄纵已甚,万一天子震怒,则吾族赤矣。曷若于未败图之。&rdo;意在由自己家人动手为国除去这一大蠹,以保全家国,得蓟其父的赞同。然后又去请教自己的老师。直方鼓励他说:&ldo;《传》有之,&lso;大义灭亲&rso;。大夫但知忠于国家耳,余复何顾焉。&rdo;脱脱除奸意已决,但必须得到皇帝的支持和赞同。
元顺帝当时,皇帝身边多为伯颜同党,脱脱作为伯颜的侄子、亲信,当然是被列入伯颜党的,皇帝对他不能不有所防范。为了同顺帝沟通。他努力接近顺帝的亲信世杰班和阿鲁。顺帝也通过二人探查脱脱的底细。&ldo;阿鲁、世杰班日以忠义与之往复论难,益知其无他心,遂闻于帝。帝始无疑&rdo;2。于是脱脱开始与世杰班、阿鲁和顺帝潜邸汉臣杨踽谋划铲除伯颜。