刘仁轨推脱不得,便坐了主位,随即命人奉上香茗。
&ldo;刘仁轨,你终非池中物。我知道,此役的胜利,对他而言,只是探囊取物罢了。&rdo;我淡淡道,&ldo;你按兵多日不发,只因你深知,若仓促出战,一旦失利,士气涣散,恐反招致不可收拾,故不得不慎。&rdo;
刘仁轨面色微变,而后他恭谦一笑:&ldo;娘娘过誉了。&rdo;
&ldo;刘将军不必自谦。你在给陛下的上书中尖锐指出,往年朝廷募兵,百姓争着应募,希望能凭借军功取得富贵,甚至请求自备衣粮,随军出征。但自显庆五年之后吏治败坏,赏罚不公,官员行事缓慢,死伤者亦不能如从前那边得到迅速有效的抚慰与安置,因此百姓争相逃亡,军队士气低落。&rdo;我喝了口茶,这才说道,&ldo;你是第一个能发出如此的盛世危言,足可见你确有过人之处。唐军因长期战胜而兵骄将悍,军纪下降,苏定方灭西突厥时还算检点,而后的战事便十分残酷,纵兵劫掠,所过之处尸横遍野,十不存一。&rdo;
&ldo;先前有朝臣说我是娘娘保举来怔此役,我只道是笑言,今日一见,仁轨不得不服!&rdo;刘仁轨再次拜倒,斩钉截铁地道,&ldo;娘娘将此等重任交托于我,我刘仁轨今日便在此立誓,必不负娘娘的知遇之恩,必会全胜而归!一定肝脑涂地,为娘娘效命!&rdo;
我抬手:&ldo;将军快快请起。&rdo;
&ldo;末将若不能将这里的军队整肃得纪律严明、令出如山,不必娘娘来责问,末将自己便将娘娘与诸位将士面前横剑自刎,以死谢罪!&rdo;
&ldo;将军严重了。那也不必,一切事情,遁序渐进便可,欲速反而不达。&rdo;我此行目的已达,心中舒展,便曼声笑道,&ldo;既如此,我便静候将军的佳音了。&rdo;
封禅
长安夏日,雨水丰沛,倾斜而下,打在青砖上,噼啪作响,激起无数水花。倚窗望去,天地似一片恍惚迷离的浮光倒影。我侧卧在软榻上,听雨水滴落的微声。朦胧的光线中,飘浮着云郁香的气息,我悠悠问道:&ldo;百济那边,情况如何?&rdo;
香桂立于一旁正为我诵读奏疏,立即答道:&ldo;刘仁轨辗转作战,杀死百济叛军万余人,倭军介入,派了二万七千人增援百济,如今战况依然不明。&rdo;
战况不明?我心中有些烦躁,已过许多日子了,前方战事却迟迟无法告捷,想来便令人忧心。
香桂见我面色不好,便说道:&ldo;皇后,您听我说,虽说战况不明,但依先前传来的军报看,形势还是好的。大唐兵强马壮,文韬武略,又怎会惧怕小小的百济?或许这正是刘将军的计谋……哎呀!&rdo;她低叫了一声,转口道,&ldo;婢子不该说这些事的。刀光剑影的,万一伤了娘娘的胎气……&rdo;
&ldo;伤了胎气?&rdo;我拨了拨茶盏的盖子,心绪却愈发地烦闷,手腕一抖,便将茶盅扔在地上摔得粉碎。
&ldo;娘娘,娘娘!&rdo;林锦立即上前劝阻,&ldo;您如今已有身孕,不可动怒啊!&rdo;
&ldo;身孕?&rdo;我将手放在高高隆起的腹部上,咬牙切齿道,&ldo;都已近一年了,为何仍无法临盆?&rdo;
&ldo;娘娘,这,这事都是说不准的……&rdo;林锦扶着我缓缓站起,口中劝慰道,&ldo;古书上不是都说,怀了许久仍未降生,通常都是文曲星下凡,或是大富大贵之像……&rdo;
我撑着腰,徐徐走了几步,叹息道:&ldo;你知道我不信这些的……太医说,我此次脉象滑腻,怀的极有可能是女孩,我怕只怕……&rdo;我不由自主地想起了当年夭折的小公主,她静静地躺在我的怀中,是那般的冰雪可爱、玲珑剔透,但……我嘴角微一抽搐,很快惨笑道:&ldo;莫非这世间果然有轮回转世么……&rdo;
&ldo;娘娘……&rdo;林锦扶着我,面上尽是关切之色。
&ldo;我无碍……&rdo;我澄心静虑,平稳气息,又躺回榻上,&ldo;香桂,继续念。&rdo;
&ldo;是。&rdo;香桂怯怯地望了望我,见我神情无异,这才又念起来,&ldo;房州五郡近闻有突厥流寇出没,烧杀抢掠,当地州府应接不暇,边境一时人心惶惶……&rdo;
突厥?我只觉眼皮一跳,不动声色地问道:&ldo;莫非突厥也想趁此机会作乱?&rdo;
&ldo;东突厥与西突厥的可汗倒是都无异动,只是有一股来路不明的势力。&rdo;香桂便看奏疏便说道,&ldo;那流寇倒也不是乌合之众,有编制有纲领,首领似乎也是突厥王族后裔,名叫怒战。&rdo;
怒战?!
沙漠之夜欲如暗海,一夜露水,他灼热的气息几乎要将我烧融,如黑暗中一簇跳动的火焰,光色迷离,足以温暖一切。他以强悍的姿态占有我,那一场似厮杀的颈项缠绵,弹指一挥,却已耗尽一生,我知道,即使是来世,我亦无法忘记那夜他的销魂柔情,他的热切恣肆,他的纵横快意与刻骨仇恨……