然而,有时多种神灵各不相同,无法合并,人们便编造一些理由让他们结合在一起。爱琴地域在希腊民族侵入之前供奉的女神被安排嫁给了一个男神,一个兽神或星神会被人格化,而兽类或星象,如蛇、太阳、星星等,被当成装饰或成为某种象征。此外,有的被征服民族的神灵,通常会被看作是与征服民族神灵敌对的邪神。神学史上,这些地方神灵之间相互适应,互相合并,或是被人为地合理化的现象随处可见。
当埃及由许多城市国家发展成一个联合的国家时,泛神崇拜运动大行其道。埃及具有最高权威的神是奥西里斯,他是主管收获的神,人们相信他在人间的肉身就是法老。奥西里斯多次死而复生,所以他不仅是收获之神,还被人们尊崇为长生不灭之神。用来象征他的形象的,既有埋卵复活的甲虫,也有夕落朝升的太阳。后来奥西里斯又被视为与神牛亚匹斯合二为一的神,他的妻子就是女神爱西斯。爱西斯也被称作哈梭,原本是母牛神,也是新月和海中之星。奥西里斯死后,爱西斯生下了儿子荷拉斯,荷拉斯是鹰神和黎明之神,长大成人后,他再次成为奥西里斯。爱西斯的形象被塑成手抱着婴孩立于新月之上。这些不合理的关系虽然没有什么逻辑联系,但在人类还没有发展出严密而系统的思维能力之前,这些故事就这样流传下来。在这三神之下,还有其他的埃及恶神,长着狗头的亡灵接引神阿纽比斯,他是黑夜的象征,以捕食人或其他神为生,因此是诸神和人的敌人。
每一种宗教制度,都必须与时俱进地适应当时人类灵魂方面的需要,所以埃及人的这些关于神的信仰虽然不合理,甚至非常荒谬,但对他们而言,却是信仰和灵魂的寄托。埃及人是如此虔诚地相信灵魂不灭,所以埃及的宗教生活也就为追求永生服务。可以说,和以前的宗教相比,埃及人的宗教更突出地追求灵魂不灭。尤其是后来当埃及被外来民族征服,埃及神渐渐失去了重要的政治意义之后,埃及人这种追求来世获得补偿的愿望也就越发强烈起来。
希腊征服埃及后,新兴的城市亚历山大城成为埃及宗教生活的中心,实际上也是整个希腊世界的宗教生活中心。托勒密一世兴建了赛累匹斯神庙,里面供奉着三位一体之神,即赛累匹斯(奥西里斯与亚匹斯合在一起的名字)、爱西斯与荷拉斯。他们并不是互相分离的,而是一个神的三个方面。赛累匹斯被看作是希腊的宙斯,罗马的朱庇特以及波斯的太阳神。这种崇拜扩展到希腊势力范围内,并远传至印度北部和中国西部。所谓灵魂不灭的思想,就是因果报应及来世补偿的想法,这种思想受到了陷于绝望边缘的贫苦人民的普遍欢迎。赛累匹斯被尊称为&ldo;灵魂拯救者&rdo;。当时的颂歌中有这么一句:&ldo;我们死后依然会受到赛累匹斯的保佑。&rdo;爱西斯也吸引了许多的信徒,被尊称为&ldo;天之女王&rdo;的她怀抱着儿子荷拉斯,站立在自己的神殿里。她的神像前香烟缭绕,供奉着许多贡品。还有些僧人终生独身,毕生侍奉她的祭坛。
罗马帝国兴起后,在西欧也开始盛行这种处于上升趋势的崇拜。赛累匹斯、爱西斯的庙宇、僧侣的颂歌、永生不死的希望,都随着罗马的扩展传到了英格兰和荷兰。同时,也出现了许多和赛累匹斯、爱西斯相对立的宗教,其中最突出的是拜日教。拜日教来自波斯,以许多现在已经失传的神秘仪式供奉太阳神,其祭品是神圣而仁慈的牛。拜日教看起来比赛累匹斯爱西斯教更原始,它使我们马上联想到人类文化初期日石文化的血祭。拜日教的遗迹上有一头神牛,血从神牛腹部的伤口中汩汩流出。人们相信新生命就是从这鲜血中诞生的。拜日教的信徒习惯于用祭牛的血浇在自己身上。当拜日教的信徒入教时,就会站在一个祭坛下面,这样杀牛时流出的鲜血就能沐浴到他们的身上。
这两种宗教与罗马初期皇帝统治时期,那些有相似的仪式、要求奴隶与市民忠顺的宗教一样都是个人的宗教。他们的目的在于个人的超度和永生。但以前更古老的宗教却不是个人的,而是社会的。古代宗教信仰的神灵首先是属于城邦或国家,其次才属于个人。祭祀是公共事务而不是私人的典礼。宗教活动考虑的是人类世界集体的实际需要。但是后来,先是希腊人,如今则是罗马人,先后把宗教活动从政治中剥离出来。从此,在埃及传统的指导下,宗教开始转向私人世界。
这些新兴的宣传灵魂不灭的宗教,虽然夺走了古代国家宗教中的忠诚与热情,但却无法取代古代宗教的地位。在罗马初期皇帝统治下的典型城市中,无疑有过奉祀各种神灵的多种多样的神庙。这其中必有罗马神朱庇特的庙宇,也必定有当时在位的凯撒的庙宇。因为凯撒已经从埃及法老那里学会了如何做一个神。在这些庙宇内,供奉着的是一种冷峻而庄严的政治信仰,人们进去后必须贡物焚香,来表示自己的忠诚。但是进入可敬的&ldo;天之女王&rdo;爱西斯的神庙后,人们可以向神诉说个人的悲惨命运并乞求神的帮助。此外,可能当时也有地方神和古怪的神灵。塞尔维亚就一直崇拜古迦太基的维纳斯女神。在山洞中或在地下的庙宇里,肯定还有一个由士兵和奴隶供奉的太阳神的祭坛。或许也还有过犹太教堂,成群的犹太人聚集在那里诵读《圣经》,赞颂他们所信奉的看不见的世界之主。