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第36章（第1页）

在忒息丰的卡瓦德也收到了类似的信。他勃然大怒，把信撕得粉碎，将使者赶了出去。

这位穆罕默德本是贝都因民族的一位领袖，他的领地是沙漠中的小镇麦地那。他正宣扬一种只信仰唯一真主的新宗教。

&ldo;啊，上帝！既然这样，&rdo;他说，&ldo;让卡瓦德把他的国家也撕碎吧。&rdo;

第28章　中国的隋唐时代

公元5世纪到8世纪这400年间，蒙古民族不断向西扩张。阿提拉的匈奴人只不过是这次冒险的先驱者，他们最终带领蒙古人在芬兰、爱沙尼亚、匈牙利和保加利亚定居下来，这些地方直到今天还生活着他们讲类似土耳其语的后代。事实上，蒙古的游牧民族在欧洲、波斯和印度的雅利安文化中扮演的角色，和十几个世纪以前的雅利安人在爱琴文明和闪米特文明中所扮演的角色是一样的。

在中亚，土耳其人在今天的西土耳其扎了根，在波斯，很多土耳其人当了官吏或雇佣军。安息人已经走下了历史舞台，融合为波斯的普通居民。在中亚的历史中已不再有雅利安游牧民族；取而代之的是蒙古人。土耳其人成为从中国到里海一带的亚洲的主人。

公元2世纪末，严重破坏了罗马帝国的大瘟疫同样瓦解了中国的汉朝。中国开始了国内分裂和匈奴入侵的时代。但是中国正在复兴，并注定比欧洲更快、更彻底。公元6世纪末前，中国在隋朝的统治下重新统一。在赫勒克留时代，唐朝取代了隋朝，它的统治标志着中国又一个繁荣昌盛的时代。

公元7世纪到公元9世纪，中国是世界上最安定、最文明的国家。汉朝推进了中国的北方边境；而隋朝和唐朝则向南方扩展它的文明，中国开始拥有和今天差不多的领土。事实上，在中亚，它到达了更远的地方，越过附属国土耳其部落，最后到达波斯和里海。

新崛起的中国与汉朝时的古老的中国有着很大的不同。一个新的、更有活力的文学流派出现了，这是一个伟大的诗歌复兴的时代；佛教改变了人们的哲学和宗教思想。艺术作品、工艺技巧以及所有使生活愉快的东西都得到了很大的发展。人们开始饮茶，造纸术和木版印刷术也开始出现。在这几个世纪里，欧洲和西亚的人口不断减少，他们生活在茅屋、城墙矮小的城市或是蛰居在恐怖的强盗的城堡里；与此同时，在中国，人们则过着稳定、繁荣、安详的生活。当西方人的思想因神学思想的蒙蔽而变得黯淡时，中国人的思想则是开放、宽容和不断追求进步的。

唐太宗是唐朝早期的皇帝之一，他在公元627年即位，这正是赫勒克留在尼尼微取得胜利的那一年。他接见了赫勒克留的一位使者，这位使者可能是希望在波斯的后方寻求到同盟者。波斯则派来了基督教传教士的使团（公元635年），他们获准向唐太宗讲解他们的教义，唐太宗还审查了他们的《圣经》的中译本。最后，他宣布承认这个陌生的宗教，并允许建立教堂和修道院。

穆罕默德也曾派使者来朝见这位君主（628年）。他们乘坐一条商船从阿拉伯出发，沿印度海岸线航行，最后到达广东。与赫勒克留和卡瓦德不同，唐太宗谦虚的听取使者的话。他对他们的宗教思想表现出很大的兴趣，并帮助他们在广东建造了清真寺，这座清真寺据说是世界上现存的最古老的清真寺。

第29章　穆罕默德和伊斯兰教

一位业余的历史学家在观察完7世纪初的世界形势后，可能会非常合理的得出这样的结论：几个世纪后，整个欧洲和亚洲都会落入蒙古人的统治。在西欧，没有任何建立合理秩序、组建联合国家的迹象；很明显，拜占庭和波斯帝国正忙于相互毁灭；印度也陷入分裂，国力疲惫。另一方面，中国正稳步扩张其帝国，当时的人口可能已经超过了整个欧洲人口的总和；土耳其人在中亚的权力也在不断增长，并采取和中国类似的行动。这样的预言并非是空穴来风。13世纪，这样的时刻就会到来：一位蒙古的领袖统治了从多瑙河到太平洋的广大领土；而土耳其王朝则注定要统治拜占庭波斯帝国、整个埃及以及印度的大部分地区。

我们的预言家最可能犯错误的地方是，他低估了欧洲拉丁语系的复兴能力，也低估了阿拉伯沙漠的潜力。似乎从远古时代开始，阿拉伯便成为少数好战的游牧部落的避难所。1000多年来，闪米特人从没能在这里建立国家。

然而，贝都因人则散发出光芒，取得了短暂的一个世纪的辉煌。他们的统治和语言不断扩展，从西班牙直到中国的边界。他们为世界创造了新的文明，还创造了至今仍是世界上最有活力的宗教。

点燃阿拉伯火焰的人叫穆罕默德，最初人们只知道他是麦加一位富商遗孀的年轻的丈夫。直到四十岁，他几乎没做什么让世人认识他的事情。他似乎只对宗教讨论怀着极大的兴趣。当时的麦加是一个异教城市，供奉着一块特别的黑石，麦加黑石，它在整个阿拉伯世界都非常有名，成为朝圣的中心；但是，在这个国家里有着大量的犹太人‐‐事实上，整个阿拉伯南部都信仰犹太教‐‐在叙利亚还有基督教的教堂。

大约40岁时，穆罕默德就像1200年前的希伯来先知一样，开始有了一种预言的本领。他首先向他的妻子传教，向她讲授唯一的真主，讲解善有善报、恶有恶报。毫无疑问，他的思想受到了犹太教和基督教的很大影响。他的周围聚集了一批信徒，不久他开始向城里传教，反对流行的偶像崇拜。这些活动使他在城里非常不受欢迎，因为朝圣者来麦加朝拜麦加黑石是麦加繁荣的主要源泉。他的说教越来越大胆，他的教义也越来越明确。他自称是神选出的最后一位先知，被委以使宗教变得完美的重任。他声称，亚伯拉罕和基督都是他的先行者。他是被选出来完成和完美神的旨意的人。