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第125章（第1页）

&ldo;不，小姐‐‐呵，不！那儿已没有人住了，我想你对附近地方很陌生，不然你会听到过去年秋天发生的事情。桑菲尔德府已经全毁了。大约秋收的时候烧掉的‐‐一场可怕的灾难！那么多值钱的财产都毁掉了，几乎没有一件家具幸免。火灾是深夜发生的，从米尔科特来的救火车还没有开到，府宅已经是一片熊熊大火。这景象真可怕，我是亲眼见到的。&rdo;

&ldo;深夜！&rdo;我咕哝着。是呀，在桑菲尔德府那是致命的时刻。&ldo;知道是怎么引起的吗？&rdo;我问。

&ldo;他们猜想，小姐，他们是这么猜想的，其实，我该说那是确然无疑的。你也许不知道吧，&rdo;他往下说，把椅子往桌子稍稍挪了挪，声音放得很低，&ldo;有一位夫人‐‐一个‐‐一个疯子，关在屋子里？&rdo;

&ldo;我隐隐约约听到过。&rdo;

&ldo;她被严加看管着，小姐。好几年了，外人都不能完全确定有她这么个人在。没有人见过她。他们只不过凭谣传知道，府里有这样一个人。她究竟是谁，干什么的，却很难想象。

他们说是爱德华先生从国外把她带回来的。有人相信，是他的情妇。但一年前发生了一件奇怪的事情‐‐一件非常奇怪的事情。&rdo;

我担心这会儿要听我自己的故事了。我竭力把他拉回到正题上。

&ldo;这位太太呢？&rdo;

&ldo;这位太太，小姐，&rdo;他回答，&ldo;原来就是罗切斯特先生的妻子！发现的方式也是再奇怪不过的。府上有一位年青小姐，是位家庭教师，罗切斯特先生与她相爱了‐‐&rdo;&ldo;可是火灾呢？&rdo;我提醒。

&ldo;我就要谈到了，小姐‐‐爱德华先生爱上了。佣人们说，他们从来没有见到有谁像他那么倾心过。他死死追求她。他们总是注意着他‐‐你知道佣人们会这样的，小姐‐‐他倾慕她，胜过了一切。所有的人，除了他，没有人认为她很漂亮。他们说，她是个小不点儿，几乎象个孩子。我从来没有见过她，不过听女仆莉娅说起过。莉娅也是够喜欢她的。罗切斯特先生四十岁左右，这个家庭女教师还不到二十岁。你瞧，他这种年纪的男人爱上了姑娘们，往往象是神魂颠倒似的。是呀，他要娶她。&rdo;

&ldo;这部份故事改日再谈吧，&rdo;我说，&ldo;而现在我特别想要听听你说说大火的事儿。是不是怀疑这个疯子，罗切斯特太太参与其中？&rdo;

&ldo;你说对了，小姐。肯定是她，除了她，没有谁会放火的。她有一个女人照应，名叫普尔太太‐‐干那一行是很能干的，也很可靠。但有一个毛勃‐那些看护和主妇的通勃‐她私自留着‐瓶杜松子酒，而且常常多喝那么一口。那也是可以原谅的，因为她活得太辛苦了，不过那很危险，酒和水一下肚，普尔太太睡得烂熟，那位像巫婆一般狡猾的疯女人，便会从她口袋里掏出钥匙，开了门溜出房间，在府宅游荡，心血来潮便什么荒唐的事都干得出来。他们说，有一回差一点把她的丈夫烧死在床上。不过我不知道那回事。但是，那天晚上，她先是放火点燃了隔壁房间的帷幔，随后下了一层楼，走到原来那位家庭女教师的房间（不知怎么搞的，她似乎知道事情的进展，而且对她怀恨在心）‐‐给她的床放了把火，幸亏没有人睡在里面。两个月前，那个家庭女教师就出走了。尽管罗切斯特先生拼命找她，仿佛她是稀世珍宝，但她还是杳无音讯。他变得越来越粗暴了‐‐因为失望而非常粗暴。他从来就不是一个性性情温和的人，而失去她以后，简直就危险了。他还喜欢孤身独处，把管家费尔法克斯太太送到她远方的朋友那儿去了。不过他做得很慷慨，付给她一笔终身年金，而她也是受之无愧的‐‐她是一个很好的女人。他把他监护的阿黛勒小姐，送进了学校。与所有的绅士们断绝了往来，自己像隐士那样住在府上，闭门不出。&rdo;

&ldo;什么！他没有离开英国？&rdo;

&ldo;离开英国？哎哟，没有！他连门槛都不跨出去。除了夜里，他会像一个幽灵那样在庭院和果园里游荡‐‐仿佛神经错乱似的‐‐依我看是这么回事。他败在那位小个子女教师手里之前，小姐，你从来没见过哪位先生像他那么活跃，那么大胆、那么勇敢。他不是像有些人那样热衷于饮酒、玩牌和赛马，他也不怎么漂亮，但他有着男人特有的勇气和意志力。你瞧，他还是一个孩子的时候我就认识他了，至于我，但愿那位爱小姐，还没到桑菲尔德府就给沉到海底去了。&rdo;

&ldo;那么起火时罗切斯特先生是在家里了？&rdo;

&ldo;不错，他确实在家。上上下下都烧起来的时候，他上了阁楼，把仆人们从床上叫醒，亲自帮他们下楼来‐‐随后又返回去，要把发疯的妻子弄出房间。那时他们喊他，说她在屋顶。她站在城垛上、挥动着胳膊，大喊大叫，一英里外都听得见。我亲眼见了她，亲耳听到了她的声音。她个儿很大，头发又长又黑，站着时我们看到她的头发映着火光在飘动。我亲眼看到，还有好几个人也看到了罗切斯特先生穿过天窗爬上了屋顶。我们听他叫了声&ldo;佩莎！&rdo;我们见他朝她走去，随后，小姐，她大叫一声，纵身跳了下去，刹那之间，她已躺在路上，粉身碎骨了。&rdo;

&ldo;死了？&rdo;

&ldo;死了！呵，完全断气了，在石头上脑浆迸裂，鲜血四溅。&rdo;

&ldo;天哪！&rdo;

&ldo;你完全可以这么说，小姐，真吓人哪！&rdo;他打了个寒颤。

&ldo;那么后来呢？&rdo;我催促着，

&ldo;唉呀，小姐，后来整座房子都夷为平地了，眼下只有几截子墙还立着。&rdo;

&ldo;还死了其他人吗？&rdo;

&ldo;没有‐‐要是有倒也许还好些？&rdo;

&ldo;你这话是什么意思？&rdo;

&ldo;可怜的爱德华，&rdo;他失声叫道，&ldo;我从来没有想到会见到这样的事情！有人说那不过是对他瞒了第一次婚姻，妻子活着还想再娶的报应。但拿我来讲，我是怜悯他的。&rdo;

&ldo;你说了他还活着？&rdo;我叫道。

&ldo;是呀，是呀，他还活着。但很多人认为他还是死了的好。&rdo;

&ldo;为什么？怎么会呢？&rdo;我的血又冰冷了。&ldo;他在哪儿？&rdo;我问。&ldo;在英国吗？&rdo;

&ldo;呵‐‐呵‐‐他是在英国，他没有办法走出英国，我想‐‐现在他是寸步难行了。&rdo;

那是什么病痛呀？这人似乎决意吞吞吐吐。

&ldo;他全瞎了，&rdo;他终于说。&ldo;是呀，他全瞎了‐‐爱德华先生。&rdo;

我担心更坏的结局，担心他疯了。我鼓足勇气问他造成灾难的原因。

&ldo;全是因为他的胆量，你也可以说，因为他的善良，小姐。他要等所有的人在他之前逃出来了才肯离开房子。罗切斯特夫人跳下城垛后，他终于走下了那个大楼梯，就在这时，轰隆一声，全都塌了下来。他从废墟底下被拖了出来，虽然还活着，但伤势严重。一根大梁掉了下来，正好护住了他一些。不过他的一只眼睛被砸了出来，一只手被压烂了，因此医生卡特不得不将它立刻截了下来。另一只眼睛发炎了，也失去了视力。如今他又瞎又残，实在是束手无策了。&rdo;