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第27章（第1页）

凌晨一点四十分，甲板成为一个大斜坡。若想在船上保持身体平衡需要付出相当的努力。

当可乘四十人的第十四号救生艇向海面垂放时，几位男性结成一伙，打算跳上去。五等船员两次鸣枪警告，小艇终于被安全垂放到了海面。

无线电发报室还在继续发送遇难求救信号。

一点二十五分，&ldo;女人和孩子上救生艇。&rdo;

一点三十五分，&ldo;动力室进水。&rdo;

一点四十五分，&ldo;动力室锅炉进水。&rdo;

一点五十分，杰克&iddot;沃德贝尔再次返回甲板。轮船右舷的救生艇已经全部垂放到海里，而折叠式的c号小艇还悬挂在塔吊上，女性和小孩正坐向里面。沃德贝尔看见布鲁斯&iddot;伊斯梅伊正帮助她们登艇。

水手长威尔德大声呼叫，确认是否还有其他女性和小孩要进救生艇，甲板上没有人回应。于是他发出命令，将小艇向海面垂放。

就在小艇离开甲板的一瞬间，布鲁斯&iddot;伊斯梅伊竟然不顾风度，厚着脸皮跳进了小艇。载着他的小艇离开了甲板，沃德贝尔苦笑了一下。

两点五分，海水已经没到了前部的甲板，救生艇也只剩下三艘了。可是此时船内和甲板上还有一千五百多人。根据二副莱特拉的命令，海员们在救生艇周围站成一排挽起胳膊，防备男人突然冲向小艇。

不久，所有的救生艇都被垂放到海里，向泰坦尼克号的前面漂走了。

奇妙的安静笼罩着泰坦尼克号的甲板。混乱与亢奋全都成为过去了，剩下的乘客出于求生的本能，开始向高高耸立的船尾甲板移动。

史密斯船长摸索着进入无线电发报室宣布，诸位的任务已经完成，现在大家可以根据自己的意愿行动了。接着他独自返回船长室，在那里等待他人生的最后时刻。

泰坦尼克号的设计师托马斯&iddot;安德鲁斯在协助女性登上救生艇后，在一等吸烟室里孤零零地站着，仰望天空。

左舷的最后一艘救生艇放出去十五分钟以后，剩在甲板上的人们开始发出呼喊，骚动起来。海水终于没到了舰桥，入口处传来咕咚咕咚的水声。

在已经成为陡坡的后部甲板上，沃德贝尔又一次遇到了沃尔特&iddot;赫瓦德夫妇。甲板上仍旧灯火通明，但音乐声已经停止了。

&ldo;噢！沃德贝尔先生！&rdo;

老考古学家和妻子两人紧紧抓住栏杆说：&ldo;我在健身房里和您相遇的时候，就知道迟早会这样。这就是命运，不可遏止。我们的行为和一个文明的命运同在，真是荣幸！&rdo;

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救生艇里的南希回过头来。晴朗无月的星空下，是镜子一样平静的海面。巨大的泰坦尼克号就如同一个圣诞蛋糕一样，灯火通明，漂浮在海上。窗户上细微的灯光映照在海面，显得很美。船头已经完全淹没在水下，桅杆依然屹立，船尾翘起，露出了巨大的螺旋桨。

四根烟囱仍冒出袅袅白烟，正如救生艇上的女人们呼出的白色呵气。有人开始抽抽搭搭地哭泣，边哭边奋力划桨。

一个一个的小舷窗发散出橙色的光辉，泰坦尼克号好像一位身戴无数宝石的贵妇，静静地横躺在那里。倾斜的泰坦尼克号宛如巨大的宫殿缓缓下沉。

一个时代就这样拉上了帷幕。