在皇帝安德罗尼库斯二世长期统治期间,笃信正统信仰的皇帝在教会事务中发挥了积极的作用,他极大地提高了君士坦丁堡大教长的特权。1312年11月的皇帝法令规定,阿索斯圣山那些早在阿莱克修斯一世&iddot;科穆宁时代就归属皇帝司法管辖的修道院,此后归属大教长管辖。此后,主持阿索斯圣山各修道院院长会议的圣山首长不再由皇帝任命而由大教长任命,[71]这是一个重要的让步,因为阿索斯圣山在帝国全部精神生活中发挥着越来越重要的作用。安德罗尼库斯还重新组建了主教教区,编制了新的各教区排列顺序,以便使教会的管理机构适应新形势,只有个别自利奥六世时代以来一直毫无变化的地区除外。[72]拜占廷教会影响范围和拜占廷国家领土范围之间的差异变得越来越明显。当国家日益解体时,君士坦丁堡教区继续成为整个东正教世界的中心,管辖着拜占廷帝国已经丧失的小亚细亚和巴尔干半岛领土上的大主教区和主教区,还控制着高加索、俄罗斯和立陶宛地区。教会仍然是拜占廷帝国内部最稳定的因素。
由于帝国军事实力衰落和财政经济疲软,安德罗尼库斯二世被迫推行温和的对外政策。他为了保证各个边防地区的安定,设法与各方缔结和约和建立友好关系,甚至接近一直对拜占廷帝国垂涎三尺的西方列强,&ldo;西西里晚祷&rdo;时期以后,他们再也没有对帝国构成真正的威胁。在其第一位妻子匈牙利的安娜过早去世后,安德罗尼库斯便于1284年与蒙特非拉特的马格拉维之女伊琳尼结婚。这次婚姻使蒙特非拉特王朝失去了要求塞萨洛尼基王位的借口,因为当时就拥有塞萨洛尼基王称号的蒙特非拉特将其对该王国的要求当作其心爱女儿的嫁妆,她此时就是拜占廷帝国的皇后。怀着同样的目的,皇帝设法安排自己的儿子和皇帝继承人米哈伊尔九世与西方公主结婚,她是腓力普和凯瑟琳(cathereofurtenay)的女儿,而凯瑟琳又是鲍尔温二世的大女儿,在西方世界被公认为具有君士坦丁堡皇后的头衔。尽管为实现预想中的婚礼而进行的谈判自1288年就已经开始了几年,最终还是没有成功,米哈伊尔九世后来娶了一位亚美尼亚公主。[73]西方仍然抱着敌视拜占廷帝国的想法,不愿意抛弃任何有助于实现这些想法的工具,而支持这些计划的主要力量来自法国和那波利王国。其中最活跃的人物是那波利国王查理二世的儿子、塔兰托的腓力普(philipoftarentu)、法国国王&ldo;正义者&rdo;腓力普的兄弟瓦洛伊斯的查理(插rlesofvalois)。这两个君主的目的是稍稍仿效安茹的查理的扩张政策,但是他们只是乘拜占廷帝国衰落之机采取了某些重要措施。1294年在罗马尼亚,查理二世将家族的权利和产业都移交给了塔兰托的腓力普,后者因此统治着安戈文王朝在伊庇鲁斯的领地,并在那波利国王王位上要求对希腊和塞萨利地区的法兰克人领地的主权。他通过与伊庇鲁斯专制君主尼基弗鲁斯的女儿萨马尔(thaar)结婚,确保他对伊庇鲁斯领地的权力。1295年,伊庇鲁斯专制君主另外割让埃托利亚地区各城镇给他。
希腊各独立国家的势力衰落得甚至比拜占廷帝国还要迅速。另外,伊庇鲁斯和塞萨利之间的关系严重恶化,武装冲突一再爆发。1290年,拜占廷帝国趁当地两大势力冲突之机成功地加以干涉。拜占廷军队挺进整个塞萨利地区,深入到伊庇鲁斯内地,包围了雅尼纳。第拉修姆也陷落于拜占廷人之手,帝国曾经在一个短暂的时期将其领土伸延到亚得里亚海沿海地区。
伊庇鲁斯与塔兰托的腓力普的联盟使专制君主付出了一部分领土代价,却没有使其地位得到丝毫增强,结果却加大了与塞萨利之间的冲突,因为腓力普对塞萨利提出宗主权的要求遭到强烈的反抗。1295年,&ldo;头等大贵族&rdo;约翰的几个儿子对伊庇鲁斯专制君主发动战争,伊庇鲁斯人被击败,因此向拜占廷帝国求援。希腊各独立小国事态的演变似乎有利于拜占廷帝国,特别是伊庇鲁斯专制君主尼基弗鲁斯和拜占廷人的夙敌、塞萨利的&ldo;头等大贵族&rdo;约翰分别于1296年去世后更是如此。此时,米哈伊尔八世的侄女、拜占廷公主安娜[74]在伊庇鲁斯担任其子托马斯的摄政王,同时与她一起控制权力的还有亲拜占廷党人。然而正当此时,塞尔维亚挟强大军队出兵干涉,他们占领了拜占廷人新近刚刚夺回的第拉修姆。[75]
塞尔维亚人向南挺进对拜占廷帝国的入侵始于奈曼加时期,此时这种入侵进入了关键阶段。自从米卢亭(1282~1321年在位)在其登基第一年就从拜占廷人手中夺取斯克普杰那个时代以来(参见第390页),塞尔维亚人就一直对马其顿边境地区发动进攻。1297年,拜占廷帝国在其最杰出的军事将领米哈伊尔&iddot;格拉巴斯(i插elglabas)领导下发动了防御性反击,但是这一最后的努力也未能取得胜利。筋疲力尽的帝国再也没有机会在战场上与强大活跃的新兴斯拉夫人国家较量了。因此,安德罗尼库斯二世决定与塞尔维亚国王达成长期和平,并将自己的妹妹、特拉比仲德皇帝约翰的遗孀尤多西亚嫁给他。与拜占廷帝国结成的联盟使米卢亭在与其大哥德拉古亭(dragut)的斗争中获得了有力的支持。[76]而与生于皇室紫色寝宫的拜占廷公主结婚意味着其地位的提高,这一点绝不可小视,因为尽管拜占廷帝国的强大势力早已成为过眼烟云,但是古老的传统还继续存在,拜占廷皇家在周围邻国和民族中的地位丝毫也未降低。当尤多西亚平平淡淡地拒绝了米卢亭的婚约时,他的愤怒进一步被激发起来。拜占廷帝国不可避免地受到威胁,安德罗尼库斯二世认识到塞尔维亚国王的这种威胁性态度,被迫决定将其只有5岁的小女儿西蒙尼斯嫁给他为妻。[77]他坚决驳回其教士们的犹豫迟疑,他们反对小公主与塞尔维亚国王的婚事,因为后者已经与一位保加利亚妻子第三次结婚了。在米卢亭一边,也同样要克服大贵族的反对,他们坚决不同意与拜占廷帝国达成任何和约,[78]因为塞尔维亚大贵族的确从最近占领的拜占廷帝国领土中获得了最大的好处,他们是对拜占廷帝国开战最重要的推动力量。[79]经过漫长的谈判,拜占廷帝国特命全权大使塞奥多利&iddot;迈托奇特斯最终于1299年春季在塞尔维亚宫廷达成和约,并举行了米卢亭和小公主西蒙尼斯的婚礼。奥赫里德-普里利普-斯特普一线以北被占领地区都作为嫁妆被划归米卢亭。