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第221章（第1页）

曼努埃尔接到其父亲去世的消息后，从布鲁萨秘密潜逃回君士坦丁堡，以确保抢在其野心勃勃的侄子约翰七世之前夺取皇位。[214]曼努埃尔二世（1391～1425年在位）是位聪明和具有多方面天赋的皇帝，他喜爱艺术和学术，善于写作。就个性而言，他是晚期拜占廷历史上最值得同情的人物。命运使他在苏丹的宫廷中遭受了最为耻辱的经历，但是尽管如此，他还是赢得了各方面的尊敬，即使土耳其人本身也尊重他。据说巴耶扎德曾赞扬他：&ldo;如果人们不知道他就是皇帝的话，那么他们单从他的外表就可以推断出他是位皇帝。&rdo;[215]这就是这个博斯普鲁斯海峡上的城市在其历史上最黑暗的一个时期的统治皇帝。

帝国的首都此时可以被认为就是皇帝的帝国，因为除了莫利亚专制君主国外，拜占廷人在巴尔干半岛只拥有其故都君士坦丁堡而再没有其他领土了。[216]而这个首都只是在设法苟延残喘，只是由于其坚固的城墙使它得以在土耳其征服地区里保持完全独立。[217]巴耶扎德不久就对其在君士坦丁堡和莫利亚的那些并不情愿臣服的臣属感到很不满意，认为对他们的利用和侮辱还不够，因此转变为公开的敌视。这一变化在1393～1394年冬季戏剧性的朝觐中表现了出来，他下令其所有拜占廷和斯拉夫臣属都到塞里斯来晋见他。[218]从此以后，君士坦丁堡就陷入被封锁状态，该城市的陆地通道全部被切断。[219]拜占廷首都处于极为可悲的境地，此时，城市供应问题达到了极度恶化的程度，这个问题在拜占廷人最后几十年期间越来越严重。而莫利亚地区也面临土耳其人的入侵和洗劫。

1393年，伟大的乞丐将军埃维伦诺兹（evrenoz）夺取塞萨利，而后奥斯曼军队转向希腊其他地区，那里不同君主之间的斗争为征服提供了便利。希腊的加泰隆统治早已是陈年旧事，1379年时，纳瓦雷军团就夺取了他们的提比斯。此时的阿提卡半岛被雅典公爵内里奥一世&iddot;阿奇亚乔利（nerioiaia-juoli）所控制，他属于自14世纪中期以后在希腊地区发挥重要作用并一直统治科林斯的佛罗伦萨商业家族成员。[220]内里奥与其女婿塞奥多利&iddot;帕列奥列格专制君主保持着密切的友谊。但是，他们两人经常与威尼斯人发生争执，而拜占廷米斯特拉专制君主与阿凯亚的纳瓦雷军团几乎永远争吵不休。1394年9月内里奥去世，其领地事实上全部落入其二女婿凯发罗尼亚的卡尔罗&iddot;托科（carlotooofcephalonia）伯爵手中，但是塞奥多利感到自己受到轻视，激烈地与之争吵，并企图以武力从这个幸运的继承人那里夺取科林斯。在这关键时刻，卡尔罗&iddot;托科请求奥斯曼人援助，乞丐将军埃维伦诺兹的军队在科林斯城下击败帕列奥列格，并侵入拜占廷人的莫利亚地区，1395年初，他们在纳瓦雷军团热情支持下占领了拜占廷人的莱昂塔利翁和阿克瓦要塞。[221]

奥斯曼人对巴尔干半岛北部地区的征服也同样迅速。1393年，保加利亚帝国最终屈服。沙皇的首都特尔诺沃在经历了残酷的围城战后，于同年7月17日被占领，之后，征服者无情地摧毁了这个城市。保加利亚的其他地区也很快就都先后落入土耳其人之手。[222]此后将近500年期间，保加利亚一直是奥斯曼帝国的一个省区。

与此同时，在匈牙利人强有力支持下的瓦拉吉亚老米尔奇卡（irceatheelderofwallachia）对土耳其人发动了积极的抵抗。1395年5月17日，在罗维尼平原爆发了特别惨烈的战役，双方损失惨重。许多基督教徒为了履行其臣属义务，在战斗中站在奥斯曼人一边，其中包括塞尔维亚君主、科索沃战役中的英雄之子和继承人斯蒂芬&iddot;拉扎里维奇（stephenlazarevic）、统治普里利普周围小片地区的乌卡辛之子马克、统治马其顿东部地区的杜珊的侄子君士坦丁&iddot;迪加诺维奇（nstantedejanovic）。塞尔维亚民歌中深得爱戴的英雄马克国王和君士坦丁&iddot;迪加诺维奇在战斗中被杀阵亡。从军事角度看，米尔奇卡似乎是胜利者，但是，他同样被迫承认了苏丹的宗主权，并缴纳贡品。[223]德布鲁察地区在数十年间是保加利亚人的君主国，前不久刚刚被米尔奇卡收归到其势力影响范围内，此时则被奥斯曼人占领，多瑙河渡口也被土耳其军队占领。

奥斯曼人的这些新胜利在西方产生了极大震动。保加利亚被占领意味着匈牙利受到入侵的直接威胁，希腊的拉丁人小君主国也因为地处土耳其人近邻而感受到入侵的巨大压力。直到这时，拜占廷人请求援助的呼吁和教皇的警告才使西方那些充耳不闻的人警醒，此时，人们真的感到基督教强国联合行动抵抗奥斯曼人威胁已经迫在眉睫。匈牙利国王西吉斯蒙特（sigisund）的求援呼吁得到几个欧洲国家骑士的响应，特别是得到法国骑士的响应，他们深受发动新的十字军思想的鼓舞。威尼斯经过相当长时间的犹豫，也加入联合行动，派遣一支小舰队到达达尼尔海峡，游弋在海峡内，以便保持拜占廷帝国和聚集在匈牙利的十字军部队之间的联系通道。这次远征似乎一切具备，只待发兵，但是却遭到彻底失败。1396年9月25日，在尼科堡战役中，数量庞大但成分复杂的乌合之众遭到土耳其军队的杀戮，主要因为匈牙利人和法国军团之间缺乏协调、合作。[224]国王西吉斯蒙特临阵仓皇逃跑，未被俘获，随行的还有圣约翰骑士团的大首领和几个德国骑士，他们从海路到达君士坦丁堡，国王西吉斯蒙特又由此经爱琴海和亚得里亚海返回故土。他经过达达尼尔海峡时，两岸基督教战俘凄厉的哀号不绝于耳，这是苏丹下令将他们排列在两岸，以羞辱战败的国王。[225]