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第24章（第2页）

「真的。可是这个……」

直径七、八公分的杯状鸟巢搭在三支粗壮的芦苇柱上，地基稳固到令人讚叹。巢里存有五颗小鸟蛋，像鹌鹑蛋一样长着棕色斑点。

「这真是大苇莺的巢吗?不是芒筑巢做的?」

老实说，无论当时或今日，我都分不出两者的差別。

芒筑巢正如其名，会在芒草原上筑巢，但绝大多数都在河边以芦苇筑巢。

「那是真的哦。」觉坐在独木舟上，「芒筑巢须一次做很多巢，里面也没养雏鸟，做工很随便。而且这个巢的位置，从天上很难发现吧?芒筑巢的位置通常都很显眼啦。」

「看巢的边缘就能分辨。」瞬补充。「如果是大苇莺的巢，成鸟会停在巢边，巢缘比较平坦。但芒筑巢组好巢后就放着，边缘还是尖尖的。另外大苇莺的巢通常夹杂成鸟的羽毛，芒筑巢就不用说了，身上一根羽毛都没有。」

男生小时候就喜欢偷芒筑巢的假蛋，深知这是很棒的玩具和整人工具;至於女生从不会对这种臭气薰天的东西产生兴趣。

我们将大苇莺巢的地点记在笔记本上，加上简单插图，继续沿着河岸前进，寻找鸟巢。夏季野营不仅是试胆活动，也是学业的一环，各组要选择露营过程中值得研究的课题并在回来后发表;我们第一组选的主题是「利根川流域生态」，仅管范围很模糊，但也是经过漫长讨论而敲定下来，契机是觉说的鬼故事（我就认了这点也没关系）。

「气球狗?」我爆笑出声。「怎么可能有这种怪生物。」

「还真的有。」

觉认真地加重语气。他总微微露出冷笑，搭配反覆不断的牵强话词，听众一开始还能一笑置之，渐渐便会半信半疑。只是这次的故事讲得太过头了。

「而且最近还有人看到气球狗。」

「谁看到的?」真理亚问。

「我不知道名字。」

「看，又来了。毎次都说有人作证，有人目击，但问你到底是谁，又说不出个所以然来。」

这话我听起来都像在对觉赶尽杀绝，但他没生气，反而继续说书。他这股热情究竟从哪里来，非要逼人听他说不可?

「打听一下就问得到他的名字。那人说他去筑波山的时候，在山麓一带看到气球狗。」

「筑波山?跑去筑波山干什么?」

真理亚又上钩了，她立刻把目击者的问题搁著不管。

「好像是教育委员会的工作，要到山上调查什么，不过详情不能告诉小孩。他探索筑波山山麓时，发现气球狗从一个大洞穴里慢慢爬出来。」

该从哪里戳破觉吹起来的牛皮?我这么想的时候，守发问了。