就连那个四岁的小多也不是个好惹的主儿。有时江氏做得过份了,她就学着罗氏的口吻劝道:&ldo;省省气力吧,别丢人了。&rdo;江氏气了个倒仰。张小宝要冲她发火,她就站在院子里气他。
张家老宅整日里是鸡飞狗跳,乱糟糟的。没几日,罗氏就病倒了。在生病的这段日子里,她回想起这半生的种种,想起小宝和小北两个孙子的事。她在想,老张头没事也在想这事。
老两口愁眉苦脸地说着两个孙子的事。
他沉默了半晌,对老伴说道:&ldo;他奶,咱承认也罢,不承认也好,咱们到底还是看走眼了。唉……&rdo;
罗氏闭着眼睛不说话,好半天她才挤出一句:&ldo;你以为我不知道?我早察觉了,但是老三媳妇那个态度,还有小北对咱们的冷淡,让我的心也凉了,儿媳妇孙子不亲近我,难道让我上赶着去亲近他们?&rdo;
老张头难得说了句公道话:&ldo;其实仔细想想,咱当初对他们的态度估计也让人心凉。&rdo;
罗氏哼了一声,&ldo;天下无不是的父母,反正老三一家这么对咱就是不对。&rdo;老张头也不说话了。
罗氏这一病,胡氏和张耀祖少不得要去看她,张小北碍于情面也不得不去。一家三口都去了罗氏房里,说了一会儿话,罗氏就找了个借口把儿子儿媳妇支使出去,单独留下张小北。
罗氏半靠在枕头上,头发散乱,面带病容。
她拉着张小北的手有气无力地说道:&ldo;小北呀,你哥这次真做错了,他罚也受了,打也挨了。可他到底是你大伯的唯一一棵独苗苗,咱们老张家人丁不旺,就只有你们两根苗苗,你们兄弟若不团结岂不是让人笑话?&rdo;
张小北说道:&ldo;奶奶,这不是我想不想兄弟团结的事。你说出了这样的事让我如何团结?&rdo;
罗氏长叹一声道:&ldo;你哥年纪小,又受了旁人挑唆,他这次是真长教训了。&rdo;
张小北很无情地揭穿真相:&ldo;奶奶,潘掌柜的都告诉我们了,说是小宝挑唆高明礼的。&rdo;尽管高明礼也不是个好东西,但也不能把责任都推到人家身上。
罗氏见这方面说不通,只好从另外一方面着手:&ldo;乖孙子呀,你不为你大伯你哥着想,也得替自己着想呀,你想想,你将来是要进学为官的,戏文里不是常说齐家治国啥的吗?你要是连家里的事都处不好,外人怎么能信你?朝廷怎么能放心给你官做?&rdo;
张小北心说,这亲情绑架不成,还威胁上了。他才不吃这套,他稍稍一想,便用平静的语调说道:&ldo;可是奶奶你怎么不想想,小宝这次敢给我下泻药,下次是不是就敢给我下毒药了?我若是再姑息纵容他,别说什么进学为官,说不定连我这条小命都没了,我命都没了,那些官位名声还有什么用?&rdo;
罗氏见张小北油盐不进,心中不由得有些恼怒。她微微喘了口气,想指责又不知如何指责。
张小北缓了一口气,说道:&ldo;奶奶,我是什么人你又不是不知道,谁敬我一尺,我就敬谁一丈,你看看我对小叶姐,小多妹妹多好。今天我就把话搁在这儿了,我看在爷爷奶奶的面上,只要小宝以后不再害我,老老实实地过日子,我决不会对他怎样。还有,奶奶你再好好想,我和小宝都是张家的子孙,身上都流着张家的血,你真的要因为小宝这样的人,而一直让我寒心?&rdo;
罗氏闭上眼睛不说话,心绪翻腾不已。
张小北起身道:&ldo;奶奶,孙儿再劝你老人家一句,不要跟自己的亲骨肉计较输赢。其实,亲人之间的争斗根本没有输赢,我们之间的不和疏远是两败俱伤。奶奶累了就好好睡一觉吧,我回去了。&rdo;
张小北多多少少了解奶奶这个人,她一辈子都争强好胜,特别是嫁到张家后,因为爷爷不顶事,家里大大小小的事都是她管着,儿子儿媳妇大多时候也对她言听计从。久而久之,她就难免产生一种盲目的威信和自大。不容别人挑战自己的权威和面子,也不想让事情脱离自己的掌控。如果说,刚开始时,奶奶确实是因为张小宝是长房长孙,再加上大伯夫妻巧舌如簧而偏心大房,那么后来,已经有些变味了。罗氏继续培养张小宝,似乎就是想向人们证明自己当初的决定没有错。
张小北猜测爷爷奶奶因为近日发生的事肯定心思会有所变化,因此才说出了那番话。
出门告诉爹娘,奶奶已经睡着了。三人一起回家。
自这以后,老宅的人就跟隐身了似的,罗氏称病不出,江氏和张富贵是无脸外出,张小宝要在家里养伤。进进出出的也就二房一家。
张小多开始跟张小北学习识字,张小北其实早就想教她,但因为前些日子他要备考,时间太紧迫,只得拖到现在。
他一给小多开蒙,就被这丫头的聪明和悟性给震住了。虽然她没有达到过目不忘的地步,但也没差多少,古诗也好,生字也好,教上几遍,她就记得烂熟。而且她对认字和念书也极有兴趣。张小北惊喜之余,愈发用心地教她。
张小北中了秀才之后,张家的地位是水涨船高,连带着姐妹们的身价也跟着提升了。
张小草已经到了婚配年龄,俗话说,一家有女百家问。之前来给张小草提亲的人就不少。但自从张小北考中之后,这提前的人虽然略少些,但质量明显提高了。