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第25章（第1页）

&ldo;别说蠢话，&rdo;葛汉严峻地说，&ldo;别忘了谁才是长官。&rdo;

&ldo;是是是！我只是觉得该让你知道。这个房间其余的地方都没有沙，我和汤姆把每个角落和细缝都看遍了。&rdo;

&ldo;可是，怎么会有人把沙倒在地上？&rdo;

房间另一头，艾顿法官从嘴里拿出雪茄，吐出一圈烟。他看来毫无防备之心，没有察觉有人在观察他。巴洛跟警官一样感到不解。

&ldo;我问你，&rdo;葛汉质问，&ldo;怎么会有人把沙倒在地上？&rdo;

&ldo;不晓得‐‐长官，&rdo;那个作弄葛汉的家伙笑得嘴都咧开了，&ldo;那是你的工作。你可以到&lso;羽毛酒馆&rso;喝一杯，好好想想。我和汤姆要回家了。还有什么事吗？&rdo;

巡官踌躇着。

&ldo;没事了。明天一早把照片送来。等一下！指纹有什么结果？&rdo;

&ldo;电话和话筒上是死者的指纹，相当清楚；桌边和椅子扶手有几枚死者的指纹，不甚清楚。其余都是老先生的‐‐&rdo;他急忙住嘴，耸起了肩膀。

&ldo;没关系，&rdo;艾顿法官说，&ldo;我不介意人家叫我老先生。请继续说。&rdo;

&ldo;谢谢你，先生。其余到处都是他的旧指纹。握把、枪身和弹膛有他的指纹，还有巡官你的指纹。没其他的了，还有些像是有人戴手套摸过的污迹。&rdo;

&ldo;是艾波比，&rdo;葛汉点着头，&ldo;好吧，你们可以走了。下次别再这样耍幽默。&rdo;

文斯陪着这两个仍嘻皮笑脸的警官离开后，巴洛才走进客厅。葛汉没怎么注意他，艾顿法官则勃然大怒。

&ldo;我不是要你，&rdo;他说，&ldo;送康丝坦思回家吗？&rdo;

&ldo;她人还是不舒服。我来帮她倒一杯白兰地，如果你不介意的话。&rdo;

小屋的主人稍迟疑了一下，很快地朝餐具柜点了个头。巴洛走到餐具柜旁，一眼掠过整排的酒瓶，选了上好的雅马邑白兰地。这一杯应该很快就可以让她镇静下来。巴洛在酒杯倒入两指高的酒时，葛汉巡官来回观看尸体，脸有愠色。他拿起旋转椅上污秽的椅垫拍了拍，更多红沙粒掉了出来。

&ldo;沙子！&rdo;葛汉大叫，把椅垫丢回椅子。&ldo;沙子！先生，你知道为什么有这些沙吗？&rdo;

&ldo;我不知道，&rdo;艾顿法官说。

&ldo;你知道屋里哪里还有这样的沙？&rdo;

&ldo;没有了。&rdo;

葛汉不放过他。

&ldo;你明白我想知道的事。有人把沙带进来。不是莫瑞尔先生，就是‐‐另有他人。你记得没有沙，是什么时候的事？比方说，在你听到枪声前，你最后一次在这个房间是什么时候？&rdo;

艾顿法官叹了口气：&ldo;巡官，我一直在等你问这个问题。我在客厅一直坐到8点20分，才进厨房准备晚餐。那时候这里没有这些沙子。&rdo;

&ldo;8点20分，&rdo;葛汉在笔记上记下。&ldo;朱尔太太不在时，你都是自己准备晚餐吗？&rdo;

&ldo;不定，我不爱出入厨房。就像我刚说过的，星期六我通常在伦敦，晚上才过来，我在火车上用餐，舒舒服服地在就寝时间到达。今晚不一样，我有客人‐‐&rdo;

&ldo;所以，从8点20到30分，这个房间有10分钟的时间没有人？&rdo;