诸将见王离兵败失城,不但未见处罚,反为主将出征,皆有不平之色。姚卬谏道:&ldo;王离兵败于魏,城邑尽失,当斩之以示军威。今既释之也罢,又怎可为将出征?&rdo;章邯道:&ldo;某素知王离乃将才也,此往攻城,必克之。&rdo;姚卬道:&ldo;非也!自王翦、王贲、王离,已是三代为将,三代为将者必败也。&rdo;章邯奇道:&ldo;何有此言?&rdo;姚卬道:&ldo;王翦、王贲皆勇将也,当年征南战北,杀戮颇重,后人当遭天报,今已三代将门,料祸不远矣。况王离世袭将位,未必实有将才,且刚愎自用,目中无人,恐难独为重任。河南之败,已应其征,故未将度其必败也!&rdo;章邯笑道:&ldo;将军多虑了。王离随某征战海内,某深知其智勇,足当此任也。&rdo;遂不听姚卬之言,仍用王离为将。
王离点齐人马,逶迤向巨鹿而行。有人将姚卬之言告于王离。王离怒道:&ldo;待我杀败李齐,生擒赵歇归时,必与之当面理论。&rdo;兵马将近巨鹿,忽闻前方杀声传来,王离纵来向前观看。只见李齐与司马仁两军搅作一团,遥见李齐左冲右突,如入无人之境。司马仁不支,堪堪将败。王离急兵分三路,涉间在左,苏角在右,自居中路,一齐杀往赵军。李齐军不防,阵法大乱。李齐挺枪来战王离,约战二十余合,不分胜负。涉间军到,挥刀相助,双战李齐,又战十数合,还是胜负不分。秦军势众,两军会合,趁机反攻,赵军纷纷败退。李齐见之,不敢恋战,乃虚晃一枪,败阵而去。王离、涉间穷追不舍,直至巨鹿城下。看看已经赶不上,王离乃取弓箭射之,正中李齐后颈,几乎落马。幸骑术精湛,方才逃得性命,拍马进到城里。王离随后军到,城上滚木擂石打下,不能进兵。攻打半日,折了些士兵,只得收兵驻营。
李齐入城,翻身滚落马下,面如白纸,手足冰凉。张耳在城上指挥守城,急令救之,寻城中良医救治。待王离退后,张耳叹道:&ldo;秦大军临城,陈余按兵而不救。今李齐又受伤,看来天不助赵也!&rdo;令各门守将昼夜防备,不敢怠慢。
王离胜了一阵,势气大涨,引军围攻巨鹿。章邯得王离胜报,谓众将道:&ldo;王离随某自戏水发兵以来,屡立战功,颇俱大将之才,乃某之膀臂也,众将休再疑心。赵国若灭,王离当居首功。&rdo;姚卬等皆无言。司马仁撤回棘原,报章邯道:&ldo;先时闻人言李齐如何英勇,末将不服,今与之交战数阵,实非其敌也,请大将军治罪。&rdo;章邯道:&ldo;汝既已尽力,又未曾兵败,何罪之有。某闻各路贼军皆来救赵,不日将尽至矣。别处之军,皆碌碌之辈,唯楚军不可轻视。汝可与周、苏二将引兵驻于漳河,以当楚军。&rdo;司马仁领令,与周类、苏驵往漳河驻扎去讫。又过不数日,章平派人回报,说甬道已筑建完工。章邯大喜,重赏章平。自是日起,章邯以甬道为王离供粮,源源不断。巨鹿城虽险,但众寡悬殊,眼见将陷。章邯又添五万军到城下,每日攻打,只望早些破城。
却说张耳自李齐伤后,不敢派兵来战,乃勒令将士严守不出。秦兵攻紧,甚是危急。一日,张耳于城上望见王离陈兵城下,纵马往来奔驰,其势不可一世。再望北面,陈余营中虽兵马甚多,却无一人出寨,丝毫也无营救之意。张耳观看良久,忽仰面叹道:&ldo;我张耳有眼无珠,怎与陈余鼠辈为刎颈之交!&rdo;一将闻得此言,厉声道:&ldo;末将愿只身闯出重围,往北营中面责大将军,必使其引兵来救!&rdo;张耳视之,乃陈释也,由城东来回报军情,正好见丞相叹息,心中气忿,毅然请命。张耳道:&ldo;将军愿往,自是赵国之幸也。但陈余既无心发兵,恐徒劳无益也。&rdo;陈释道:&ldo;诚请一试!&rdo;张耳道:&ldo;将军若定要前去,吾遣张黡与汝同行。陈余若不肯发兵,汝等勿要与其辩论,当速速回城,防其生相害之意。&rdo;陈释道:&ldo;末将自有分寸。&rdo;乃去城南,会合张黡,点起百余骑兵,饱食上马,开门出城。时值傍晚,秦兵不多,二人奋力冲杀,突出重围。待王离闻报,引军出寨之时,二人已经走远。王离见二人往北而走,知是往陈余处求助,乃令涉间、苏角往北立营,以防陈余来攻。
张黡、陈释一路冲锋,又闯过司马欣之营,直入&ldo;河北军&rdo;大寨,来见陈余。陈余一见二人入帐,当即责道:&ldo;汝二人为帐下先锋,为何月余不见踪影?&rdo;张黡闻之,勃然大怒,厉声斥责道:&ldo;吾等为保赵王入城,东驰西杀,血溅征袍,何谓不见踪影?倒是足下身为大将军,置国与君王而不顾,苟且偷生,惧敌不战,岂不怕为天下义士所耻笑耳?&rdo;陈余喝道:&ldo;汝乃小将也,怎敢在此狂言!&rdo;张黡大怒,拔剑来斩陈余,陈余身后夏说、文崇亦拔剑在手。众将见之,齐来解劝。陈释将张黡拉到帐外道:&ldo;你我至此,有求于彼,何必动怒。&rdo;张黡方止。陈释入帐谓陈余道:&ldo;我王被困于巨鹿城中,兵多伤亡,粮草不济,日夜望大将军仗义相救。大将军手下兵马数万,战将千员,为何迟迟不肯发兵?&rdo;陈余语塞,半晌不言。陈释又道:&ldo;相国与公为刎颈之交。今我王与相国旦暮将死,而大将军兵又多,粮又足,何不与秦一战,以与相国同生共死。若公击于外,相国应于内,万众一心,可破敌兵。&rdo;陈余沉吟道:&ldo;吾虑出兵终不能救赵,徒使兵力丧失殆尽。吾之所以不与其同死,乃欲日后为赵王、张君报仇也。若定使吾以弱旅而攻强秦,如以肉喂虎,何益?&rdo;陈释道:&ldo;事已急也,当舍身立信,义无反顾!&rdo;陈余道:&ldo;吾死也罢,但恐徒劳无益也。若张君必要吾击秦以视忠义,吾可派五千人马,由汝二人为将,往救巨鹿。&rdo;陈释闻之大怒,斥陈余道:&ldo;秦众数十万,大将军使吾五千人救赵,欺人甚矣!也罢!为将之道,当血溅沙场,马革裹尸。虽知无益,亦万死不辞也!&rdo;遂领兵符,愤愤出帐。谓张黡道:&ldo;陈余小人也,不可与之谋事。&rdo;