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第43章（第2页）

我不知道我们指望发现些什么‐‐大概是某种令人十分激动的东西吧。但是，映入我们眼帘的第一件东西，是张油腻的方格围巾。警督把围巾提了出来。

然后是件褪色的深蓝色大衣，破旧得不能再穿。然后又是一顶有格子花的帽子。

&ldo;一堆假货。&rdo;警督说。

再后来，是一双鞋跟很低、已穿破的长统靴。在箱子底，是一包用报纸裹着的东西。

&ldo;我想，是情人衫吧。&rdo;警督一边打开这个包，一边尖刻地说。

不一会儿，他惊奇地屏住了呼吸。

因为在包里是一些真格的小银器，和一只银制的圆形大浅盘。

马普尔小姐认出了这些东西，尖叫一声。

&ldo;敞口矮盐瓶，&rdo;她喊道，&ldo;普罗瑟罗上校的敞口矮盐瓶，还有查理二世时期的浅口杯。您听说过这些东西吗？&rdo;

警督的脸涨得通红。

&ldo;游戏原来是这样，&rdo;他低声说，&ldo;盗窃。但我弄不明白。没有人报案说这些东西丢失了。&rdo;

&ldo;也许他们没有发现丢失东西，&rdo;我说，&ldo;我设想，这些珍贵的东西不会用于日常生活中。普罗瑟罗上校也许将这些东西锁在保险柜里了。&rdo;

&ldo;我必须调查这件事，&rdo;警督说，&ldo;我现在就马上去&lso;老屋&rso;。这就是斯通博士溜走的原因。因为谋杀和一件又一件的事，他害怕我们会嗅到他的活动。很可能他的物品会受到搜查。他叫那位姑娘换装后，把东西藏在灌木丛里。他的打算是，叫她呆着避嫌，而他准备在一个夜晚绕道回来，取走东西。噢，有一个好处。这可将他排除在谋杀案之外。他与此无关。好一场难玩的游戏。&rdo;

他重新包好这些东西，谢绝马普尔小姐请他喝杯雪利酒的盛情离开了。

&ldo;喔，总算澄清了一个疑点，&rdo;我说，叹了一口气。&ldo;斯莱克说的是对的，怀疑他与谋杀有关，没有根据。一切都得到了满意的解释。&rdo;

&ldo;确实好像是这样，&rdo;马普尔小姐说，&ldo;不过，一个人决不可能完全肯定，对吗？&rdo;

&ldo;完全缺乏动机，&rdo;我指出，&ldo;他已经得到他来这儿要的东西，正准备离开呢。&rdo;

&ldo;唔‐‐是的。&rdo;

她显然并不完全满意，我有点好奇地看着她。她看到我的询问的目光，赶忙带着歉意和热切回答说：

&ldo;我毫不怀疑，我完全弄错了。我对这些东西的看法很愚蠢。但是，我只是纳闷‐‐我是说这些银器很珍贵，不是吗？&rdo;

&ldo;我相信，一只浅口杯前些日子能卖一千多英镑。&rdo;

&ldo;我所指的，不是银子的价值。&rdo;

&ldo;对，是所谓鉴赏价值。&rdo;

&ldo;我正是这个意思。卖这样的东西得花些时间作安排，即使安排好了，也必须在保密的情况下进行。我是说，如果报道了这次盗窃，引起哗然，噢，这些东西根本就卖不掉了。&rdo;

&ldo;我并不完全理解您的意思。&rdo;我说。

&ldo;我知道，我表达得太糟了。&rdo;她变得更加慌乱，更加充满歉意。&ldo;但我感到‐‐感到不能只盗走这些东西就行了，可以这么说。惟一保险的做法，就是用复制品来代替。也许，这样一来，盗窃在一段时间内就不会为人所知。&rdo;

&ldo;这是个独到的见解。&rdo;我说。

&ldo;这是惟一能做的事，不是吗？如果这样，当然您会说，一旦复制品做好，就没有任何理由谋杀普罗瑟罗上校‐‐与我们原先的怀疑相反。&rdo;