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第2章（第2页）

耳边是&ldo;普拉特和惠特尼&rdo;双引擎发出的匀速嗡响。

&ldo;兰登先生？&rdo;头顶上的机内对讲机嗤啦啦地发出声音。&ldo;我们很快就要到了。&rdo;

兰登坐直身子，把记录讲稿的笔记本塞进皮包。刚才，他在重温复杂的共济会符号体系，没多久就迷糊了。梦境中出现了已故的父亲，兰登怀疑这和今晨收到突如其来的邀请有关，邀请人彼得&iddot;所罗门是他多年的恩师。

我绝不会让他失望。

近三十多年来，这位五十八岁的慈善家、历史学家和科学家一直用心呵护兰登，兰登的父亲去世后，他更是在各方面代行父职。虽说所罗门来自富甲一方、颇具影响力的名门望族，兰登却从他温柔的灰眼睛里感受到了仁爱与温情。

窗外，太阳已经下沉，兰登仍辨认得出世界上最大的方尖碑的纤秀轮廓，它耸立在地平线上，就像古时日晷的指针。五百五十五英尺高的大理石方尖碑标示出这个国家的核心位置。所有精心设计的几何形街道和名胜古迹都以这个尖顶为圆心，向四面八方辐she。

即使从空中俯瞰，华盛顿特区所具有的近乎神秘的力量也一丝不减。

兰登热爱这个城市，飞机着陆时，他感到某种跃跃欲试的兴奋。飞机驶向达拉斯国际机场私人航站楼，缓缓地停下来。

兰登收拾好东西，谢过飞行员，步出豪华的机舱，走上舷梯。一月的寒风迎面吹来。

尽情呼吸吧，罗伯特，他感谢这开阔的空间。

一片白雾在跑道上蔓延开来，兰登踏上雾蒙蒙的沥青碎石路面，感觉好像走进了沼泽地。

&ldo;您好！您好！&rdo;从沥青碎石路对面传来的是曼妙的英式英语，&ldo;请问是兰登教授吗？&rdo;

兰登看见一位挂着标牌、手持文件夹的中年妇女匆匆朝他走来。他迎向她时，她也高兴地挥手，时髦的线织帽下露出鬈曲的金发。

&ldo;欢迎来到华盛顿，先生！&rdo;

兰登微微一笑。&ldo;谢谢。&rdo;

&ldo;我叫帕姆，是旅客服务中心的。&rdo;听起来这位女士非常兴奋，甚至有点激动。&ldo;先生，请跟我来，您的车在等着。&rdo;

兰登跟着她穿过跑道，向西格纳切航站楼走去。许多灯火通明的私人飞机停靠在机楼四周。在这里能租下一个机位象征着财富与名望。

&ldo;我真的不想打扰您，教授，&rdo;那位妇女的声音有些羞怯，&ldo;可您真的是写符号学和宗教著作的罗伯特&iddot;兰登教授吗？真的是您吗？&rdo;

兰登迟疑了一下，点点头。

&ldo;我想也是！&rdo;她面露喜色。&ldo;我们读书俱乐部读过您那本关于圣女与教会的书！结局竟是个吊人胃口的大丑闻！您真喜欢出人意料啊！&rdo;

兰登微笑了。&ldo;丑闻不是我的意图所在。&rdo;

她似乎觉察到兰登此刻没心情讨论自己的作品。&ldo;对不起，让您听我唠叨。我知道您不喜欢别人认出您……可这要怪您自己。&rdo;她开玩笑地指指他的衣着。

&ldo;您的制服让您很惹眼。&rdo;

我的制服？兰登低头看了看自己的衣裤。他穿着跟平时一样的炭黑色套领毛衣、斜纹软呢外套、黄卡其布裤、学院气的科尔多瓦皮路夫鞋……这是他上课、讲座、巡回演讲、拍作者照、出席社交场合的标准装束。

女人笑了。&ldo;您穿的这件套领毛衣太过时了。您戴领带肯定更精神！&rdo;

没门儿，兰登心想。勒脖子的劳什子。

兰登在菲力普&iddot;埃克塞特1『美国最知名的学府之一，位于新罕布什尔州的埃克塞特市，建于一七八一年，是一所从九年级到十二年级的高中学校。』中学时，一周有六天要系那劳什子，校长对此曾有过一个浪漫的解释，说领带的起源可追溯到古罗马，当时的罗马演说家们为使声带保暖而在脖子上围系一条小丝巾，但兰登明白，从词源学上来说，领结、领巾、领带，其实是由冷酷无情的&ldo;克罗地亚&rdo;2『此处领结、领巾、领带的原文是cravat，克罗地亚人原义为croat。』雇佣军的音韵引申而来，他们系上小领巾，咆哮着冲上战场。时至今日，这种古代战场服饰成了当代办公室武士的披挂，他们希望借此在日常的办公场所震慑对手。