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第28章（第1页）

「昨晚的事，你们好像没向上头报案，是不是有什么顾忌?」

「什么顾忌?」

茂七没有回答，只是静静地凝视着半次郎。他心想，不用说，半次郎也应该明白他的意思。

半次郎像讨救兵似地不时环视榻榻米房。凑巧没人在也没人来。壁龛挂的是财神爷钓鲷鱼的画，但呵呵笑着的财神爷，或许能保佑生意兴隆，却帮不了此刻的半次郎。

半次郎也只能死心了。他大概认为，既然茂七插手了，再怎么隐瞒，总有一天也是会知道。这男人并非傻瓜。

「相生屋拜托我们不要声张……」

「是昨晚你们去造访的二目桥那商人吗?」

「是的。如果我们向上头报告昨晚的事，上头也会到相生屋调查吧?」

「那当然。」

「到时候，相生屋拜托我们的事就会被查出来。」

茂七点头。牛半次郎垂下肩膀。

「对方说那样的话会让他们很难堪。那事的确不体面。」

「相生屋到底拜托你们什么事?」

半次郎结结巴巴地说，二目桥相生屋是玳瑁、梳子和伞类的批发商，嫡系总舖位于深川仲町，二目桥是分家。分支老板是相生屋的长男，本来理应继承仲町总舖，但年轻时过于放荡，父母对他渐疏远，经过种种波折，才决定让次男继承总舖，长男则另立门户。

「因此嫡系和分支感情非常不好。」

「这种事很常见。」

半次郎点头说「是」，又滴溜溜转着眼珠子。茂七这才发现，他不是在讨救兵，而是他的习惯动作。又觉得，好像在别处也经常看到这种眼神。

「昨晚的请托……那个……就是嫡系老板卧病在床，他们拜托我们做法让对方无法恢复健康。」

茂七虽然听得目瞪口呆，却不禁噗哧笑了出来。

「这的确不体面。但这也太没度量了。难道他们认为嫡系老板过世，分支老板就可以回去继承家业?」

「好像不止这样。总之，憎恨更胜于一切。」

家人因纠纷而交恶时，往往会演变成这种不像话的结局。

「可是，拜托别人做这种事的人虽然不好，但接受这种请托的人也有问题。再说，长助他办得到吗?」

半次郎很不高兴，茂七赶紧说：「不，关于长助的风声我也有些耳闻。听说他对找回遗失的东西或驱邪的能力很强。但是，就算长助有这种能力，这和诅咒别人或做法的能力，应该完全不同吧?」

「日道大人办得到。」半次郎粗声粗气地说。「头子自己一个人时随便要怎么称呼都可以，但对我们来说，那孩子是日道大人，希望头子也能这样称呼他。」

茂七心里极不痛快，却没多说什么，何况他对半次郎说的事很感兴趣。

如果相生屋是为了这种事邀请日道，那么在回程途中袭击日道的男人便有可能是‐‐相生屋嫡系那边的人。假若嫡系那边知道分支这边请人咒杀嫡系老板，肯定是怒不可遏，也不会坐视不管。他们很有可能花钱雇用几名壮汉，狠狠殴打日道一顿，让日道无法完成相生屋的请托。

然而，茂七还没将这些想法说出来，半次郎就先摇着头说：

「头子，如果您怀疑相生屋嫡系那边，那可就错了。」

茂七大吃一惊，益发觉得半次郎不是傻瓜。

「为什么?」

「这……这是……」半次郎支支吾吾。「只是这样觉得而已。」

半次郎的眼珠子像滚水中的豆粒那般激烈地转动着。