*
次日清晨,一轮红日刚从东边升起,大家在城门外依依惜别。
马车轱辘轱辘地远去,施谦扒在车窗上,一边挥手一边很夸张地喊道:“海内存知己,天涯若比邻,记得给我写信!”
大家都被逗笑了,冲淡了离别的伤感。
袁华的新婚妻子林氏咯咯笑道:“二表弟真有意思!”
她比袁华小两岁,刚满十六,闺名汝云。白皮肤,大眼睛,粉嫩的脸颊像苹果似的红润,笑容天真烂漫,一看就是家中备受宠爱的女儿。
“二哥最是爽朗豁达。”施乔笑道,牵起她的手,“嫂嫂跟我回猫儿胡同吃午饭吧,我做炸面鱼给你吃。”
林汝云看向婆婆和丈夫,眼睛里闪着期盼的光,让人见了心都软了。
袁家人口简单,没有繁冗的家事需要处理,施明清慈爱地笑了笑:“去吧,雪娘自己在家,你刚好跟她作伴。”
袁华也温声道:“下了学我来接你。”
施乔又就带林汝云上了自己的马车,顺便带上了阿棠。
*
施老太太等人一走,施乔除了不用再给长辈晨昏定省,生活并没有发生太大的变化。
这天傍晚,她和林汝云在花园里种新买回来的花苗,自从吃了她做的炸面鱼,林汝云就成了猫儿胡同的常客。
俩人正忙得热火朝天,阿棠突然登门:“三姐姐,我有要紧事跟你说!”
他一边嚷着一边跑进花园,看到林汝云匆匆喊了声“嫂嫂”,就拉着施乔回房说话。
幸好林汝云正认真跟顾妈妈学习辨认花苗,没注意到他的怠慢。
施乔举着满手泥哭笑不得:“你有什么要紧事,好歹等我洗个手再说。”
阿棠急得不行,低声道:“我找到白恒了!”
“白恒?!”施乔惊讶失声,随即紧紧闭上嘴,将就浇花苗的水洗了手,拉着他回房说话。
甘妈妈和小卉都在花园里帮忙,房间里只有他们俩人,阿棠迫不及待道:“薛恪死后我去看薛祖母,结果薛家大宅空无一人,邻居说薛祖母把房子托给她照看,自己到乡下走亲戚去了。今天我和几个朋友路过石头巷,就顺便进去看看薛祖母回来没有,结果遇到一个老头,自称是薛家的旧识,听闻薛家出事以后特意来拜访……”
“他就是白恒?”
“对,我与他攀谈时,他说自己叫白恒,当时就把我吓一跳,连忙问他是不是有个别号叫‘兰谷仙人’,他愣了愣,反问我是如何得知‘兰谷仙人’的……”
“你怎么回答的?”
“我当然不会把姐姐你说出来啊。”阿棠抿着嘴得意地笑,“我告诉他我在惠英社那里听过两折《阳春记》,所以才知道兰谷仙人。”
“做的好。”施乔夸赞道,在事情没弄清楚之前,她暂时不想打草惊蛇。
阿棠接着道:“他听我说出《阳春记》,就大方承认了自己是兰谷仙人,我以请教戏文做借口,把他约到街边的茶摊上聊了半个时辰,要到了他家的地址。”
施乔一听立刻取了纸笔来,阿棠提笔写到“延庆永宁镇上磨村”。