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第23章（第1页）

&ldo;您为什么缠住我不放?您还想再多尝一尝方才那种味道吗?我可是一个出了名的脾气暴躁的家伙。&rdo;

克莱夫顿转身下了楼，起初他走得很快，然后他抓住楼梯的扶手，似乎害怕失去平衡;接着，他慢慢地向下走，脚步并不那么稳定。他捡起他的手套、软呢帽，还有手杖，然后飞跑着，消失在接待室里。

下面有几个穿海蓝色制服的船员向这边跑过来，他们抬头望着福特尔。后者正漫不经心地靠在栏杆上。其中一名船员大声问：&ldo;出了什么事，先生?我们接到报告说有人在吵架。&rdo;

&ldo;真的?我还以为这只是某种特技表演，船上娱乐活动的一部分。&rdo;他耸了耸肩，微笑着，一边向那些不知所措的船员们点了点头，一边从容地走下楼梯，去乘电梯。

当他回到他们的房间里时，梅尔正同哈瑞斯夫妇坐在一起闲聊，哈瑞斯夫妇装出一副对福特尔夫妇的超级套间愤愤不平的样子。很快。这一小群人决定参加事务长办公室安排的参观活动。

参观活动从事务长自己的办公室开始，接着是装备现代的宽敞明亮的厨房（连削土豆皮都有专用的机器）。然后是图书馆和其他豪华的公共设施，还有网球场、游泳池、健身房。传说泰坦尼克号上还有赛马用的整条跑道，但他们没有找到。

事务长安排的参观地点甚至还包括通常情况下禁止入内的二等舱与三等舱。他们走马观花般地看了看二等舱的休息室与图书馆，在别的轮船上，这样的休息室与图书馆会属于一等舱。乘坐三等舱的有英国、法国、荷兰还有意大利移民，他们有着舒适的休息室与吸烟室，餐厅里有独立的桌子与转椅。这根本不是典型的下等舱设施。

参观之后，福特尔夫妇再次走上主甲板，乐队的指挥沃利斯&iddot;哈特雷同他的乐队正在甲板上演奏着格拉泰姆音乐，还有其他流行小调。太阳低低地照在海平面上，很快就要日落了。

&ldo;那是法兰西吗?&rdo;梅尔倚着光洁的木栏杆问。只有梅尔与福特尔在一起，哈瑞斯夫妇已经回房间换衣服准备吃晚餐了。

远处海岸上的白垩悬崖在嫣红的落日下闪着光，似乎它们着了火，这幅美丽的画面给人一种不真实的感觉;在长长的挡水板后面，一座建筑物从海中升起，那是一座灯塔。

&ldo;那是法兰西。&rdo;福特尔对梅尔说。

他们站在那里，注视着渐渐消逝的阳光在挡水板后面的海面上反射着粼粼波光。船速慢了下来，这艘巨轮很快就要抛锚，准备搭乘更多的旅客。

&ldo;我真想下船，在这里度我们的第二次蜜月。&rdo;梅尔说。

瑟堡城横亘在前方，沿着低低的海岸线延伸着，在卢尔山脉的映衬下显得分外渺小，卢尔山脉在暮色里笼罩着紫色的雾霭。

甲板上的灯火次第亮了起来。

&ldo;相信那个恶兆吗，亲爱的?&rdo;

&ldo;不，不，杰克……法兰西是如此浪漫。&rdo;

海风拂了过来，水面上波浪翻卷，天色更加阴暗下来。

&ldo;我想风暴就快来了，&rdo;福特尔说，&ldo;让我们回去换衣服准备吃晚餐吧。&rdo;

&ldo;噢，好吧。&rdo;梅尔说，用手拉住头上的羽毛帽。&ldo;噢，杰克‐‐‐你同那个可怕的男人的会面怎么样?你没有揍他。是吧?&rdo;

&ldo;是的，亲爱的，&rdo;福特尔说，&ldo;我没有揍他。&rdo;

第二天1912年4月11日

第四章船长的餐桌

就如同昨天的瑟堡港一样，前面的爱尔兰王后镇太小了，无法让巨大的泰坦尼克号近岸停泊，于是泰坦尼克号抛锚在离岸边很远的海中，让最后一批乘客登船，同时带走邮包（毕竟，r&iddot;&iddot;s&iddot;泰坦尼克中的r&iddot;&iddot;s代表&ldo;英国邮船&rdo;）。

在主甲板的右舷，福特尔与梅尔并肩坐在甲板椅上，厚厚的衣服外面又裹上了一层毛毯。上午的天空出人意料地美丽，湛蓝色的天空中飘浮着几缕纤云，风在头顶上拂过，蓝绿色的海水波澜不惊。

昨天晚上，在一等舱的餐厅里，福特尔夫妇与他们同桌的进餐者发现他们无法对接连不断地端上桌来的精美食物集中起注意力，这多半是因为刚从瑟堡搭乘海陆联运列车上船来的乘客的缘故。银餐具撞击上好瓷器发出的清脆响声淹没在附近船员搬运行李的嘈杂声里，桌子上的交谈被新来者嗡嗡的谈话声掩盖住了。

瑞恩与哈瑞斯认识那些名人‐‐这儿是约翰&iddot;杰克勃&iddot;艾斯特上校，他年轻的新娘，还有他们行为不羁的朋友摩莉&iddot;布朗;那儿是本杰明&iddot;古根汉姆，走在前面的是他的情妇，著名的法国歌唱家波琳&iddot;阿尔伯特夫人，他们不走在一起，似乎想欺骗什么人（这种努力的结果如同昙花一现）。

但是这些著名的脸孔就如同流星般一闪即逝。在休息室里紧接着举行的音乐晚会上，那些新来者们再也没有露面，他们也没有在吸烟室里出现。人们本来以为艾斯特与古根汉姆会到吸烟室里抽一根古巴雪茄，或者喝一杯白兰地的。

当然，那两位百万富翁都随身带着他们漂亮的女人，福特尔认为，同倾城倾国的美人相比，雪茄烟与白兰地只能退居次要地位了。

现在，在这个晴朗的上午里，风柔和地吹拂着，远处的爱尔兰海岸线慢慢地展示出它妙曼的身影，科克郡山脉从海平面上升起来。