国庆日宫宴到来之前几天,长乐宫中又发生了一些不大不小的闹剧。
那日常玉彤找星涟主仆的茬被罚禁闭已经有一段时间,桓肆念及乳母,她又承认了错误,于是将她放了出来。
但她一个成年女子,如今母亲也不在了,让她为婢桓肆觉得对不起老人在天之灵,让她一直这样非仆非主地留在长乐宫又很不妥。宫里人多嘴杂,私底下经常传些流言蜚语,根本没有的事,好事者也能说得绘声绘色好像真的一样。楚月河和他的绯闻就是一个例子。
再说常玉彤本性嚣张而不易满足,他小时候就不大喜欢,现在也不希望留着她,以后时时膈应着同样住在长乐宫的星涟。
于是桓肆便决定替她置办嫁妆和婚礼,找个合适可靠的男人把她嫁出去,帮她求个归宿,也好让九泉之下的万嬷嬷安心瞑目。
可常玉彤并不领情,在桓肆处理公事时哭哭啼啼地闯进承乾殿,乞求他不要将她这个孤苦无依的可怜人赶出皇宫。
当时皇后正好在长乐宫面见皇上,商议宫宴当晚女眷如何安置。这种事本该是太后负责,但她最近精力集中在准备送月河母子离开上,便假作大度地将此事交给皇后和贤淑二妃共同料理。
常玉彤不依不饶地撒泼哭闹,搬出死去的母亲来卖惨,甚至咒骂水生那个太监迷惑皇上,气得桓肆当场叫江德彦和罗小白进来把她赶出去,拖到人来人往的庭中打了十板子。
长乐宫宫人看不惯常玉彤的,都围上去看热闹,星涟和紫云也在一边幸灾乐祸。皇后那边说完事儿出来,正好与她俩撞了个正着。
“皇后娘娘安康!”看热闹的人纷纷向皇后行礼。
星涟虽是太监打扮,但皇后对她印象颇深,加上紫云也在旁边,很容易就认出她来了。
皇后压下心底的酸苦和嫉妒,笑着对她说:“你看我说的没错吧,以你的资质,果然能获得皇上的宠爱,这后宫佳丽三千,有谁能比你更接近皇上呢?你比本宫幸运多了。”
她没等星涟回话便抬手制止,带着随从而来的宫人施施然远去了。留下星涟紫云面面相觑,皇后这几句话让星涟深感不安。在长乐宫这么久,她没见桓肆宠幸过皇后或哪个妃子哪怕一次,而现在她和皇上的关系却被她误会了。
第41章
常玉彤挨完打后被送回了自己的住处。普通宫人住的都是十人一间的大通铺房间,她沾了母亲的光有一间自己单独的屋子。她自觉挨了打很丢人,却舍不得宫里的荣华富贵,无论如何也不想嫁给一个平凡的民间男人。
夜里常玉彤爬起来,在房梁上搭了一根绳索,又故意弄出很大动静,引来隔壁屋的宫女敲门,然后踢翻垫脚的凳子佯装要上吊自尽。
外面的人听到里面重物倒地的声响,察觉到不对劲,合力撞开门,见常玉彤正悬在绳子上剧烈挣扎。她凳子踢早了,宫女们力气又不大,撞开门的时间比她预计的要短一些,被她们救下来之前,她差点真的把自己吊死了。
宫人们夜里不敢去惊动正在休息的皇上,第二天早上才把常玉彤寻死腻活的事报告给江德彦。
常玉彤的极端做法已经丝毫唤不起桓肆的恻隐之心,只会更加觉得她烦人,连见都懒得见她一面。乳母的恩情,他已经用帮她养老还清了。而这些年即使不喜欢也纵着常玉彤,又帮她找好婆家,出高额嫁妆,桓肆也不认为自己还欠她什么。
现在她又闹了这么一出,桓肆更是下定决心无论如何也不能再把她留在宫里。他让江德彦传口谕,常玉彤若是愿意出嫁,便依之前所言帮她筹备婚礼嫁妆,若是不愿,就送她去皇家寺院为她娘念经祈福。
她大好年华的女子怎么可能忍受得了寺院生活的清苦,只得哭着答应了。
可是又过了一天,长乐宫的人才发现常玉彤失踪了,整个长乐宫都找不到她的踪迹。
没有人知道她怀着对皇上的恨和对星涟的妒忌,趁夜偷跑去了万和宫。
“你说的确定属实?”太后听见常玉彤的密报,惊讶得从椅子里直起身来,倾身逼近她,“你说皇上在长乐宫豢养男宠?你知不知道,造谣污蔑皇上,可是——死罪?”
常玉彤本是大着胆子来找太后告状,准备把水生拉下,但太后声色严厉,浑身气势压得她瑟瑟发抖。
但想到她现在已经被皇上厌恶,又没了娘,再没什么可以失去的了,又鼓起勇气以头抢地:“奴婢所言句句属实,皇上还把昔日先皇的洗心阁改装了给他住,每日形影不离,长乐宫所有人都知道啊!那个水生名义上是江德彦的徒弟,可他什么也不做,只陪着皇上玩儿,还有宫女和别的太监伺候他,就是主子也没他逍遥……奴婢也是担心皇上被奸佞之徒蒙蔽,做出有失一国之君体面的事来……到时候,被人诟病的就不止皇上一个人了,只怕娘娘也难以幸免……”
她一口气不歇地把提前编排好的讲出来,额头埋在地上,不敢抬眼看太后。皇上是太后养大的,他的德行如何,关乎太后是怎样教育他的。他的名声有了不可挽回的瑕疵,她的养母也难辞其咎。
桓肆从小就懂事,礼让两个哥哥,不争不抢,因此太后把他当亲生的带了很多年。直到六年前太子离奇死亡,桓律又多次暗示很可能是桓肆做的手脚,她才渐渐与他生出嫌隙。