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第2章（第1页）

维伦纽夫要比纳尔逊小五岁，一个生于1763年，另一个生于1758年。他是一个法国贵族出身的海军军官，在大革命中属于少数未被清算的幸运儿，并且升官极快。他受过良好的教育，是一个饱学之士，若在海军部中工作似乎十分适当，但并不适于担任指挥工作。虽然他并不缺乏个人勇气，但本质上却是一个失败主义者。他不相信拿破仑的侵英计划，他对于他的部下和盟友都缺乏信心，更糟糕的是对他自己也缺乏信心。在尼罗河口的战斗中，他所指挥的舰只是两艘逃走的法国战舰中的一艘。从此以后，他对于纳尔逊总是心存畏惧。

纳尔逊的个性完全不同。他是一个果敢而富有想象力的战术家，具有独立的眼光，有野心，对于自己的名誉非常敏感，有时甚至向慕虚荣，而且常常侮辱他不喜欢的人。他的精神勇气十分罕见，比如在圣文森特海战中，他单独脱离战线去突击西班牙前卫舰队的行动所表现的那样。格林菲尔在纳尔逊的传记中说：&ldo;这种个人的主动精神，超人的英勇行为，都是海军史上史无前例的。&rdo;他在尼罗河口、哥本哈根和特拉法尔加等各次战役中，所表现的英勇都是很少有人能够匹敌的。虽然如此，他却是一个平庸的战略家，因为他从未认清战略学是一种科学，虽然不一定是正确的科学，但它至少是以事实而不是以直觉为基础的。在1804年和1805年之间，最重要的战略性的事实就是拿破仑的海军对英格兰的威胁，可是在这一时期纳尔逊的信件中，总共只有一次提到&ldo;侵入&rdo;的字样，而且最巧合的是，这还是当拿破仑已经放弃了侵英企图之后的事情。其所以如此，是因为他的注意力总是集中在地中海方面，即使是并不聪明的维伦纽夫，在斗智方面都可以占他的上风。纳尔逊所未能认识到的是，在这个时候，战略重心是在英吉利海峡而不是撒丁岛的海岸和尼罗河口。不过尽管有这些缺点，他依然是英国有史以来的最伟大海军将领。

3月10日，纳尔逊率领他的支队，还停留在撒丁岛西南角上的帕尔马湾，当他听说维伦纽夫正在装载部队的消息，他立即扬帆往土伦。他在那里发现一切的征候，都表示维伦纽夫是准备出海了，但他仍然坚持原来的看法，认为维伦纽夫最可能的目的地还是埃及。所以他又回到帕尔马湾，因为从那里他可以掩护纳普尔斯和西西里，封锁通往埃及的主要海路，如果维伦纽夫的目的是出大西洋，那么这个位置也便于向西迎击。3月30日，维伦纽夫按照拿破仑的训令，从土伦出发向卡迪兹前进以会合格拉维拉的支队，然后再驶往西印度。

纳尔逊于4月4日才第一次获得维伦纽夫离去的消息。3月31日，他的一艘巡洋舰在土伦西南60哩的海面上，发现了维伦纽夫的舰队----在帕尔马以西约300哩。这个消息使纳尔逊向海军部报告说：&ldo;我将向埃及推进。&rdo;他的视线仍注意着埃及，相信维伦纽夫是先向卡利塔岛进发，然后再绕过非洲海岸以达亚历山大港，所以他把他的兵力置于撒丁岛和卡利塔之间。但是他在这样布署之后，又担心维伦纽夫会绕道撒丁岛北面，于是又把他的舰队移到巴勒莫以北50哩的乌斯提卡岛，并于4月7日到达该地。

同一天，维伦纽夫也到了卡塔赫纳海外，此时奉命封锁格拉维拉的奥德爵士已经接到了斯特拉汉爵士的警告，后者奉纳尔逊的命令，正护送返回英国的运输船只经过阿尔吉西拉斯，他于4月8日看到维伦纽夫从海峡中驶出。因为奥德手中只有四艘战列舰，这个消息使他左右为难。他是应该原地等候纳尔逊呢，还是应该向乌桑特集中呢？当斯特拉汉告诉他纳尔逊正在封锁通住埃及的海路时，他就作了最后的决定----奥德留下他的巡洋舰与维伦纽夫保持接触，自己在发了一个通信给海军部之后，就开始向北进发。

他的通信是非常高明的，尽管纳尔逊对他极为不满，甚至对他进行辱骂，可是从这个文件上可以看出来，他对于战略情况的了解要比纳尔逊清楚。这个文件的内容如下：

&ldo;我相信敌人在卡迪兹不会停留太久，其向西进发的可能性最大，因为这样可以突然集中几个支队的兵力。拿破仑可能希望在海峡中获得一个暂时性的优势，使他可以对我们进行一次致命的打击。&rdo;

这的确是拿破仑的意图。在猜透了敌人的计划之后，奥德就出发去增强战略重心----乌桑特。

4月9日，维伦纽夫在卡迪兹港口下锚，用讯号通知格拉维拉出来。但是他却非常担心纳尔逊会尾随而来，到下午一时，他不再等候格拉维拉，而是起锚开船，让西班牙人跟在他后面蹒跚前进。

不久，因为维伦纽夫并未在提尔亨尼亚海出现，纳尔逊就将他的部队从乌斯提卡移到托罗，这是靠近帕尔马湾的一个小岛。4月18日，他听说维伦纽夫的舰队，已于4月8日在直布罗陀海外被发现时，他向英国海军部报告说，因为他的森严戒备，敌人发现已不可能向地中海进犯了。第二天，他又发出另一个报告说他感到满意，因为已维伦纽夫不再向西印度群岛进发，而好像是以爱尔兰和布列斯特为目标，他则正在西西里岛的附近。虽然时间已经迟了，但却是绝对依照海军部早已确定的原则。

由于恶劣天气的延误，纳尔逊直到5月6日才到达直布罗陀。在那里他碰到正在葡萄牙的坎贝尔少将，他告诉纳尔逊，维伦纽夫正在驶往西印度的途中。纳尔逊一向是容易冲动而且血气言刚，马上就下了决心，于5月10日，率领10艘战舰和3艘巡洋舰横渡大西洋。