燕行风啧啧称奇:&ldo;从前有掷果盈车,现在竟然掷花盈舟……&rdo;
苏锦却未因他这一句调侃而闹个大红脸,他只把那荷花收拢放于一旁,朝燕行风笑了笑,道:&ldo;这是此间的风俗吗?&rdo;
燕行风解释道:&ldo;咱们这边不比其他地方礼数周全,姑娘们见到俊秀男子,抑制不住心中喜爱,或是赠花,或是赠信,若是那男子也有意,一来二去的说不定就能成就一番佳话。你初来乍到,竟会有这等待遇,羡煞燕大哥了。&rdo;
一旁燕随云见他说得煞有介事,几乎笑得蹲在船头:&ldo;大哥,你跟阿锦有什么好比的。人家双十年华,正是青春好时光,人又生得这样俊俏‐‐你算了吧。&rdo;
燕行风被她好一番奚落,故作恼怒地躲到一边去了。
苏锦问:&ldo;当真是女子赠花的时候多些?&rdo;
燕随云刚要打趣他是否动了凡心,余光瞥到桃花坞前水域几条画舫,立刻噤声,换了严肃的样子道:&ldo;桃花坞到了,一会儿进去,大家都谨言慎行。&rdo;
丐帮帮众齐声称是。此行为的贺寿,待到小舟靠岸,立时有两位衣袂飘飘的貌美女子前来牵引,燕随云让几位帮众抬了寿礼去一旁登记造册,自身带着燕行风和苏锦,两手空空地走进桃花坞的大门。
迎面而来正是巧思,她瞥了苏锦一眼,礼数周全,分毫没有失了仪态。
巧思朝燕随云躬身一福:&ldo;燕帮主亲自莅临,桃花坞立时蓬荜生辉了。&rdo;
燕随云笑道:&ldo;好说,贵门派这十里彩云的样子,着实让小门小户的开了眼界!&rdo;
巧思没有理会她话语中的钉子,转向燕行风道:&ldo;执法长老也来了。&rdo;
燕行风旋即回礼,她侧身让开一条路,又道:&ldo;往前去自会有人引几位贵客入座,奴家先失陪了。&rdo;
桃花坞内最高的一处阁楼名叫彩凤,是杜若的居所,位于整个湖心岛偏西南的地方。而此次她举办寿宴的地方,也正在彩凤阁不远处的校场。
其他门派的大校场风格冷冰冰,桃花坞的此处,却让人有如入仙境之感。桌案茶几摆放有度,刺绣精致的坐垫与茶几覆盖的桌布相映成趣,寿宴尚未开始,武林人士三三两两地聚在一处闲聊,立时就有使女送上茶点。
燕随云一行在使女的引领下落座,旁边有人与她寒暄。
见她自顾不暇,燕行风乐得清闲地同苏锦解说:&ldo;那位白胡子老先生是齐家的客卿,据说还是如今家主幼时的夫子;黑衣那人是烽烟渡的左护法何常,对黑雀倾心已久,二人关系暧昧,都是一丘之貉……&rdo;
听到烽烟渡大名时,苏锦突然想起宣城小巷中死在自己剑下的季老六,再看何常时就有一丝警惕。
燕行风不知其中内情,见他表情有异,以为是不认识臭名昭著的烽烟渡。
这名字听着像个渡口的帮派,其实是一伙水贼自立,从临安一带迁至乐清,占山为王,如今隐隐有向闽州扩张的趋势。早些年听闻还曾伙同东南一带的倭贼为非作歹,被朝廷镇压过一次,后来内里有右护法整顿帮务,断了那水上掳掠的营生,倒也颇为深明大义‐‐只是到底没法洗白。
帮主是个大字不识一个的粗人,帮内主要事务由左右护法定夺,而如今右护法常年告病,闭门不出,左护法何常又时常行走江湖,故更胜一筹。他武艺高强,为人冷血,江湖上送了个&ldo;黑无常&rdo;的绰号。
燕行风附耳过去道:&ldo;一伙上不得台面的水贼,无需在意。&rdo;
苏锦颔首称是,他的目光东张西望了一圈,猛然发现巧思自桃花坞渡口回来,一个人鬼鬼祟祟地绕过彩凤阁朝后面走去。
他将背后的不易提在手中,对燕行风道:&ldo;我过去探一探情况。&rdo;
校场中人声鼎沸,摩肩接踵,苏锦仿佛一条小鱼入海,片刻便不见了踪影。他从那些武林人士身侧疾行而过,一个人却也没有惊动,一路行至方才巧思消失的地方,抬头一看,彩凤阁上几个灯笼,白日也大亮,诡异极了。
苏锦握紧了剑,小心翼翼地穿过角门,径直来到了围墙外。
外面一片荷花荡,风平浪静,并不曾见到巧思的影子。苏锦心下疑惑,不敢放松警惕,刚要往前走,突然听到人声,他闪身躲在拐角的墙壁,刚好藏住。
巧思在说话:&ldo;果然如大当家所料,丐帮那两位带着他到了。奴家按您的吩咐通知了何护法,他知晓了季老六被个名不见经传的少年杀了的事,怕是要闹上一通。&rdo;
接着便是一个成熟多了的女声:&ldo;如此甚好。辛苦你了,巧思。&rdo;
巧思道:&ldo;为大当家做事,都是应该的。宴席何时开始?奴家去厨房催一催。&rdo;
那女子道:&ldo;午时太热,你先去为这些贵客端些莲子羹,我回房换身衣服,便能开始了。今天可是大日子,切记不能出了差错。&rdo;
脚步声往这边而来,越来越近,苏锦屏息,四下寻找出路,甚至准备好一头扎进那荷花湖中。即将拐角之时,脚步声消失了,苏锦一愣,不易出鞘三寸,朝着来处一看,竟然空无一人,只剩墙边青糙有被踩踏过的痕迹。
苏锦皱眉往上一看,那灯笼摇摇晃晃,可方才分明没有风。