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第331章（第1页）

&ldo;臣夏元吉叩见陛下！&rdo;一进殿，夏元吉便干净利落地跪地行礼。

&ldo;朕的桑弘羊来了！&rdo;永乐呵呵一笑，伸手一虚扶道，&ldo;爱卿免礼平身。&rdo;

&ldo;谢陛下！&rdo;夏元吉锵锵一应，旋起身肃立。

&ldo;可知朕召尔前来所为何事？&rdo;永乐含笑问道。

夏元吉也微微一笑，回道：&ldo;臣既为司农，陛下召见，自是为太仓里的那点物事！&rdo;

&ldo;哈哈哈哈……&rdo;永乐开怀大笑。夏元吉为人精明、办事干练，但却绝非不苟言笑的拘谨之辈，平日里举止做派，倒有几分魏晋遗风，而这也颇对永乐的胃口。笑罢，永乐指了指眼前的一堆奏本道：&ldo;前两日兵部尚书刘俊送来奏折，言再过十余日，南征大军便到凭祥。届时进入安南境内，战线拉长，钱粮调运便艰难许多，需尽快调集完毕，以便随军携带。而据凭祥知县李庆青奏：眼下凭祥坡垒关内所储钱粮，仅足支应东路大军所用。而此番南征，云南粮草有限，西路八万将士所需耗费，亦有小半需从广西支取，这些都要随东路军一道运至安南。以随军携带三个月粮草计算，这里面的缺口尚有五万石。眼下进兵迫在眉睫，粮草若仍不至，恐有误事之虞。对此尔可有打算？&rdo;

&ldo;回陛下！&rdo;夏元吉不慌不忙地道，&ldo;一个月前臣便已行文广东布政司，命其在肇庆、高州二府征粮六万石，前日粤司回文至京，报粮草已征集完毕，只待运发。臣遂于昨日与兵部会揖，商定由兵部即刻发文，着广东都司衙门派兵运抵凭祥。据臣估算，眼下成国公一行尚在柳州、南宁，及至凭祥，恐已是十余日之后。待大军抵达，休整、改编尚需时日。如此算来，待大军出征，已是一月之后。高州距凭祥不过数百里，粮队日夜兼程，最慢二十日也就到了，断不至误事。&rdo;

&ldo;恩！&rdo;永乐满意地点了点头。云南本省粮草不敷使用，这是两个月前才发现的问题。当时永乐还十分焦急，生怕因此耽搁了军机，不料夏元吉竟这么快就将漏子补上，这份能干让他十分赞赏。

&ldo;皇爷，皇爷……&rdo;永乐正想着嘉勉夏元吉几句，忽然外面传来黄俨焦急的呼喊声：&ldo;兵部尚书金忠、通政使赵彝紧急求见，说南征大军出了大事！&rdo;

&ldo;什么……&rdo;听得此言，永乐与夏元吉都是一惊。这时黄俨已推门进来，永乐当即变色道：&ldo;出了何事？&rdo;

&ldo;奴婢不知！&rdo;黄俨干巴巴地道，&ldo;奴婢刚出左掖门便撞到他们。二位大人只说有事，让我赶紧进来禀告。&rdo;

&ldo;那他们人呢？&rdo;永乐赶紧追问。

&ldo;还在左掖门候着。皇爷不下旨，他们进不来。&rdo;

&ldo;那还等什么，赶紧去传朕旨意，叫他们来武英殿见驾！&rdo;永乐大声叫道。

&ldo;阿！&rdo;黄俨答应一声，旋滚驴样儿向外跑去。

殿内的气氛一下子凝重起来。金忠和赵居任都是九卿重臣，他们如此急迫，无疑是有惊人变故发生。可南征尚未开始，大军都还在国内集结，这时候能出什么乱子？难道安南先发制人，主动出击？抑或自家兵马因故哗变？在等待二臣赶来的这段时间里，永乐的心中七上八下，忐忑到了极点；就连一向举重若轻的夏元吉，也显得有些心神不宁。

&ldo;陛下……&rdo;金忠和赵彝几乎是冲到武英殿的。一进门，二人便一骨碌跪下，金忠手中拽着一份军报，双眼饱含泪水，嗓音颤抖地道：&ldo;禀陛下，新城侯急报，成国公行至柳州时突发旧疾‐‐薨了……&rdo;

&ldo;什么！&rdo;永乐头皮猛地一炸，当即隻然而起，直冲到金忠面前将军报夺过一瞅，整个人立时呆若木鸡！

&ldo;陛下！陛下……&rdo;见永乐如三魂出窍般僵立当场，金忠等人不由大急，忙连声呼唤。

过了半晌，永乐方缓过神来。他茫然无措地扫视众臣一眼，捏着军报的手突然一松，口中发出一腔悲鸣：&ldo;士弘……&rdo;

永乐四年十月二日，靖难元勋、征夷大将军、成国公朱能于军中暴卒，终年三十七岁……

四

凭祥，坡垒关，南征明军东路大营。

小小凭祥县现在已聚集了十五万明军。从凭祥县城到与安南交界的坡垒关，到处都是明军军营。若按常理说，这样一支大军屯驻于此，莫说地面，就是空气中也会弥漫着肃杀之气。但眼下，从这漫山遍野的军帐中透出来的，却是淡淡的哀伤，甚至一股隐隐的不安气息。十余天前，南征明军统帅，成国公朱能染疾暴毙，对明军将士的心理造成了巨大的冲击。尽管右副将军张辅立即接过统兵之权，并率随行的京卫将士加快行程提前到达凭祥，与先期抵达的他部明军会和，但饶是如此，也不能完全安抚住军心。毕竟，出征在即主帅暴毙，这无论如何也不是个好兆头，军中甚至已有此次南征凶多吉少的流言产生。对此，军中一干大将参军皆都忧虑万分。这一日上午，张辅又召集所有要员齐聚中军大帐，商议军情。

帐内的正中间依旧摆放着总兵官的虎皮帅椅，不过却没有人坐上去。朱能已经去世，但他总兵官的职务并未正式撤销，张辅虽接过兵权，但也不过是暂领而已。究竟谁是下一任征夷大将军，还需等待皇上旨意。眼下，张辅只是在帅椅旁另设一张木凳，作为自己的临时帅椅。