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第495章（第1页）

程济脸上闪过一丝愤怒，但旋又黯然，最终只默默地拱了拱手，恭敬地道：&ldo;臣明白了！&rdo;

高燧点了点头，随即一招手，一匹骏马被牵到跟前。高燧上前，将程济扶上马，又指着身旁一队骑士道：&ldo;他们护送先生赴燕！&rdo;

程济点了点头，轻轻道了一句：&ldo;臣告辞！&rdo;随即轻夹马腹，马儿迈出前蹄，在骑士们的簇拥下，沿着山间小路向官道缓缓行去……

第四章白莲之乱

一

时光荏苒，转眼间便到了永乐十八年。春节刚过，一股抗租抗税的风潮便在山东乡间弥漫开来。未几，风波愈演愈烈，越来越多的农民鼓噪滋事，青州一带甚至出现乱民杀官之事。就在山东官府尚未回过味来之时，青、莱二府境内数万乡民揭竿而起，以迅雷不及掩耳之势抢占青州府内的要津卸石棚寨，青州卫指挥使高凤率军镇压，反被乱军击溃，高凤亦兵败身死。此后，乱军声势大振，连下即墨、莒县，并围攻安丘，一时山东大震！

此次山东之所以暴乱，皆源自朝廷多年来对该省的过度盘剥。当初会通河贯通后，山东所担赋役一度稍有缓解，但未久朝廷便二征漠北，紧接着又大规模营建北京，无数青壮被迫再度北上，为朝廷做牛做马。随着北京工程的逐渐铺开，山东承担的赋役也愈发沉重，加之永乐下旨在南京修建大报恩寺，山东又被摊上一大笔赋税。经年累月之下，鲁省百姓终于不堪重负，群起作乱。

乱事初起，山东布政司尚想着凭本省之力弹压，但很快，局势便失去了控制。及至安丘被围的消息传到济南，布政使石执中再也招架不住，只得赶紧拜发奏本，向朝廷求援。

石执中的奏本在五日后送进南京。通政使贺银览报大惊，立刻进宫禀报。刚进皇城承天门，便见兵部尚书方宾和翰林院学士杨荣二人结伴而出。贺银将奏本内容简要说了，方、杨二人亦是大惊失色，三人遂一起赶到左掖门递牌子请见。

永乐传旨在武英殿议事阁召见。三人匆匆赶往武英殿，进入议事阁，便见永乐和太子朱高炽、太孙朱瞻基均在房中。贺银他们赶紧向三人行礼，待永乐说了&ldo;平身&rdo;后，贺银将手中奏本递上，颤声道：&ldo;陛下，青州有糜烂之势，石执中请朝廷调军前往镇压！&rdo;

永乐阴沉着脸接过，粗粗扫了一遍，便猛地将奏本摔到地上，勃然大怒道：&ldo;这个石执中，前向还说只是一群宵小，旦夕可以平定！现在可好，还没一个月，就成了&lso;贼势大炽&rso;！连青州卫指挥使都被贼人杀了！要是乱局蔓延至山东全境，朕非取了他的脑袋！&rdo;

永乐的愤怒是有原因的。现在北京的营建工程已到最关键时刻，如果不出意外，到年底时北京紫禁城就将落成。近一年来，他已屡次放出口风，只待北京宫室衙署建成，大明王朝就将正式迁都北京！

迁都是永乐心中盘算多年的想法，他希望通过迁都到毗邻边塞的北京，来加强对北疆的经营；并通过&ldo;天子戍边&rdo;的壮举，增强朝廷对塞外胡人的威慑，从而长期有效地压制漠北那些叛服不定的蒙古部落，使中原子民从此不再受游牧部族袭扰，为华夏的长治久安奠定坚实的基础。这样一件关乎大明千秋国运的大事，永乐当然不能允许出任何差错。可没曾想就在北京工程接近尾声之际，山东却突然发生暴乱！

山东毗邻北直隶，建设北京的数十万工匠有将近一半出于该省。一旦动乱消息传到北京，山东籍工匠必然人心浮动，到时候怠工、逃亡甚至暴动，都是有可能的！真要成此等局面，那明年迁都的计划就很有可能不能如期实现！而尤让永乐担心的是，朝中王公大臣大都是南人，长年居于南京，早已习惯了这座六朝金粉之地的繁华，对迁都北京苦寒之地，他们一直心有不愿，只是碍着自己的威势，不敢明言罢了。要是北京工期因此延误，他们没准儿抓住机会，在迁都一事上大做文章，一旦让他们形成气候，即便自己身为天子，再要想推行迁都也会十分艰难。正是出于此虑，永乐才会震怒异常！

骂过一阵，待气出得差不多了，永乐复问众人道：&ldo;尔等说说，山东之乱，朝廷当何以应对？&rdo;

方宾想了一想，道：&ldo;唯今之计，也只有先从五府拨一员上将统兵，再就近调中都驻军前往增援，先将乱事平息下来再说！&rdo;

高炽常年辅政，对山东百姓作乱的原因洞若观火，此时见方宾主剿，他蹙着眉头道：&ldo;进剿恐非万全之策！一旦大举用兵，战火蔓延之下，恐有更多百姓沦为流民，反将他们逼到了贼寇那边！&rdo;

&ldo;那尔是何意？&rdo;永乐斜着眼睛问高炽。

&ldo;儿臣以为当剿抚并举，以抚为主。山东之乱，根由还是赋役过重，百姓不堪重负。故一方面可调重兵压境，威慑贼寇；另一方面父皇可下旨，立即大减山东赋役。乡民天性淳朴，只要有条活路，就不会跟朝廷对抗到底，如此一来，一场战祸也可消泯！&rdo;

高炽说完，一旁的瞻基和贺银都微微点头。永乐一时没有吭声，似在斟酌。高炽认为自己建言在情在理，父皇肯定准奏，故满怀信心地看着永乐，只待他点头应允。

过了一会，永乐终于发话了，不过所言却出乎高炽所料：&ldo;剿抚并举自是上策，但以抚为主，恐难以慑服不臣。依朕看来，此仗非打不可！只有严惩这些刁民，才能使后人引以为戒！至于招抚之事，待大破贼寇之后再做不迟！&rdo;