战斗机后面的空中加油机分散开来,两架朝北,两架朝南。领队的雄猫用它剩下两枚凤凰飞弹击毁了向北飞的那两架空中加油机,另一架雄猫则去追向南飞的那两架,并发射另外两枚飞弹,一枚击中目标,另一枚则因对方飞机上的干扰装置而错过目标。这架雄猫继续接近,又发射一枚飞弹。这时正驾驶已经近得能以目视追踪他的目标了。这枚ai‐54飞弹直飞出去,在獾式尾巴旁边十呎之内爆炸,在一片橘红色的火焰中,那架苏联轰炸机消失了。
战斗机用雷达扫描天际,希望再找到其他目标。一百哩之外还有六架獾式机,但是他们已经接获领头空中加油机的警告迅速朝北逃离,雄猫没有足够燃料可以追击,它们转身飞回基地,一小时之后降落在史顿威,油箱几乎已经空了。
&ldo;确定击毁五架,一架受创。&rdo;中队指挥官告诉托兰德:&ldo;你的计划生效了。&rdo;
&ldo;终于。&rdo;托兰德很高兴,美国海军刚刚完成了他们的第一次攻击性任务。现在已有下一次任务。逆火式轰炸机的袭击消息刚刚传进来,它们攻击了亚述尔群岛外海的一支船团,而且有两架雄猫等在冰岛之南两百哩的上空,准备会合回程中的轰炸机队。
东德史丹德尔
&ldo;我们的损失惨重。&rdo;苏联的前线航空队指挥官说。
&ldo;我会告诉我们的机动步兵部队说你们的损失有多严重。&rdo;阿利克斯耶夫冷冷的回答。
&ldo;我们的损失几乎是预计的两倍。&rdo;
&ldo;我们的损失也是一样严重,我们的地面部队确实尽力奋战。而你只派了四架攻击机支援,四架!&rdo;
&ldo;我知道这次攻击,有一整个团作战,再加上你自己的攻击直升机,但是北约的战斗机在前线后方十公里处就已经盯住了我们的飞机,我的飞行员们必须拼着自己的老命才能飞到你的战车上空‐‐而且经常是被我们自己的地对空飞弹盯住的。&rdo;
&ldo;请解释,&rdo;阿利克斯耶夫的上司下令。
&ldo;将军同志,北约的雷达预警机是不容易攻击的目标,它们的保护措施太好了。利用它们的空中雷达,他们就可以引导自己的战斗机在视力距离之外发射飞弹。当我的飞行员知道自己正遭受攻击时,他们必须躲避,不是吗?你的战车员会不会坐着不动挨敌人的射击?这样一来他们必须放掉炸弹以便加速。当他们终于抵达战斗区时,却常常被自己人的飞弹打下来,因为那些飞弹分不清它们是敌军还是友军。&rdo;这是老故事了,不只是苏联才有这种问题。
&ldo;你是说北约已经拥有制空权?&rdo;阿利克斯耶夫问道。
&ldo;不,他们没有,两边都没有,我们的地对空飞弹限制了他们在战线上空的制空权,而他们的战斗机有他们的地对空飞弹‐‐加上我们自己的地对空飞弹‐‐的支援,也封锁了我们的制空权。战场上的制空权目前不属于任何一方。&rdo;这位空军领军心中暗想:只属于死亡的一方。
阿利克斯耶夫想起他在贝芬村看见的情况,心中怀疑他说的话到底有几分是正确的。
&ldo;我们必须做得更好。&rdo;战区司令说:&ldo;下次我们发动攻击时会有较适当的空中支援,也就是说我们会从前线各单位调派飞机。&rdo;
&ldo;我们利用欺敌运动让更多敌机向前。昨天我们诱使一队北约的战斗机飞往错误的地方,几乎奏效了,但是我们犯了一项错误,那项错误已经确认而做成检讨。&rdo;
&ldo;明天0600时整,我们将在汉诺瓦南方发动攻击,我要有二百架飞机在前线支援我的每个师。&rdo;
&ldo;没问题。&rdo;空军将领同意。阿利克斯耶夫目送这位将军离开。
&ldo;怎么样,波维?&rdo;
&ldo;这只是个开始‐‐如果两百架飞机出现的话。&rdo;
&ldo;我们也有自己的直升机。&rdo;
&ldo;我亲眼看过,在一个飞弹阵仗中直升机会遭遇怎样的状况。正当我以为它们已经在德国阵线上炸出一个突破点时,它们几乎也已被地对空飞弹和战斗机的联合攻击消灭殆尽。当他们发射飞弹时,必须将自己完全地暴露在危险中,这些飞行员的勇气可嘉,但是光有勇气是不够的。我们低估了北约的火力‐‐不,说得更正确一点,是我们高估了自己摧毁敌军的能力。&rdo;
&ldo;战争一开始我们就一直攻击敌军准备好的位置,一旦我们突破‐‐&rdo;
&ldo;是的,一次机动作战可以减少我们的损失,并且给我们更公平的竞赛。我们必须突破。&rdo;阿利克斯耶夫看着地图,就在明天黎明之后,将有一支军队‐‐四个机动步兵师,由一个装甲师支援‐‐要席卷进入北约组织的防线。&ldo;就在这个地方,我要再次前进。&rdo;
&ldo;就照你的希望去做,但是要小心,波维。还有,你的医生告诉我,你的手是被炸弹破片弄伤的,你将受领一枚勋章。&rdo;
&ldo;就为了这个?&rdo;阿利克斯耶夫看着他绑着绷带的手,&ldo;我自己不小心割到的部分都比这个严重。不可开此先例,这是对我们士兵的侮辱。&rdo;
冰岛
当直升机出现在他们西面两哩处的上空时,他们正在爬下一个岩石山坡。直升机飞得很低且很慢,约在稜线上空三百呎,慢慢地朝他们飞来。这些海军陆战队队员立即伏倒,爬到一个可以隐藏的阴影处。爱德华向前跨几步,将维吉迪斯推倒在地上。她身上穿着一件白色的毛衣,极易被发现。这名中尉将他的野战夹克脱下来,裹住她,把她的头按下,再用兜帽盖住她的金发。