当o行动计划开始执行的时候,井上海军中将没有得到警报,不知道它
吸引了如此强大的一支同盟国海军力量,集给在珊瑚海,准备全力以赴阻止
日军南进。在后来的六个月中,这个点缀着棕榈树岛屿的碧海,将是一个发
生一系列冲突的皿腥战场,而这些冲突将决定太平洋战争的命运。
珊瑚海战斗
第一场战斗在五月三日开始酿成,那一天,麦克阿瑟在墨尔本的司令部
收到警报:日军攻克了佛罗里达岛。尼米兹海军上将对中途岛的防务进行了
短暂的视察后,正返回珍珠港监督这场战斗。甚至在这场故斗开始之前,日
本秘密安排的海军作战行动就开始崩溃。高木海军中将的航空母舰,本应为
入侵部队提供空中掩护,现在还在北面五百英里的地方加油,恶劣的气候耽
误了他们的行动,使他们不能出动战斗机增援拉包尔。当弗莱彻海军少将接
到敌人正在图拉吉登陆的消息时,他仍然在巴特卡普角以西一百多英里的海
面上。&ldo;这是我们等了一个月的消息,&rdo;他写道。他立即中断加油,命令以
每小时二十七海里的速度,向北驶往所罗门群岛中部。他严格遵守无线电静
默的规定,派出一艘驱逐舰寻找菲奇海军少将,
(菲奇的特遣舰队又在加油,)
以便安排一个第二天会合的新地点。
五月四日拂晓,&ldo;约克城号&rdo;航空母舰到达瓜达卡纳尔岛西南约一百英
里的海面,未被日本水上侦察机发现,因为阴霾的气候象一幅厚厚的屏幕,
横挂在珊瑚海之间。航空母舰战斗机驾驶员看了旧的《全国地理》杂志的介
绍,向图拉吉附近海面上的敌人部队发动了一系列袭击,摧毁了水上飞机,
发回了有多少敌舰被击沉的夸大的报告,弗莱彻兴高彩烈地向珍珠港报告了
胜利喜讯。
尼米兹的&ldo;祝贺&rdo;已被证明为时过早。后来对所谓的图拉吉战斗重新作
了评价:&ldo;从消耗的弹药和取得的战果来比,这场战斗肯定是令人失望的。&rdo;
对于穿过了瓜达卡纳尔上空云层的美国俯冲轰炸机和&ldo;野猫式&rdo;战斗机来说,
条件是非常理想的。但是飞行员未能协同攻击,而且,当他们从一万七千英
尺的冷空俯冲到潮湿的低空时,挡风玻璃上的雾气妨碍他们看清目标。只有
一艘驱逐舰、一艘布雷艇和一条运兵船被击沉。不过,这次突然袭击确实迫